Wilde dieren uit het circus Door: Marian Henderson
In het regeerakkoord van VVD en PvdA wordt een verbod aangekondigd op wilde dieren in circussen. Gaat dit verbod er werkelijk komen? Wat vinden de dierenbeschermers en de circussen ervan? En wat moet er met de circusdieren gebeuren? We nemen een kijkje in de piste.
Jarenlang bezocht ik vrijwel ieder circus dat Amsterdam aandeed. Ik was betoverd door de bijna magische sfeer waarin het circus-
genzin hun ego onderwierpen aan de wil van de dompteur. Ieder circus had wel een bijzondere verrassing. Een act met aapjes
Als enig Europees land heeft Nederland geen enkele wetgeving die het welzijn van circusdieren regelt of controleert. sprookje werd vertoond. De opzwepende muziek, de geur van paardenmest en zaagsel, de spreekstalmeester die de spanning torenhoog wist op te voeren.
Anti-circus En dan natuurlijk de charme van de dieren. De imponerende olifanten die braaf hun kunstje deden (was dat eigenlijk niet tegennatuurlijk? Een beetje zielig vond ik het wel!). Ik keek mijn ogen uit naar de tijgers en leeuwen, die met duidelijke te-
78
of een krokodil die door het publiek werd geaaid. Gaandeweg ging ik mij echter steeds meer afvragen of dergelijk amusement wel verantwoord was. Het was misschien wel leuk, maar wat voor dierenleed ging er verborgen achter die dieprode fluwelen gordijnen? Hoe leefden de beesten als ze niet optraden? Hoe werden ze getraind? Nadat ik ging werken voor een dierenbeschermingsorganisatie kreeg ik steeds meer kennis van feiten die niet viel te rijmen met circusbezoek. Ik stopte met de circussen. Sinds een tiental jaren ben ik
zelfs fervent anti-circus geworden. Mij zul je daar niet meer zien.
Jarenlange acties Organisaties als Wilde Dieren de Tent Uit en Bite Back voerden jarenlang actie tegen het optreden van niet-gedomesticeerde dieren in circussen. De petities volgden elkaar op. Maar veel richtte dat aanvankelijk niet uit. Terwijl in heel Europa eisen werden gesteld aan het welzijn van circusdieren, of zelfs verboden werden ingevoerd, liep Nederland nog steeds behoorlijk achter. Als enig Europees land heeft Nederland geen enkele wetgeving die het welzijn van circusdieren regelt of controleert. Het stellen van eisen aan het welzijn van de wilde circusdieren werd geheel aan de sector zelf overgelaten. Dat is natuurlijk vragen om moeilijkheden, want de circussen willen niet in hun eigen vlees snijden. Als we de cijfers van de Vereniging van Nederlandse Circus Ondernemingen moeten geloven, bezoeken jaarlijks 1.480.000 mensen een klassiek circus. De VNCO heeft dan ook beloofd om dit verbod met alle wettelijk toegestane middelen
