Τι είναι τα αυτοάνοσα νοσήµατα; Τα αυτοάνοσα νοσήµατα διαγιγνώσκονται, εκτιµώνται, και παρακολουθούνται µέσω συνδυασµού εξετάσεων αίµατος για αυτοαντισώµατα, εξετάσεων αίµατος για µέτρηση της φλεγµονής και λειτουργίας των οργάνων, κλινικής έκφρασης και µέσω µη εργαστηριακών εξετάσεων όπως οι ακτινογραφίες. ∆εν υπάρχει µέχρι σήµερα θεραπεία για τα αυτοάνοσα νοσήµατα, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις µπορεί να εξαφανιστούν από µόνα τους. Πολλά άτοµα µπορεί να έχουν εξάρσεις και προσωρινές υφέσεις των συµπτωµάτων, άλλα χρόνια συµπτώµατα ή προοδευτική επιδείνωση. Η θεραπεία των αυτοάνοσων νοσηµάτων προσαρµόζεται στο κάθε άτοµο και µπορεί να τροποποιηθεί µε την πάροδο του χρόνου. Σκοπός είναι η ανακούφιση από τα συµπτώµατα, η ελαχιστοποίηση της βλάβης των οργάνων και ιστών και η διατήρηση της λειτουργίας των οργάνων. Νέες θεραπείες και καλύτερη κατανόηση των αυτοάνοσων νοσηµάτων διερευνάται. Οι ασθενείς θα πρέπει να συζητούν µε τους ιατρούς τους και µε τους ειδικούς στους οποίους παραπέµποντα σχετικά µε τις επιλογές θεραπείας.
Το ανοσοποιητικό σύστηµα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο από κύτταρα και συστατικά κυττάρων (που ονοµάζονται µόρια). Ο φυσιολογικός ρόλος του