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PETRA Introducción e historia Enclavada en un angosto valle, al este del valle de la Aravá, que se extiende desde el mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba, y a unos 200 kmtrs. de Amman, capital de Jordania, se encuentra el importante y espectacular enclave arqueológico de PETRA. También se la conoce familiarmente como “la ciudad rosada”, por el tono de su piedra arenisca. Su nombre proviene del griego “πέτρα“que significa piedra, perfectamente idóneo. No es una ciudad construida con piedra sino, literalmente excavada y esculpida en la piedra. Petra fue fundada en la antigüedad hacia el final de siglo VII a. C. por los edomitas, pueblo descendiente de Edom,* o Esaú, hermano mayor de Jacob. Un siglo más tarde (VI a.C.), la ciudad fue ocupada por los nabateos, una de las tribus árabes nómades del noroeste de Arabia, los cuales la consagraron como auténticos ingenieros hidráulicos, creando una red de abastecimiento y almacenamiento de agua. Desviaron el cauce del río Wadi Musa para que las riadas de la estación de las lluvias no entraran por el Siq, (el desfiladero por el que se accede a la ciudad). Al mismo tiempo, esculpieron un canal a lo largo de todo el desfiladero que recogería el agua que caía de las montañas para transportarla a las cisternas y fuentes de la ciudad. Mapa de localizción de Petra
Tallaron cientos de kilómetros de canales y horadaron todo el enclave con numerosas cisternas, muchas de ellas de más de 10 metros de profundidad. Asegurando el abastecimiento y la abundancia de agua, los nabateos hicieron que Petra se convirtiera en una escala imprescindible en las rutas del comercio entre Egipto, Siria y Arabia con el Sur del Mediterraneo. 16
Desfiladero de entrada a Petra