Em Órbita Experiências Fisiológicas (CIRCA, HEART, MOP, MUSCLE e ETD) •
CIRCA – esta experiência tinha como objectivo analisar o padrão da pressão sanguínea e o ritmo cardíaco num estado de ausência de gravidade num período contínuo de 24 horas. A combinação dos dados obtidos por dois instrumentos distintos utilizados nesta experiência permitirão melhorar a compreensão de como o sistema cardiovascular se adapta a um ambiente de imponderabilidade. A experiência obteve medidas repetidas da pressão sanguínea utilizando dispositivos colocados no antebraço e nos dedos.
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HEART – o objectivo desta experiência foi o de prever a intolerância ortostática, isto é a incapacidade de um astronauta se manter de pé após permanecer um longo período num ambiente de ausência de gravidade. As previsões foram baseadas em parâmetros físicos tais como medições da pressão sanguínea, medições a partir de electrocardiogramas, e o uso de equipamento de ultra-sons para medir o fluxo sanguíneo e a expansão e contracção da cavidade torácica. Os dados obtidos irão servir como dados para um modelo computorizado da circulação sanguínea. Os astronautas foram submetidos a testes antes da missão e após a missão num laboratório e utilizando uma mesa rotativa computorizada que pode induzir uma variedade de manobras dinâmicas. Estes parâmetros irão servir como previsões dos resultados dos testes a realizar após o voo, onde os astronautas devem permanecer de pé completamente relaxados, encostados numa parede por 10 minutos. Esta experiência irá assim fornecer mais dados para juntar aos dados já recolhidos de pesquisas similares levadas a cabo na missão Odissea com o astronauta belga Frank De Winne em 2002, e com a missão Cervantes com o astronauta espanhol Pedro Duque em 2003.
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MOP – o principal objectivo científico desta experiência foi o de permitir um melhor conhecimento de como o sistema vestibular humano se adapta à ausência de gravidade. Nos seres humanos, o sistema vestibular juntamente com a informação visual determina a coordenação do corpo, postura e balanço e a percepção do movimento e orientação. A adaptação do sistema vestibular foi analisada ao comparar a percepção do movimento em relação ao movimento real do corpo. Para se conseguir isto, os astronautas preencheram um pequeno questionário todos os dias durante o voo espacial e nesse questionário responde a questões relacionadas com a sensação de movimento como resultado do movimento da cabeça em torno dos três eixos principais. Os movimentos da cabeça são importantes nesta experiência pois o ouvido interno é a localização dos órgãos sensoriais do sistema vestibular. Os astronautas foram também questionados acerca do facto de experimentarem algum desconforto em relação à síndrome de adaptação espacial, mais conhecido como “enjoo espacial”, causado pelas suas actividades diárias. Um segundo objectivo destas experiências é a correlação da susceptibilidade dos astronautas ao enjoo espacial em relação com a susceptibilidade em enjoo induzido pela centrifugação. Um conjunto de experiências levadas a cabo antes do voo submeteu os astronautas a testes de centrifugação para analisar a sua susceptibilidade a uma hiper gravidade de aproximadamente 3 g.
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MUSCLE – esta experiência teve por objectivo estudar a hipótese de que o atrofiamento de certos músculos abdominais em ausência de peso, origina dores abdominais nos astronautas. Por exemplo, Quando um astronauta se inclina para a frente por altura do peito, os músculos deveriam actuar para contrabalançar o esforço prolongado num dos ligamentos pélvicos. Na ausência de peso assume-se que este processo é gradualmente enfraquecido devido à atrofia destes músculos. Para testar a hipótese o (esperado) desenvolvimento das dores na zona inferior das costas será registado por meio de um questionário que pretende obter informação específica incluindo a localização das dores, a sua intensidade e duração. Os resultados em relação ao tipo e intensidade das dores serão relacionados com os dados sobre os processos fisiológicos da adaptação muscular que foram obtidos em estudos realizados no solo. Nestes estudos as alterações na forma dos músculos, estrutura e volume foram medidos utilizandose imagens por ressonância magnética na zona inferior das costas e região pélvica, além de se utilizar um questionário.
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ETD – o plano de Listing é uma grelha que é utilizada para definir os movimentos dos olhos na cabeça. Na Terra parece estar dependente das informações provenientes do sistema vestibular que controlo o balanço, orientação e postura. Os principais objectivos científicos da experiência ETD (Eye Tracking Device)3 são:
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O ETD consiste conjunto utilizado pelos astronautas com duas câmaras modulares para registo binocular dos movimentos horizontais, verticais e de rotação dos olhos. O dispositivo também inclui um computador para registar e processar os resultados incluindo imagens contínuas do sistema visual (olhos).
Em Órbita – Vol. 4 - N.º 41 / Junho de 2004
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