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que presidían la mesa, y del Hermano Miguel. Esta vez, cuando fui relevado por Romero, me había tranquilizado ya. Y pude decirle a Palacios: —¡Era el hambre Palacitos! Yo no soy tan amigo de la cocinera como tú. Palacitos estiró el cuello y me habló al oído: —Estuve en la cocina. Esta noche va a ir la opa al patio. El Lleras le ha pedido. ¡Algo ha de suceder esta noche, hermanito! El Lleras ha estado hablando con “Añuco”, como dos brujos. —Está bien. Nosotros no iremos. —Tocaremos rondín con Chauca en el patio de afuera. Lleras empezó a observarnos. Palacitos se aterrorizó y no volvió a hablarme. —Se ha dado cuenta. ¡Pero no seas así; no te asustes! —le dije. Su terror era muy grande. No volvió a levantar la cabeza. Humildemente almorzó. Yo tuve que conversar con Rondinel que se sentaba a mi derecha; le tuve que hablar, a pesar de que siempre me miraba orgullosamente. Lleras y el “Añuco” seguían observándonos. —Tú crees ya leer mucho —me dijo Rondinel—. Crees también que eres un gran maestro del zumbayllu. ¡Eres un indiecito, aunque pareces blanco! ¡Un indiecito, no más! —Tú eres blanco, pero muy inútil. ¡Una nulidad sin remedio! Algunos que me oyeron rieron de buena gana. Palacitos siguió cuidándose. —¡Te desafío para el sábado! —exclamó Rondinel mirándome con furia. Era muy delgado, hueso puro. Sus ojos hundidos, como no he visto otros, y muy pequeños, causaban lástima; estaban rodeados de pestañas gruesas, negrísimas, muy arqueadas y tan largas que parecían artificiales. “Podrían ser hermosísimos sus ojos —decía Valle, un alumno de quinto año, muy lector y elegante—. Podrían ser hermosísimos si no parecieran de un niño muerto.” Causaban lástima por eso. Daban la impresión de que sólo sus pestañas habían crecido; y hacia adentro sus ojeras; pero los ojos mismos seguían siendo como los de una criatura de pocos meses. —¡Pobre guagua! ¡Pobre guagua! —le dije. s VI.
Zumbayllu
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