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Na convivência no dia-a-dia com a Calçada Portuguesa, a grande maioria dos portugueses desconhece o “percurso” que esta forma de arte muito portuguesa percorreu ao longo dos séculos bem como a expressão deste património que hoje está espalhado por todo o mundo. Em oposição a este aspecto positivo estão as dificuldades que esta actividade atravessa para se conseguir manter nos tempos vindouros, atendendo aos desafios que se colocam à produção da matéria-prima. Esta expressão cultural portuguesa é pois uma herança histórica de um misto da cultura e tecnologia de construção dos romanos e dos árabes, que acabou por se impor em Portugal no século XIV durante o reinado de D. João II. Pese embora hoje todo o mundo reconheça e aprecie esta arte, a produção da matéria-prima nela utilizada passa por dificuldades de diversa ordem que poderão comprometer o seu futuro. Por outro lado não podemos esquecer que por detrás desta expressão cultural está uma importante actividade extractiva artesanal e especializada com grande relevância social e que é o alimento de milhares de famílias que dependem quase que exclusivamente da produção da pedra de calçada. São pois estas as principais razões que levaram a Direcção Geral de Energia e Geologia a abraçar este projecto e a preparar um “Manual da Calçada Portuguesa”, que pretende ser uma obra de referência nesta matéria, apresentando-a desde o “nascimento” da matéria-prima até à finalização das inúmeras obras de arte que hoje estão espalhadas por todo o mundo.
Pretende-se ainda com esta publicação em edição bilingue sensibilizar todas as entidades públicas e privadas, que em diferentes momentos intervêm desde o processo produtivo da pedra para calçada até à aprovação dos projectos que se vão traduzir em novas expressões de arte, e o público de uma forma geral, para que contribuam para a preservação desta expressão cultural tão portuguesa. Quero ainda deixar aqui um agradecimento à equipe que esteve envolvida neste projecto, e em especial ao apoio insubstituível do meu amigo António Esteves Henriques, director da revista Rochas e Equipamentos, principal responsável pela concretização do projecto e sem o qual este “Manual da Calçada Portuguesa” não seria possível.
Carlos A. A. Caxaria
Subdirector Geral Área dos Recursos Geológicos