del mercado y creación de una actividad
algunos que lo iniciaron en tiempos más
ron más de 4 70 000 despidos . Los precios
independiente de reglamentación .
recientes como Botswana o Marruecos.
de las acciones se derrumbaron y diversas
La aceleración de los ritmos de crecimien-
Los casos más notorios son los de China y
planeta con satélites (lridium) o cable de
to del sector en los últimos años del siglo
Vietnam. Ambos siguieron una estrategia
fibra óptica (Global Crossing)- termina-
xx es prueba de que la receta básica para
de fomento de la competencia entre los
ron en bancarrota. Internet, cuya mera
la reforma era la que funcionaba, pero
ministerios estatales, así como de
mención en los noventa era suficiente
iniciativas -en caminadas a rodear el
¿qué marca la diferencia entre un
inversión del sector privado en las
para crear todo un abanico de opciones de
crecimiento rápido y otro más veloz? Un
actividades de telefonía móvil. Cuando un
títulos pasó a ser una palabrota en el
factor parece ser la determinación de
gobierno está en verdad comprometido
nuevo siglo cuando las empresas del
avanzar paso por paso y no obviar etapas
con la inversión en telecomunicaciones
sector quebraron. ¿Qué ha fallado? Como
importantes. Chile y Argentina privatiza-
puede marcar grandes diferencias con
siempre, cuesta trabajo adoptar una
ron sus operadores de comunicaciones
rapidez.
perspectiva histórica. Durante la mayor parte del período posterior a la segunda
casi al mismo tiempo. Pero mientras Chile avanzaba en la competencia, Argentina
Entre los paises que no tuvieron un
guerra mundial la industria tuvo tasas
dudaba dejando al operador tradicional un
desempeño tan favorable durante el de-
confortables de crecimiento de la red
período de exclusividad de siete años que
cenio se encuentran varios que han
comprendidas de 5 a 7 por ciento anual.
después se amplió por otros tres. Como
sufrido guerras civiles y muchos que han
Pero las cosas cambiaron a mediados de
resultado, la densidad telefónica de líneas
mantenido el control estatal de los
los noventa, cuando los índices de
fijas en Chile, que sólo era la mitad de la
operadores tradicionales . Pero, ¿por qué
crecimiento empezaron a subir y subir
de Argentina en el momento de la
está Canadá en esta lista? A pesar de
hasta llegar a 28% en 2000. En estas
privatización, había superado a aquélla
hacer casi todo bien desde el punto de
estadísticas subyacía un período de
cuando Argentina dio inicio por primera
vista de política, los canadienses, al igual
inversión fuerte y sostenida. Se gastó
vez la competencia.
que sus vecinos del sur, nunca parecieron
mucho dinero en adquirir participaciones
mostrarse tan partidarios de las comunica-
de las compañías de telecomunicación
Un modelo similar se configura en las
ciones móviles como los europeos. Pero
(por ejemplo, mediante las privatizaciones
comunicaciones móviles . Tanto Hong Kong
aún hay tiempo.
que ascendieron a más de 100 millones de dólares en los últimos años del siglo xx) y
como Singapur parecen estar dotados idealmente para este servicio, pues tienen
Reinvención de las telecomunica-
en la adquisición de licencias para la
poblaciones jóvenes urbanas que pasan el
ciones
prestación de servicios (que costaron casi
L
XXI), pero la inversión principal se orientó
lo mismo en los primeros años del siglo
día desplazándose. Pero mientras que Hong Kong introdujo la competencia pronto, con un duopolio en 1988 y la libre
a industria de las telecomunicaciones ha experimentado una transformación
a crear nuevas redes y a ampliar las
importante durante los dos últimos
antiguas. En 2000 sólo los operadores
retrasó la competencia hasta abril de
decenios. La convergencia ha empujado a
tradicionales de telecomunicaciones
1997 . Como consecuencia, Hong Kong
los operadores tradicionales a incursionar
invirtieron más de 200 000 millones de
obtuvo una delantera respecto a su vecino
en nuevas áreas, como internet y la
dólares . Ello representa casi el doble del
regional de unos 18 meses. Tras haber
radiodifusión. Las nuevas tecnologías,
nivel del decenio anterior.
introducido la competencia Singapur
como las de comunicaciones móviles, y las
competencia en 1993, Singapur dudaba y
redujo esta diferencia, pero no la ha
innovaciones del servicio, como las de las
Dado que la capacidad de un usuario para
eliminado .
tarjetas de prepago, han modificado el
efectuar y recibir llamadas telefónicas o
modelo económico del despliegue de la
para navegar por internet es limitada y la
red, en especial en los países en desarro-
competencia ha realizado bien su tarea de
cuando todos han triunfado en mayor o
llo. Los nuevos protagonistas de las
reducción de precios, y de ahí los
menor grado? Una manera de hacerlo es
telecomunicaciones tienen carácter
márgenes de beneficio, algo tenía que
observar la mejora de la situación de los
mundial, con intereses que se ramifican en
fallar. Lo que al final se rompió fue la
¿Cómo puede medirse el éxito y el fracaso
países en cuanto a densidad telefónica
otros sectores. La industria tenía en 2000
confianza de los inversionistas. Ahora es
total (la suma de usuarios de línea fija y
un valor de casi un billón de dólares en
mucho más difícil recaudar capital de
móvil por cada 100 habitantes) durante el
términos de ingresos del servicio, y los 1O
riesgo para tender nuevas redes, al menos
decenio de los noventa. Destacan muchos
operadores principales generaban por sí
en los países desarrollados, que cuentan
países que entraron en un proceso de
solos beneficios de casi 50 000 millones
con un buen suministro. Sólo en las
reforma al principio de dicho período,
de dólares. ¿Por qué el pesimismo?
economías emergentes, donde el apetito
como Chile, Hungría o Filipinas, así como
Durante el año fiscal de 2001 se anuncia-
de los consumidores está aún lejos de
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HORIZONTE SECTORIAL