Harleen Quinzel destacou-se durante o período escolar como uma ágil ginasta, o que lhe permitiu obter uma bolsa de estudos para estudar Psiquiatria na Universidade de Arkham. Para conseguir boas notas, usou por diversas vezes de artifícios censuráveis, tais como paquerar seus professores.
Posteriormente, trabalhou como psiquiatra no Asilo Arkham, onde conheceu o vilão Coringa, seu paciente. Enganada pela história de que ele havia tido uma infância infeliz, Quinzel apaixonou-se profundamente. As autoridades suspeitaram que ela tenha sido a responsável por ajudar o Coringa a escapar por diversas vezes do asilo e, por isso, a aprisionaram. Durante um terremoto em Gotham City, Quinzel escapou da prisão e tornou-se parceira do Coringa no crime, assumiundo o codinome Arlequina (Harley Quinn, no original). Seu nome é baseado no arlequim e foi proposto pelo Coringa como um trocadilho ao seu nome original (Harleen Frances Quinzel).
O relacionamento entre o Coringa e a Arlequina é um dos mais c