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Encomienda, mujeres y patriarcalismo difuso: las encomenderas de Santafé y Tunja (1564-1636)
estado de libertad o de siervo. Tanto hombres como mujeres —al momento de su nacimiento— tenían asignado un status natural de libertad o servidumbre que correspondían a unos derechos civiles y familiares o privados55. Dentro de este marco de los derechos de las mujeres, establecidos consuetudinariamente, estaba la dote, que durante los siglos xvi y xvii fue de vital importancia56. Este reconocimiento legal consistía en recibir de su familia una cantidad de bienes aportados al matrimonio57. En la investigación del antropólogo Jorge Augusto Gamboa58, se expande el concepto de la dote hacia las relaciones simbólicas. Así la dote, como texto social, construye y reproduce este derecho de las mujeres ibéricas y criollas. Por lo tanto, este precedente legal es la condición para entender el hecho de que las encomiendas pudieran pasar a manos de mujeres libres, como se ha dicho anteriormente. La manera como se efectuó dicho tránsito, de la expansión de un reconocimiento legal, relacionado con el orden social, desde lo que era la dote para el matrimonio hasta la sucesión de una encomienda, estuvo condicionada por los vínculos económicos domésticos. Tanto la encomienda como la dote estaban hechas para soportar la familia, pero más que la familia, era la economía doméstica, es decir, el capital inicial con el que contaba una pareja de élite al querer establecer un hogar. Además, la dote y la encomienda eran intercambiables, pues ésta última podía entregarse en la forma de aquella al marido, que disponía de este tipo especial de dote, después de realizada la ceremonia católica del matrimonio. Esto nos lleva a pensar que la dote y la posesión por sucesión de una encomienda dan muestra de la cada vez mayor participación social y económica de las mujeres ibéricas y criollas en la configuración de su sociedad. Si bien ellas no hacían las normas, ello no significaba que éstas no les dieran reconocimiento jurídico y, por encima de todo, no las excluyeran de la intervención en la economía y en la sociedad colonial al asignarles la titularidad de una encomienda. Además, la legislación aceptaba que los bienes parafernales les pertenecieran a las esposas, así como su administración59. En términos generales, las normas canónicas y castellanas para las mujeres estaban cir55. Ismael Sánchez, Historia del cunscritas a los actos de la familia, el matrimonio y la casa60. Tanto Derecho, 298. el patriarcalismo de la Iglesia como el de la legislación castellana 56. Pilar Gonzalbo, Familia y Orden, 71. confluían en la importancia de dominar el matrimonio61, pero tam57. Pilar Gonzalbo, Familia y Orden, 71. bién, debido a la presencia de una autoridad difusa, reconocían la 58. Jorge Augusto Gamboa, El precio de un marido, 38-41. participación de las españolas y las criollas en un ámbito más com59. Pilar Gonzalbo, Familia y Orden, 72. plejo que aquel: la encomienda. 60. Pilar Gonzalbo, Familia y Orden, 72. 61. Pilar Gonzalbo, Familia y Orden, 70. Historia Critica No. 44, Bogotá, mayo-agosto 2011, 240 pp. issn 0121-1617 pp 10-31