auspiciados por la Academia de Ciencias de Nueva York. Bajo la tutela del reconocido antropólogo Franz Boas, Mason recopiló una vasta muestra del folklore de Puerto Rico. La colección en su totalidad consta de unas 1,500 adivinanzas; alrededor de 600 coplas; 373 décimas, aguinaldos, canciones de cuna y oraciones; 131 cuentos populares y 36 romances. Salvo algunas excepciones, éstas fueron en su mayoría publicadas entre 1916 y 1929 en el Journal of American Folk-Lore bajo la edición de Aurelio Espinosa. Jorge Duany acota que la obra de Mason “ilustra los dilemas del “antropólogo como imperialista renuente”, término este último acuñado por Wendy James para referirse a los antropólogos liberales británicos que dependían de la subvención gubernamental para llevar acabo sus investigaciones en países bajo el dominio político y económico de Inglaterra. En sus investigaciones sobre el folklore de Puerto Rico, Mason brindó una visión benévola y un tanto paternalista de los habitantes de la nueva posesión norteamericana en el Caribe. 16 El trabajo etnográfico de John Alden Mason en Puerto Rico se diferencia de los escritos antes examinados al ser el primer estudio sistemático y “científico” llevado a cabo luego de la invasión norteamericana. Mason condujo su estudio bajo las directrices de Franz Boas, cuya propuesta comprendía “una investigación de las características físicas de los puertorriqueños, una indagación sobre el folklore e investigaciones sobre las antigüedades de la isla”. 17 Una vez en Puerto Rico, Mason exploró sus posibilidades y optó por centrar su investigación en Utuado y Loíza. Esta división correspondía a una visión racial preconcebida en la cual esperaba encontrar muestras del folklore hispano en la zona montañosa y elementos africanos en el pueblo de Loíza en la costa nororiental. En este último Mason intuiyó grandes posibilidades al ser la población “almost entirely negroid and
Jorge Duany, “Cómo representar a los nuevos sujetos colonizados: John Alden Mason y los comienzos de la antropología estadounidense en Puerto Rico”, La Torre: Revista de la Universidad de Puerto Rico 14, n.o 53-54 (2009): 1-21. 16
17
Boas a Britton, 5 de agosto de 1915, en ibid, 4. 14