Por José María Barbano
Primera Guerra Mundial (II)
Trincheras: la estrategia equivocada
A cien años del inicio de la Primera Guerra Mundial, se renuevan memorias, evaluaciones, críticas y aplausos que reubican el trágico acontecimiento desde el foco de la actualidad. La característica más memorable del conflicto fue la guerra de trincheras El armamento desarrollado en los años previos dejó definitivamente de lado los grandes desplazamientos de tropas y las batallas a campo abierto del estilo napoleónico convencional. Se eligió entonces el recurso más antiguo de cavar líneas de defensa para detener el avance enemigo. Detrás se construía una segunda línea, y también una tercera, todas comunicadas entre sí por pasillos angostos. Un pequeño grupo custodiaba la primera línea, reemplazados periódicamente por compañeros que habían descansado en la retaguardia. El invento del alambre de púas completó la defensa con la misión de detener al descubierto las avanzadas de la infantería hostil. La estrategia permitió limitar la cantidad de hombres en la frontera y mantener frentes estáticos detrás de la población civil, de la agricultura y de la industria. Pero no resultó economía de muertes. Las armas, modernizadas en el transcurso del conflicto, causaron bajas no tanto por la gravedad de la herida, sino más bien por las infecciones, gangrenas, el atraso de la medicina. Primero fueron las escopetas y fusiles. La incorporación de las trágicas bayonetas. Las granadas. La artillería tradicional fija en las fortificaciones. Aparecieron las ametralladoras. Se agregaron los gases. Asaltos y retrocesos que dejaban cantidades de muertos,
muchos de ellos insepultos por años, en la tierra de nadie, como se denominaba el espacio entre trinchera y trinchera. La estrategia pareció eficiente. Terminada la primera guerra, sólo se pensó en preparar la segunda. Y la trinchera fue opción. Alemania construyó el fabuloso «Muro Oeste», publicitando una supuesta política puramente defensiva. Fueron 630 kilómetros de zanjas y fortificaciones. Los franceses, por su parte, extendieron por 400 kilómetros de galerías. Se las conoce como la «Línea Maginot», por el nombre de su creador. Los promotores olvidaban que en esa hora, el esfuerzo económico y político pasaba por invertir en los nuevos armamentos, como los blindados, la aviación y su equipamiento de fuego y bombardeo, el traslado rápido de tropas, la defensa antiaérea, el mar. Ya no era tanto asegurar las fronteras estáticas. Había que defender las ciudades. Las trincheras preparadas con tanto esfuerzo durante años, fueron la experiencia del anacronismo histórico de los dirigentes que impusieron su incapacidad de adaptarse a la realidad cambiante. Las viejas trincheras sólo sirvieron para el futuro negocio de visitas turísticas Dentro del drama que todavía pesa en la conciencia colectiva de la humanidad, la Guerra Grande trajo cambios profundos y no pocas enseñanzas. Las discusiones en el seno de las potencias entre los aferrados al pasado y los abiertos al futuro se repiten hoy, en escala, en todos nuestros ambientes: educación, economía, deportes, proyectos, legislación, política, la Iglesia, los movimientos populares, la conducción de masas… El lenguaje popular creó un término: ATRINCHERARSE. Es la actitud de quien se encierra en un resguardo estático, lejano… Esperando con temblor el día en que la avanzada del tiempo corte los alambres y caiga sobre las defensas propias. 16