si bien la temática de corte social de la que él había sido pionero no se impondría con rotundidad en el campo de la fotografía hasta la segunda mitad del siglo XX. Aunque Riis no tomase nuevas fotografías, siguió proyectando y publicando reiteradamente las suyas, junto con material actualizado que iba adquiriendo de otros fotógrafos en activo, como Jessie Tarbox Beals o Lewis W. Hine, de quienes obtuvo imágenes que publicó en sus artículos y con las que generó diapositivas para sus conferencias con linterna mágica, las cuales hoy forman parte de la Jacob A. Riis Collection del MCNY25. Un ejemplo de su afán coleccionista lo encontramos en su relación con la Tenement House Exhibition, celebrada en 1900. Organizada por el Tenement House Committee de la Charity Organization Society (COS), la exposición supuso la primera iniciativa en presentar gráfica y fotográficamente los resultados obtenidos durante los últimos cuarenta años de trabajo en la mejora de los slums. El éxito de la misma (fue visitada por más de diez mil personas durante las dos semanas en que estuvo abierta al público) propició que Roosevelt, entonces gobernador del estado de Nueva York, estableciera una Tenement House Commission, cuyo trabajo se centraría en la reforma legislativa de 1901 sobre las casas de vecindad, así como en la creación del Tenement House Department, dirigido por Robert W. DeForest, presidente de la COS, y Lawrence Veiller —ambos al frente de la organización de la exposición—, que en adelante manejaría los temas relacionados con las casas de vecindad a nivel municipal. Aunque Riis no formó parte de la Tenemen House Commission, siguió muy de cerca su trabajo, publicitándolo en sus artículos y ensayos aparecidos en el Harper’s Weekly y en Review of Reviews26, y colaborando en la exposición que la motivó con la aportación de varias fotografías de Cómo vive la otra mitad para tres de los dieciocho paneles que albergó
25
Al respecto, véase Jacob A. Riis (1911). “A Modern St. George. The Growth of Organized Charity in the United States”. En Scribner’s Magazine, vol. L, núm. 4, octubre de 1911. En JRP, Library of Congress, Container 8. El artículo incluye fotografías reproducidas en halftones de Beals y Hine, entre otros autores, sobre la explotación infantil.
26
Véanse Jacob A. Riis (1900): “The Tenement House Exhibition”. En Harper’s Weekly, 3 de febrero de 1900, p. 104; y “The New York Tenement-House Commission”. En Review of Reviews, enero de 1900, pp. 689-696; ambas en JRP, Library of Congress, Containers 10 y 8, respectivamente. [ 312 ]
www.cuadernosartesanos.org