Con el tiempo, varios de esos sistemas pasan de ser de élite a sistemas masificados (Trow, 1974), cuando la matrícula crece más del 15 por ciento. Más adelante, algunos sistemas empiezan a ser universales, incorporando a más del 40 por ciento del grupo de edad correspondiente (18-24 años). Con ello, grupos sociales anteriormente excluidos empiezan a participar en la educación superior (Unterhalter, 2006). Sin embargo, esta inclusión no sucedió sin algunos efectos colaterales. Si bien por una parte primaba el convencimiento de que más educación es mejor –inspirado en teorías como la del capital humano (Becker, 1964)–, particularmente a partir de los setenta asoma una situación novedosa: la tasa de desempleo entre egresados universitarios se incrementa, e incluso en ocasiones rebasa la tasa de desempleo de personas con menores calificaciones. La situación se torna más crítica a lo largo de los años setenta del siglo pasado, a consecuencia de crisis recurrentes: la tasa de desempleo crece continuamente, en especial para los egresados de la educación superior. Con el surgimiento del pensamiento neoliberal aparece una nueva consideración: las universidades deberían tener como principal tarea preparar a sus estudiantes para un futuro exitoso en el mercado laboral. La calidad de una universidad se empieza a medir entonces por factores como la capacidad de sus egresados de insertarse exitosamente, el nivel de los salarios percibidos, la coincidencia entre estudios y empleo y la satisfacción laboral, amén de otros factores como la opinión de los empleados o la adquisición de las habilidades o competencias adecuadas. Ciertamente, esta visión abandona varias tareas que antes se adjudicaban a la universidad, como la formación general de ciudadanos, la preparación de investigadores y una formación general o de valores. Todas ellas empiezan a jugar un papel secundario o desaparecen. La universidad debe adecuarse a las demandas del mercado laboral.
251