salud
La calidad de la salud en el mundo es responsabilidad de todos
E
n un mundo en que los avances en tecnología y la facilidad de viajar ponen continuamente en jaque a las fronteras nacionales, los problemas de salud pueden aumentar rápidamente, amenazando la vida y la prosperidad de numerosas pobla-
ciones. En todo el mundo en desarrollo, las enfermedades infecciosas y crónicas desafían a más de mil millones de personas que viven en la pobreza. Los países ricos se enfrentan a sus propias dificultades cuando se ven obligados a encontrar medios para financiar la atención médica sofisticada. Para que haya avances significativos en la salud de todos, los gobiernos y organizaciones con y sin fines de lucro necesitan encontrar una forma de estimular soluciones innovadoras y revolucionarias no sólo para tratar las enfermedades existentes, sino también para mejorar la prestación de servicios de salud. Ganadores del premio Nobel y expertos en salud hablaron sobre el asunto durante un panel en el ámbito del Festival de Pensadores titulado Bienestar futuro: rumbo a un mundo más saludable. “Todos formamos parte de la globalización y nos lucramos con ella. Viajamos por todo el mundo. Tenemos que involucrarnos de manera más
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enero 2010
activa en las cuestiones mundiales de salud a través de donaciones, dando consejos y también compartiendo responsabilidades”, observa Richard Ernst, ganador del Nobel de Química de 1991 y uno de los participantes del panel. La magnitud del problema es enorme y llama la atención debido a sus disparidades escandalosas. África subsahariana es responsable de un 24% de las enfermedades de todo el mundo, aunque sólo un 11% de la población mundial vive allí. Lo más sorprendente, de acuerdo con cifras del Banco Mundial, es que la región representa sólo un 1% de los gastos en salud global. La Organización Mundial de la Salud estima que los cuidados de salud básica costarían de 35 a 40 dólares por persona en el África subsahariana, pero la mitad de toda la atención a la salud en la región lo pagan de su bolsillo pacientes extremadamente pobres. Para satisfacer inicialmente las demandas crecientes de salud sólo en esa región, son necesarias nuevas inversiones, estimadas en 25 a 30.000 millones de dólares, en hospitales, clínicas y almacenes, si es necesario. J. Robin Warren, uno de los ganadores del Nobel de Medicina de 2005, y que también participó en el panel, advierte que los problemas globales de salud no están limitados por la geografía. Él resalta que las enfermedades infecciosas — inclusive aquellas que hoy en día son resistentes a los antibióticos tradicionales— pueden esparcirse por todos los países en esta era actual de viajes y migración por todo el mundo. Si países ricos, como EEUU, no son capaces de gestionar me-