Aan de slag
Oorsprong: Het Lees hier de nodige achtergrond over je nieuwe miraculeuze apparaat en over de afzonderlijke onderdelen van de Raspberry Pi
E
en andere factor die mensen ontmoedigt om zich te verdiepen in de echte werking van computers, is dat zowel Windows als Mac OS X clausules opnemen in hun licentie-overeenkomsten die het verbieden om de code aan te passen waarin ze zijn geschreven. Je betaalt er flink geld voor en toch mag je ze niet uit elkaar halen en weer in elkaar zetten. Hierdoor hebben de meeste mensen geen flauw benul van wat zich aan de binnenkant afspeelt. Ook al worden we in onze werkomgeving omgeven door computers.
.
De opkomst van de Raspberry Pi
T
egenwoordig houden computers vaak hun werkwijze geheim. Je rolt door een drop-down menu, klikt op een icoon met je muis en het programma dat je gebruikt doet precies wat je verwacht. Of tenminste, het doet wat de softwarebedenker bedacht. Voor de meeste mensen is het gebruik van een computer hooguit het toepassen van andermans software. Het is niet een leerproces over je eigen oplossing voor problemen. Het is waar dat grafische gebruikersinterfaces computers van groot nut hebben gemaakt voor een veel groter publiek. Aan de andere kant ervaren gebruikers maar minimaal wat hun computers eigenlijk aankunnen.
En zo is het strijdtoneel helemaal klaar voor de opkomst van onze held: Eben Upton, directeur informaticastudies aan het St John’s College in Cambridge. Een van zijn taken is de toelatingsprocedure. In de loop van de jaren signaleerde hij een geleidelijke afname van het niveau van nieuwe studenten. Universiteiten spenderen veel tijd aan het over de streep helpen van studenten die onder de maat presteren. Des te minder tijd is er om studenten het echt interessante werk bij te brengen. Niet alleen lijden de betere studenten daaronder, ook de deskundigheid van toekomstige informaticawerkers is in het geding, plus extra inzet door werkgevers bij het vinden van medewerkers die het werk echt aankunnen. Eben Upton, Robert Mullins (comité van aanbeveling Raspberry Pi Foundation) en anderen, besloten om hier iets aan te doen door iets te creëren dat ´hackable´ en goedkoop is en vrij van auteursrechten, dat alles doet wat een desktop PC kan doen, voor een fractie van de prijs. Zo kwamen ze op het toneel met de Raspberry Pi.
De BBC Micro De Raspberry Pi is niet de eerste computer die werd ontworpen ter verbetering van het IT-onderwijs. In 1981 bracht Acorn Computers de BBC Micro op de markt in samenwerking met BBC’s Computer Literacy Project. Er waren twee versies, Model A en Model B, en het ontwerp diende voor het draaien van programma´s die kinderen zouden leren omgaan met computers in kader van de BBC-televisie serie The Computer Programme. Het grootste verschil tussen de beide was de prijs: in 1981 kostte Model A £235 en het uitgebreidere Model B maar liefst £335. De BBC Micro was een doorslaand success. Een hele generatie Britse kinderen groeide op met goede kennis van programmeren op de computer, zeker ook dankzij de invloed van deze serie. Historische kanttekening; de chip in de Raspberry Pi is gebaseerd op een ontwerp door een van de firma´s die zich later afsplitste van Acorn Computers – Cambridge’s ARM Holdings.
8
Gecorrigeerd voor inflatie zou de BBC Micro, Model B in 2014 £1,100 kosten. De bescheiden Pi heb je al voor 29 euro.