Libro "Tecnología, Desarrollo y Ciudadanía" - Paula Juarez (coord.) (2013)

Saneamiento: retos y soluciones Son bien conocidos los problemas derivados de la escasez de agua, la falta de adecuación o precariedad de los sistemas de saneamiento, tanto en las zonas urbanas y en las zonas rurales. Osorio & Espinosa (2008) proponen una clasificación que tiene la intención de organizar estas cuestiones en cuatro grandes categorías:(i) cobertura: agua y alcantarillado no son accesibles a la mayoría de la población;(ii) cantidad: recursos hídricos no son suficientes;(iii) continuidad: el acceso al agua está condicionada a una estacionalidad;(iv) la calidad: el agua no es apta para el consumo humano. Una gran parte de la humanidad todavía está sometida a situaciones en que al menos uno de estos problemas se manifiesta de forma crónica,afectando negativamente las condiciones de vida de comunidades pobres y que refleja sobre todo en temas de salud (Wateraid, 2005, 2006).

En respuesta a los desafíos planteados por las cuestiones relacionadas al acceso a los sistemas de agua y saneamiento, numerosos experimentos han sido desarrollados en diferentes partes del mundo. Los casos exitosos por lo general comparten un conjunto de características que pasan porel involucramiento de actores gubernamentales, la participación activa de las comunidades, el establecimiento de relaciones sinérgicas entre las experiencias difusas y la promoción de acciones complementarias a las directamente relacionadas con el agua y el saneamiento (Dias, 2011). Estas características se incluyen en las propuestas de laPolítica Nacional de Saneamiento Básico presentada anteriormente.

La importancia del agua excede las dimensiones de consumo humano y uso doméstico:tratase de un recurso utilizado en actividades tan diversas como la agricultura, la ganadería, la industria y los servicios.

Por lo tanto, es esencial no sólo para la dimensión biológica de la vida humana, sino también la social y económica. Su disponibilidad influye en las formas de organización y hábitos de las personas, ya sea en pequeñas comunidades rurales, ya sea en los grandes centros urbanos. También las tecnologías relacionadas con ella terminan creando sistemas socio-técnicos muy variados, abarcando desde los sistemas de aguas residuales complejas de las grandes ciudades hasta ensambles de canales difusos, cisternas, fosas, jardines de filtración y muchos otros artefactos encontrados en pequeñas comunidades de todo el mundo.

Una amplia gama de tecnologías sociales se han desarrollado y son utilizadas por las comunidades rurales con el fin de abordar los problemas relacionados con la precariedad de sistemas de saneamiento, incluso en Brasil. Sin embargo, acciones de este tipo todavía son vistas como inferiores a otras soluciones técnicas disponibles en los grandes centros urbanos. Este enfoque, por supuesto, no tiene en cuenta las barreras socio-técnicos frente a la posibilidad de implementar este tipo