Canarias Cristiana
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HISTORIA DEL PROTESTANTISMO EN CANARIAS Por José Luis Fortes Gutiérrez
Te ó l o g o e h i s t o r i a d o r
Obra social evangélica canaria en África Otra de las áreas de obra social atendida por los evangélicos canarios es la ayuda humanitaria y la evangelización en algunas zonas de África. Algunas iglesias evangélicas locales o personas individuales del pueblo evangélico canario han creado o colaboran con ONGs o entidades humanitarias dedicadas a socorrer a los más desfavorecidos de África, que, como casi siempre, son los niños. Entre estas destacan Rosa del Desierto, dt Project y Sonrisas de África. Es con esta última que comenzaremos este apartado de la obra social evangélica canaria en África.
S
onrisas de África es una ONG evangélica perteneciente a la Iglesia Evangélica denominada Centro Carismático Internacional, de las Asambleas de Dios de
Hist
atravesado por el río Gambia. Cuenta con una población cercana a los 1,7 millones de personas, siendo el 99% negra y el 1% restante blanca. El promedio de hijos por mujer es de 5,2; la mortalidad infantil es del 97 por 1000; hay un médico por cada 10.000 habitantes; la esperanza de vida es de 54 años; y sólo el 40% de la población está alfabetizada, siendo peor la situación en el entorno rural. En el ámbito de las libertades, Gambia es un país aconfesional en el que el 90% de la población es musulmana sunita, el 9% cristiana y el 1% siguen las creencias aborígenes del lugar. Sonrisas de África tiene entre sus propósitos fundamentales ayudar al sector infantil de la población de Gambia cuidando su alimentación, su salud y su educación. Para ello provee comida para los niños a su cargo de lunes a viernes; paga a un médico local para que les visite una vez al mes, les haga una revisión general y les provea cuidados y medicinas; y establece escuelas para alfabetizarles en inglés, que es el idioma oficial del país. Pero con igual ahínco esta ONG evangélica canaria también se ocupa en transmitir el Evangelio a la población gambiana. Tiene un pastor nativo y cuatro ayudantes que llevan los cultos en dos templos o capillas y que atienden espiritualmente siete puntos de misión distribuidos por diferentes zonas del país. Los cultos en estos puntos de misión suelen ser al aire libre y la gente se sienta en el suelo o donde puede para escuchar el mensaje de la palabra. De momento Sonrisas de África centra su labor en dos localidades de Gambia: en Lamin Village, una ciudad de 50.000 habitantes, y en Bafuloto, un poblado de entorno selvático con poco más de 200 habitantes. Como se pueden imaginar, en el primer lugar las casas son de
Oria
las Islas Canarias, situada en el Puerto de la Cruz, calle Camino del Coche número 9, y cuyo pastor es José Enrique Ortega Negrín. Esta entidad humanitaria y misionera hace su obra en Gambia. Este es un pequeño país situado en el África Septentrional, rodeado por Senegal y
Pastor Jose Enrique Ortega en Gambia
bloques y techos de zinc y en el segundo son sencillas chozas de paja o casas de adobe. En cualquiera de los dos casos las condiciones de la mayoría de sus habitantes son muy precarias. En Lamin Village Sonrisas de África atiende a 270 niños. Para ello dispone de un colegio con sus maestros que a su vez sirve de capilla para cultos y donde también, como adelantamos arriba, se da de comer y cuida la salud de los niños. Recientemente se ha comprado un terreno de 6000 metros cuadrados para construir unas mejores instalaciones. En 4000 de ellos se construirá un colegio y un centro médico y en los 2000 metros restantes una escuela de misiones donde preparar obreros nativos para llevar la misión de Sonrisas de África por el resto del continente. Está proyectado traer personas de otros lugares de África, tenerles un año en dicha escuela y prepararles para el ministerio que ejercerán en sus respectivos lugares de origen. En Bafuloto Sonrisas de África atiende a 40 niños de la tribu Fula. Dispone de un colegio-capilla, maestros y el mismo pastor y ayudantes que lleva la obra en Lamin Village se encarga de atender los cultos y la obra espiritual en general. Si tenemos en cuenta el porcentaje de niños atendido en Bafuloto, con respecto al número total de los habitantes de este poblado, nos daremos cuenta de la importante labor social y misionera que se está realizando en este lugar, sobre todo porque a pesar de la tolerancia religiosa del país, en espacios tribales como Bafuloto todavía imperan otras leyes y costumbres. Tal es así que un joven de la tribu Fula sufrió persecución de los suyos por abandonar la religión tradicional y hacerse evangélico. Sobre el personal de Sonrisas de África en Gambia hay que decir que hoy por hoy todos son nativos evangélicos. Una veintena de personas se encargan de la cocina, de la enseñanza, de sus cuidados y educación general, y de transmitirles el Evangelio. Algunos, como el
pastor, están sostenidos económicamente por la misión y pueden dedicar todo su tiempo a la obra de Dios. Otros reciben ayudas de diversas formas. Por ejemplo, a los cuatro ayudantes del pastor se les construyó unas casitas de adobe donde pudieran vivir ya que carecían de hogar. ara sostener económicamente su obra en Gambia, Sonrisas de África recauda todo el dinero que puede y lo envía allá. Según informa el propio pastor, José Enrique Ortega, sale más caro enviar ropa y otras cosas a África que llevar el dinero y comprar allí cuanto se necesita. Es por eso que Sonrisas de África prefiere donativos en dinero que en especie. Para materializar esto han creado el Rastro Sonrisas de África: Recogen ropa y todo tipo de objetos de segunda mano entre hermanos y simpatizantes y los almacenan y clasifican en la iglesia. Todos los sábados, de 8 a 14 horas, dos hermanos de la iglesia, llamados Fátima y Emilio, ponen un puesto de venta con dichas cosas en el Mercado Municipal del Puerto de la Cruz y recogen todo el dinero que pueden. Pero, además del dinero que se recauda con el rastro, se promueve la entrega de ofrendas por parte de iglesias y de particulares que quieran adherirse al proyecto. Una de las formas de colaborar económicamente con Sonrisas de África es apadrinando un niño por 16 euros mensuales. De los 310 niños que se atienden en Gambia, 145 están apadrinados. En cuanto a proyecto futuros, Sonrisas de África desea construir los edificios mencionados, para educación, sanidad y misiones, en el terreno adquirido de Lamin Village. De momento el terreno ha podido ser amurallado con bloques fabricados por ellos mismos y se ha hecho un pozo de agua. Pero queda mucho por hacer todavía y hacen falta muchos recursos económicos. Quienes deseen colaborar con Sonrisas de África pueden comunicarse con ellos en los teléfonos 922373853 // 609 255630 o entrando en la página web siguiente: www.sonrisasdeafrica.com.
BIBLIOGRAFÍA: www.sonrisasdeafrica.com. www.ccipuerto.es. Folleto de promoción Sonrisas de África, tú lo haces posible. Información directa transmitida por José Enrique Ortega Negrín.