Nosotros, el medio | Cómo las audiencias están modelando el futuro de la noticias y la información
corporativo está en medio de una constante transformación”, escribe Barabási. “El elemento más visible de este cambio es la transformación de un árbol a una telaraña u organización en red, plana y con muchos enlaces cruzados entre los nodos”, agrega. El cambio interno de las compañías de medios, que las transforma de organizaciones arbóreas en redes de Internet, es solo una consecuencia de una economía de red, dice Barabási. “Otra es la comprensión de que las compañías no pueden trabajar solas. Colaboran con otras instituciones, adoptando prácticas de negocios que probaron ser exitosas en otras organizaciones”. En el caso del periodismo participativo, esto significa que las compañías de medios colaborarán cada vez más con sus audiencias, ya sea directamente en un modelo uno-a-uno, o indirectamente usando comunidades creadas por la audiencia, tal como Slashdot.org conduce la generación de historias. Pero nada de esto ocurrirá a menos que la organización de medios y su cultura de negocios sea transformada.2 Tal cambio radical no sucederá de la noche a la mañana. Este es un territorio inexplorado para la mayoría y los cambios a gran escala en las empresas están llenos de dificultades. Con compañías de medios que todavía generan retornos respetables sobre la inversión, el dinero se quedará en aquellas organizaciones que puedan integrar experimentos exitosos respaldados por un mejor entrenamiento del personal, equipos y prácticas que animen a reporteros y editores a interactuar con su audiencia.
Dé a su personal algún nivel de autonomía
Las compañías de medios deben considerar que el papel de reporteros y editores está en constante cambio. Su audiencia desea una relación más estrecha con quienes cuentan las historias. Los reporteros y editores deben encontrar un balance entre animar la participación de la audiencia y producir algo listo para publicar o emitir –y encontrar ese balance puede resultar difícil–. Los reporteros y editores deberán estar empoderados para hacer crecer las comunidades de interés en línea. Mientras el valor de sus comunidades crece también mejorará el valor de la organización de medios. Sin embargo, estamos viendo cada vez más compañías de medios que obligan a sus empleados a hacer la elección entre sus trabajos y sus weblogs, en lugar de tratar de determinar cómo el blogging puede servir a los intereses de ambas
partes. Tal comportamiento controlador de parte de las compañías de medios envía un mensaje negativo a sus audiencias. Los lectores comienzan a preguntarse: “Si los periodistas no pueden ser escuchados, ¿entonces qué oculta su empresa?”. Los weblogs son una excelente forma para que los miembros del equipo y los lectores tiendan un puente para cubrir el vacío de comunicación. Un componente clave de lo que hace un buen periodista, de acuerdo con Bill Kovach y Tom Rosenstiel, es la obligación de tener conciencia personal. “Cada periodista –desde la sala de redacción hasta la junta directiva– debe tener un sentido personal de la ética y la responsabilidad — una brújula moral”, dicen en su libro The Elements of Journalism. “Más aun, ellos tienen una responsabilidad de expresar su conciencia personal en voz alta y permitir que otros a su alrededor también lo hagan. “La estructura vertical de las oligarquías usualmente hace más difícil para los individuos ser escuchados sobre temas abstractos, tales como la ética o los problemas de conciencia. En la medida en que tenemos un periódico y solo tres o cuatro estaciones de televisión dando noticias en la mayoría de las ciudades, no podemos apoyarnos solamente en el mercado para proteger la ética periodística”, dicen. Pero dar a los periodistas algún grado de autonomía va más allá de asuntos de ética y conciencia. Tal movimiento puede conducir a historias más convincentes y fomentar una relación más estrecha entre la audiencia y el narrador, fuera de la estructura clásica de un periódico o estación de TV. En últimas, la audiencia desarrolla una lealtad para aquellos que son auténticos y abiertos en su búsqueda del periodismo. Las organizaciones noticiosas y las audiencias tendrán que sentirse más cómodas con una dualidad con la que han lidiado por años: el periodista como un observador objetivo y como una conciencia informada.
Acoja la audiencia como un socio valioso
Entender que la audiencia necesita jugar un papel significativo en el proceso noticioso es crítico para cualquier modelo de periodismo. OhmyNews.com se apoya en miles de periodistas ciudadanos para producir la mayoría del contenido diario del sitio. Aunque ese modelo podría parecer extremo para cualquier organización noticiosa tradicional, ilustra que hay miles de personas ansiosas por contribuir con la ecuación noticiosa. Publicaciones tales como el Santa Fe New Mexican, Dallas Morning Cómo podrían responder los medios | 63