Rundreise
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Wenn die friesischen Kanäle zugefroren sind, dienen sie als Austragungsort der legendären Elfstedentocht – einem Marathon auf Schlittschuhen. Wir haben die Strecke mit dem Rad gemütlich am Ufer zurückgelegt. Text / Fotos: Hans Kothe
Fietsen Auf den Spuren der Elfstedentocht
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Die Kanäle verbinden die Orte Sneek, Ijlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker, Dokkum und Leeuwarden und sind seit 1909 Austragungsort eines ganz besonderen Rennens: Mindestens 15 Zentimeter dick muss die Eisdecke auf den Kanälen sein, damit das „Schaatsen“ (Eislaufen) am Kanal Zwette in der friesischen Provinzhauptstadt Leeuwarden gestartet werden kann. Der Rundkurs mit Start in Leeuwarden ist knapp 200 Kilometer lang. Die richtigen winterlichen Bedingungen gab es seit der ersten Elfstedentocht im Jahre 1909 erst 15 Mal. Der letzte Wettbewerb wurde am 4. Januar 1997 mit fast 17.000 Teilnehmern durchgeführt. In Ermanglung an kalten Wintern haben die radbegeisterten Niederländer parallel zur Elfstedentocht eine Radroute angelegt, die rund 240 Kilometer lang ist und die Eislaufstädte miteinander verbindet. Jeden Pfingstmontag findet auf dieser Route die „Friese Elfsteden Rijwieltocht“ statt, ein Radrennen, das es immerhin auch schon seit 1912 gibt und das mittlerweile wegen der Beliebtheit auf 16.000 Teilnehmer begrenzt werden muss. Start und Ziel der Rijwieltocht ist Bolsward. Die Strecke durch die friesische Landschaft eignet sich auch prima als Radwanderstrecke. Immer wieder trifft man in Friesland auf gut erhaltene historische Windmühlen, die einst das unter dem Meeresspiegel liegende Land, entwässerten. Wunderschön herausgeputzt findet der Radwanderer die „Elf Städte“ vor,
RADtouren 1 | 15
eine Ansammlung beschaulicher Orte, die im Sinne der Hansetradition gepflegt und gehegt worden sind. Der Radweg der „Elfstedentocht“ verbleibt nicht nur im Landesinneren. Es gibt auch längere Abschnitte, die entlang des Ijsselmeeres
verlaufen und bei Harlingen auch das Wattenmeer streifen.
Start am Zwettekanal Wie die „Schaatser“ beginnen wir unsere Tour, die wir in vier Etappen eingeteilt haben in Fries-