Ce que ses travaux changent sur notre quotidien L’Homme a toujours voulu comprendre les phénomènes naturels. Etendue sur 1 030 700 Km2, la Mauritanie présente les ¾ de sa surface en zone saharienne recouverte par des dunes. Ces dunes se déplacent et peuvent donc dévaster des zones habitées ou provoquer des coupures intempestives des grands axes de communication (routiers ou ferroviaires). Les phénomènes d’érosion et déposition, d’avalanches sont des processus clés dans le déplacement de dunes. L’étude de ces phénomènes insitu est rendue difficile par les conditions souvent hostiles à toute instrumentation. Cependant, il est possible de reproduire en laboratoire et de manière contrôlée, un certain nombre de ces processus.
Houda Mint Babah, 27 ans Une femme contre l’avancée du Sahara en Mauritanie. TRAVAUX SCIENTIFIQUES : Étude de la formation et de la migration des dunes. UNIVERSITÉ/ECOLE : UNIVERSITÉ DE RENNES 1 DOMAINE DE RECHERCHE : PHYSIQUE
20 /// Houda Mint Baba
Le phénomène de déplacement des dunes est souvent créateur de problèmes économiques, celui-ci est étudié depuis des décennies et pourtant l’avancée des dunes est encore mal comprise. Houda a reproduit en laboratoire à une échelle réduite le phénomène d’avalanche qui se produit naturellement sur la face pentue des dunes. Plus particulièrement, elle a étudié l’influence de différents paramètres (taille des grains, humidité…) sur le déclenchement d’une avalanche et la façon dont elle s’écoule. Comprendre finement les mécanismes de l’avalanche est indispensable afin de proposer des solutions adéquates pour fixer les dunes car c’est en bloquant les processus d’avalanches que l’on peut stopper l’avancée d’une dune. Touché par la pauvreté, la Mauritanie doit faire face à un autre fléau : l’avancée du désert. Un phénomène qui semble inexorable et risque de donner lieu à un véritable désastre écologique et humain. Houda est très concernée par la sécheresse et le problème majeur que rencontre actuellement la Mauritanie : son ensablement progressif.