Bind 1 «Ekspedisjonene» tar oss med på Fridtjof Nansens, Roald Amundsens og Otto Sverdrups sagnomsuste polferder. Det vises også hvordan de heroiske ekspedisjonene skapte en bred interesse for polartraktene og ble viktige elementer i det norske selvbildet ved inngangen til 1900-tallet. Også senere ekspedisjoner er med, som de dristige pionérferdene med fly og luftskip på 1920- og 1930-tallet, og dagens moderne, mer sportslig pregede, men fortsatt fascinerende skiferder til Nord- og Sydpolen. Redaktører av Norsk polarhistorie er Einar-Arne Drivenes, Harald Dag Jølle og Ketil Zachariassen.