La educación infantil en España
| 191 |
ocurre ni en el vacío, ni en la periferia de la cultura (Bruner, 2001; Rodríguez y Moro, 1998, 2008), sino en el epicentro de un contexto interpersonal que inicia a los más pequeños en la comprensión y uso de las herramientas y de las redes de significado propias de la sociedad que los acoge. El descubrimiento social de la infancia y el reconocimiento de la necesidad de mimar este primer periodo de la vida condujo a la defensa de sus derechos, reconocidos legalmente en 1989 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, cuya declaración, la Convención sobre los Derechos del Niño (UNICEF, 2006), se convirtió en la primera ley internacional sobre los derechos de todos los niños y niñas menores de 18 años, de carácter obligatorio para los Estados firmantes, entre ellos, España. Trece años más tarde, tras adherirse a los propósitos y principios manifestados en la Convención, la Asamblea General se reunió para debatir temas relacionados con el desarrollo y el bienestar de la infancia, y los jefes de Estado y de Gobierno se comprometieron a seguir las directrices que permitieran crear «un mundo apropiado para los niños», en un plazo que culmina en 2010 (Asamblea General, 2002). En la III Conferencia Intergubernamental por una Europa y Asia Central Apropiadas para los Niños y las Niñas, se constata la existencia de retos pendientes, especialmente, en áreas como la pobreza y la exclusión social de la infancia y se insta a la sociedad civil a movilizarse para avanzar en favor de los derechos de la infancia (Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, 2006). En España, siguiendo las directrices marcadas por la citada conferencia, un conjunto de entidades y organizaciones, respaldadas por un amplio sector de la sociedad y lideradas por la Plataforma de Madrid en Defensa del 0-6 están protagonizando campañas y manifestaciones para exigir al Gobierno promulgar la legislación necesaria para crear una escuela apropiada para los niños durante sus primeros seis años de vida y para invitar a la población a tomar conciencia del empeoramiento progresivo que está sufriendo en nuestro país la educación de los más pequeños. Es una iniciativa loable, pues, a pesar de que la educación infantil es en España la etapa educativa no obligatoria más demandada por la sociedad actual (Secretaría General Técnica del Ministerio de Educación y Ciencia, 2006), la firmeza con la que se defiende la necesidad de elevar la calidad de la educación en las etapas educativas posteriores se debilita