Un buen producto
1 1 Solamente puede utilizarse el cuero de animales provenientes de criaderos. 2 Una de las máquinas que se emplean en la obtención del cuero: descarnadora de disco. 3 En el fulón de proceso se realiza el remojo y pelambre. 4 Mesa de terminación del cuero. Queda listo para ser usado.
El proceso de curtido es similar al de otras especies, en cuanto a la infraestructura necesaria y a los materiales por utilizar. En la faena el animal es cuereado, y se obtiene el cuero junto con las plumas, que luego se separan. El paso posterior es su correcto curtido para darle una buena terminación y presencia acorde con las necesidades del cliente o el producto por desarrollar. Cada ejemplar rinde aproximadamente 0,70 m2 de material aprovechable, entre los que están el cuero del cuerpo y de las patas. En la etapa de ribera se realiza el remojo, desplumado y calero de los cueros. Luego se desencalan y se purgan. A continuación, se efectúa el piquelado curtido y el recurtido, que incluye el engrase y tintado. Finalmente, se secan y se acondicionan para su acabado. Con las patas se llevan adelante los mismos pasos, sólo que con variantes en el tiempo y las cantidades. El artículo final “pata de ñandú” sirve como adorno. Un ejemplo es en la caña de la bota texana, puesto en la parte delantera como detalle. Quizá las dos etapas que más influyen son el “desplumado” químico y posterior calero, y el purgado realizado, que es bastante fuerte en relación con otras especies animales.
De todo El ñandú se comenzó a criar por su carne, que es valorada por sus características únicas: bajo nivel de colesterol, rica en Omega 3, y con escasas calorías. Pero además: ◆ El hígado y el corazón también son apreciados por la alta cocina para la elaboración de patés. ◆ Sus plumas tienen una carga electrostática particular, que les da la capacidad de atraer partículas de polvo, por lo que son ideales para confeccionar plumeros. ◆ Los huevos infértiles también son aprovechados, ya que se utilizan para decoración gracias a su vistoso tamaño y su facilidad para ser trabajados por artesanos. ◆ El aceite proveniente de la grasa de ñandú tiene parámetros de calidad que permiten que sea utilizado por la industria cosmética. ◆ Finalmente, las pestañas se destinan para pinceles de precisión.
2
3
Bajo prueba Mientras tanto, la gente del INTI profundiza la investigación. “Efectuamos un seguimiento para establecer la influencia de los diferentes factores (edad, sexo, peso, alimentación y crianza) en la calidad del producto final, por medio del curtido de las pieles y la evaluación de las propiedades de los cueros obtenidos –dice Martegani–. En la planta experimental de curtiduría del Instituto se adecuó el uso de la tecnología en las distintas etapas del proceso, entre las cuales podemos citar el método de conservación (congelado), el desplumado químico y la eliminación del lomo pronunciado”. 3180 Vida rural
4 También se eligieron los productos curtientes y engrasantes, con la idea de obtener un mejor artículo final. A su vez se generó un proceso para el curtido de las patas, de modo de permitir un mayor aprovechamiento del animal. “Si bien en el Instituto existe el desarrollo de
acabados industriales del cuero de ñandú, aprovechando la experiencia obtenida con cueros de conejo y la existencia de la Unidad de Terminación Artesanal-Semindustrial, se obtuvieron variadas terminaciones, tanto para la piel del cuerpo como para la de las patas, que hacen posible satisfacer las exigencias de los diferentes artículos por elaborar”, agregó Alejandro Markan, coordinador de la Unidad Técnica de Servicios a Terceros. Asimismo, en el laboratorio de ensayos físico-mecánicos se estudiaron las propiedades de resistencia de los cueros. Los datos obtenidos mostraron que los cueros logrados están aptos para el uso en diversas manufacturas (calzado, vestimenta y tapicería, entre otros), y permiten además establecer diferencias entre las distintas áreas del cuero (flancos, crupón, cogote). Por cierto, la interpretación de estos resultados sirve para determinar la mejor edad para la faena del animal. En el caso de los cueros, estos primeros ensayos indican que el ideal sería al año de vida. “Con la edad, el lomo toma una forma de bolsa hacia afuera que no se puede eliminar en el proceso, o al menos no es fácil hacerlo. Esto implica que si el animal tiene 2 años o más al momento de la faena, es muy difícil obtener cueros planos como el de vaca”, señaló Martegani. Verónica Schere