INTRODUÇÃO A região das minas emergiu no século XVIII como um território bastante particular. Sua efetiva ocupação foi iniciada a partir das descobertas auríferas na região, o que propiciou uma entrada maciça de faiscadores e aventureiros vindos de toda a parte. Esta enorme população de aventureiros espalhou-se pelos “córregos do ouro”, dando, então, origem a aglomerações que tinham aspectos bastante improvisados nos flancos das montanhas, à beira dos rios em que se encontravam as afamadas descobertas minerais. A riqueza do solo mineiro despertou desde as primeiras explotações, o interesse dos bandeirantes paulistas, tendo como desbravadores da região Fernão Dias Pais e Borba Gato, ainda em idos de 1660. Fernão Dias Pais foi responsável por ter devassado boa parte do território brasileiro. A bandeira de Fernão Dias criou feitorias com plantações para a alimentação dos sertanistas, efetivando a fixação no território. As atividades agropastoris, desde os idos tempos, estiveram ligadas de forma muito íntima às atividades minerárias. A notícia da descoberta das ricas minas se espalhou rapidamente. Obviamente, as poucas roças então existentes não eram capazes de sustentar o fluxo de gente vinda de diferentes lugares, o que gerou diversas crises de fome. Com essas crises generalizadas, sobretudo nos anos de 1697/98 e 1700/01, a Coroa foi levada a preocupar-se com a questão do abastecimento da região das Minas, criando uma retaguarda de produção alimentar através da concessão de sesmarias (terras destinadas ao cultivo) e impondo ao sesmeiro a obrigatoriedade de ocupar com gados e cultivar a terra no período máximo de três anos, já que, caso contrário, perderia a posse dela (GUIMARÃES e REIS, 2007). O relato do naturalista Saint Hilaire, expressa, em parte, a mentalidade dos primeiros faiscadores que chegaram às ricas regiões das minas, esperançosos de enriquecer. Assim, pode-se entender a grande horda de aventureiros que se assentaram nos inóspitos sertões das minas gerais.
Arqueologia da Mineração e o Sítio Aredes Henrique Piló e Alenice Baeta
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