del prócer, como se puede notar claramente al contrastar dos obras. Una de Miguel Luis Amunátegui, La Dictadura de O’Higgins (1853), y la otra de Benjamín Vicuña Mackenna, El Ostracismo del General don Bernardo O’Higgins (1860). Para aquel, el Gobierno de O’Higgins fue el único intento en la historia de Chile por establecer una dictadura, un modelo de Gobierno inviable en un estado republicano como Chile; ello explicaría su fracaso y al mismo tiempo dejaría una lección moral: O’Higgins había sido el personaje propicio para establecer una dictadura, pues gozaba de gran reputación, valor, honor e incluso gloria. Sin embargo, para Amunátegui, la integridad moral de la nación fue superior a la de su héroe fundador. En cambio, Vicuña Mackenna nos presenta al mismo personaje como paradigma inverso y refiriéndose a la proliferación de dictaduras en América calificó a O’Higgins como la “más alta lección de ese sublime ejemplo de salud”, es decir, de republicanismo, y aseveró que por ello “justo es que bendigamos su memoria”. Estas dos afirmaciones dicotómicas se han mantenido en el tiempo consagradas por la disputa entre O’Higginistas y Carrerinos. O’Higgins es Dictador (pero no tirano), o es Libertador. Este rol paradigmático asignado a O’Higgins por los historiadores del siglo XIX no era un capricho. En esos años, la historiografía coadyuvaba en el proceso de creación de una identidad nacional. Fue por ello que la ley que creó la Universidad
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O’HIGGINS
de Chile estableció que anualmente uno de sus profesores debía pronunciar “un discurso sobre alguno de los hechos más señalados de la historia de Chile”. Este fue el origen de los primeros escritos sobre la independencia, entre los que se encuentran: Diego José Benavente, Memoria Sobre las Primeras Campañas de la Independencia (1845); Antonio García Reyes, Memoria Sobre la Primera Escuadra Nacional (1846); Manuel Antonio Tocornal, Memoria Sobre el Primer Gobierno Nacional (1847); Ramón Briseño Calderón, Memoria Histórico-Crítica del Derecho Público Chileno Desde 1810 Hasta Nuestros Días (1849); Miguel Luis y Gregorio Víctor Amunátegui, La Reconquista Española (1851); Miguel Luis Amunátegui, La Dictadura de O’Higgins (1853) y Domingo Santa María, Memoria Histórica Sobre los Sucesos Ocurridos Desde la Caída de don Bernardo O’Higgins en 1823 Hasta la Promulgación de la Constitución Dictada en el Mismo Año (1858). Importante resulta señalar que paralelamente, en la década de 1844, se inició la publicación de la Historia Física y Política de Chile, de Claudio Gay, que contiene información sobre el prócer. Los estudios posteriores que se refieren a O’Higgins evidencian una gran variedad temática y presentan la particularidad de que en la mayoría de los casos su publicación es coincidente con la conmemoración de alguna fecha significativa o, en su defecto, tratarse de estudios generados en épocas de crisis y que responden a valoraciones específicas de sentimientos nacionalistas que encon-