Història de les Estacions de Servei de Catalunya
Sortosament per als treballadors de La Panadella, no va prosperar la resolució del Ministeri d’Obres Públiques de l’any 1995, dirigit aleshores per Josep Borrell, que situava el tram d’autovia entre Santa Maria del Camí i Cervera molt al nord del port de La Panadella, travessant la Vall del Sió i el barranc de La Coma. Aquesta decisió va mobilitzar els ecologistes i els municipis afectats, que van portar el cas a l’Audiència Nacional, que el 1998 va desestimar l’anomenada «opció nord» per l’impacte ecològic del traçat i per la pèrdua de llocs de treball que hauria suposat.
190
La Panadella és un lloc que fa bona l’expressió tan catalana de «parada i fonda»: hi ha espai per aturar-s’hi –sort de l’àmplia esplanada, que permet aparcar més d’un centenar de camions i un munt de cotxes!–, dues gasolineres, bar, restaurant, habitacions, fleca, estanc... De fet, ha estat un indret de parada des de l’època romana, quan hi passava una important via de comunicació. Després va esdevenir camí reial de Catalunya, Aragó i Castella i més endavant la carretera Nacional II, ara A-2. Durant la primera dècada del segle XX hi van començar a circular els primers automòbils. Una de les anècdotes que es recorden dels primers anys del pas de vehicles la va protagonitzar l’any 1909 el polític Alejandro
L’Estació de Servei La Panadella ha estat des de finals de la dècada de 1940 un clàssic punt de parada en el trajecte de Barcelona a Lleida. Es troba pràcticament a mig camí de totes dues ciutats.