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crática la delimitan básicamente dos ríos: el Ubangui y el majestuoso Congo, en el que el primero vierte sus aguas. Otros dos cursos fluviales, el Shanga y su afluente el Ngoko, son los que marcan los límites en el este con Camerún. Geográficamente hablando, estamos en el ecuador, lo que implica altas temperaturas y lluvias abundantes. Aquí encontramos solamente dos estaciones, una seca, entre junio y septiembre, y otra húmeda, con fuertes lluvias que muchas veces hacen impracticables los caminos. Paisajísticamente predomina la selva, sobre todo en el norte. La ciudad selvática más importante es Ouesso, en el noroeste, de unos 30.000 habitantes. A la misma altura, pero en el noreste, a orillas del río Ubangui, encontramos Impfondo (50.000 almas), y más al norte aún, Dongou (10.000). Ni que decir tiene que Congo-Brazza es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Cuenta con tres parques nacionales de exuberante belleza: el NouabaléNdoki, el Conkouati-Douli y el Odzala. En el norte hallamos también el impresionante lago Télé, circular y rodeado de selvas pantanosas. Gorilas, chimpancés,
búfalos y elefantes son algunos de los animales que los turistas fotografían en sus safaris. Las mayores elevaciones montañosas –los montes Bamba y Foungouti– se encuentran al sur, pero ni siquiera alcanzan los mil metros. Similar altura tienen los montes Moguindou, en el norte. Allí se halla el monte Nabemba, que con solo 1.020 metros es la mayor cima del país. Como hemos dicho, Congo-Brazza tiene hoy poco más de cinco millones de habitantes, pero las predicciones dicen que para el año 2050 habrá duplicado la población. Políticamente hablando, nos hallamos en una República presidencialista estructurada en diez regiones: Bouenza, Cuvette, Cuvette-Oeste, Kouilou, Lékoumou, Likouala, Niari, Plateaux, Pool y Sangha. En el país conviven diversas etnias, siendo las más importantes la kongo (a la que pertenece la mitad de la población), la shanga (20%), la bateke (17%) y la mbochi (12%). Lo de "convivir" es una manera de hablar, pues siguen existiendo disputas étnicas. En la región de Pool, que es la que rodea a Brazzaville, hay desde hace una veintena de años un conflicto con presencia guerrillera del que apenas se habla. Al más de medio siglo de presencia colonial francesa (desde finales del siglo XIX a las independencias, en 1960) se debe el que hoy Congo-Brazza tenga en el idioma de Molière una de sus tres lenguas oficiales (las otras son el
Pointe-Noire (Punta Negra), segunda ciudad de la República del Congo, es hoy un importante puerto comercial, el mayor de África en cuanto al tráfico de contenedores. A él, por ejemplo, llegan cada día para su exportación una media de 150 grandes camiones cargados de madera de los bosques congoleños, cada vez más desforestados. Pero hace unos siglos, lo que salían de sus muelles eran barcos llenos de esclavos, mano de obra forzosa para el Nuevo Mundo. En esta parte de la costa africana había otros tres puertos de los que levaban anclas los barcos esclavistas: Loango, Cabinda y Luanda, la capital de Angola. De ellos zarparon de manera forzosa entre los siglos XVII y XIX un millón ochocientas mil personas, muchas de las cuales perecieron por el camino. Más al norte, otros puertos de la muerte eran San Pedro, en Ghana, y la famosa isla de Gorée, en Senegal.