Monique De rae

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Monique(De(Rae( Slinkerstraat!32!

BE639020!Lommel!

Belgium! !

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I!spent!years!passionately!painting!flowers,!animals!and!landscapes!in!watercolour!and! oil.!Colourful,!detailed!and!realistic.!Until!suddenly!my!destiny!took!a!different!path!…!

All!artists!dream!of!creating!an!art!which!bears!their!own!stamp.!Sometimes!your!muse! is! right! under! your! nose.! That! in! any! case! was! what! I! was! to! find!! For! fifteen! years,! I! shared!my!life!with!my!beautiful,!gentle,!apricot6coloured!king!poodle!Lady.!She!always! looked!as!though!she!was!regarding!the!world!with!two!big!question!marks!in!her!eyes.!

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Special! Award! Human! Rights! “Anne! Frank”(Lecce,! Italy),! Artist! for! Unicef! (Palermo,!

Italy),! Michelangelo! International! Prize! (Rome,! Italy),! International! Prize! Castello!

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Website:!www.theblue6eyedlady.com! !

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e6mail:!info@moniquederae.com!

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Utopia ---------I make a point of watching the TV news every night. Often there are heartrending pictures of conflicts somewhere in the world. Everywhere there is revolt and unrest, some long, some short. A pent-up yearning for more freedom, equality and humanity ends in an explosion of despair and revolt. During the last hundred years, there have been countless attacks on royalty, presidents, famous politicians and other wellknown people. The 20th century was marked by a number of brutal periods of war and conflict. Twice the whole world was at war. And as if that was not enough, local wars continued to be fought in countless places. I remember the Korean War and the war in Vietnam. These very quickly turned from a "crusade" for freedom into a nightmare of destruction and death. In these two conflicts, four million people lost their lives.

As tragic as it has been for humankind, there have always been wars. I often read articles about warfare. I’ve read there have been more than 14 500 wars during the last 5 600 years and that 3.5 billion people have been killed in them. I couldn't believe my eyes! Unimaginable! In history lessons, I had heard about cruelty practiced in the past. Nothing much seems to have changed. We distinguish between two kinds of war: a limited war and a total war. The first is like a duel and the second is more of a manhunt. It sends a shiver down my spine just to think how the Red Indians were massacred, how millions of Negroes were taken prisoner for the American slave market and how six million Jews were exterminated in Europe during the holocaust of the Second World War. The hell these people must have been through !

The crusades which for centuries set out across Europe were for the most part "normal" wars conducted in the name of religion. War and religion still seem to go very much hand in hand. The "ideologies" so closely associated with warfare during the 20th century also deserve closer examination to find out to what extent they were justified or if they were just a cover for something else. Is it only religion or ideology that sends soldiers to their deaths? I don't think so. War also results from a craving for power over a country, people or wealth. The real warriors in the past and today are prepared to sacrifice their lives for conquest, adventure, hatred, the lust for fame or love of their country. In future, overpopulation will remain the most important cause of war. What has really changed in all this time is the weapons. We have gone from spears to daggers and from rifles to simply pressing a button! There's just one thing that hasn't changed in all this time during which we have gone from spears to bombs.

In the past, weapons were regarded as sacred, and for many people they still are.

War is a disgrace for humankind. Total madness! Peace is an ideal that cannot be achieved. The present efforts to unify the world, however, must make this "Utopia" come true. There's only one problem. Eternal peace will always be threatened by the urge to go to war, which is the scourge of mankind. It is with sorrow in my heart that I find that history continually repeats itself. Therefore, peace will always remain a Utopia, existing only in the minds of children, dreamers, fools and idealists.

L’utopie -----------Chaque soir, je regarde la télévision qui, très souvent, montre des images intolérables sur les conflits à travers le monde. Même si elles ne durent pas longtemps, ce ne sont que périodes de révolte, d’agitation et de troubles. Un désir si souvent contenu de liberté, d’égalité et d’humanité finit par exploser et se transforme en désespoir et révolte. Au cours du siècle passé, bon nombre d’attentats ont été perpétrés contre des rois, des présidents, des politiciens connus et des célébrités. Hé oui, le XXéme siècle n’a pas fait exception à la règle. Ce siècle a également été témoin de guerres violentes et mondiales. A deux reprises, le monde entier a été entraîné dans des conflits généralisés. Comme si cela ne suffisait pas, d’innombrables guerres ont suivi dans certaines contrées du monde. Je me souviens, par exemple, de la guerre du Vietnam et de la Corée. Ces combats, qui avaient pour objet la recherche de la liberté, se sont très rapidement transformés en cauchemar, destructions et mort. A cause des guerres, quatre millions de personnes ont perdu la vie. Malheureusement pour l’humanité, la guerre a été présente de tous temps. J’aime me plonger dans les chroniques des guerres. C’est ainsi que j’ai appris qu’en l’espace de 5.600 ans, plus de 14.500 guerres ont éclaté et que 3,5 milliards de personnes y ont perdu la vie. Je n’en croyais pas mes yeux! La faucheuse n’en a donc jamais assez? Au cours d’histoire, j’ai appris que, durant la préhistoire, l’homme était un être cruel. La cruauté faisait partie intégrante de sa vie. Rien n’a vraiment changé depuis! On connaît toujours deux sortes de guerre dont celle qui se limite à un petit groupe comme, par exemple, les duels ou la chasse à l’homme. Brr… Rien que d’y penser me donne la chair de poule et les poils se dressent sur mon dos. Quand je pense à l’extermination des Indiens, l’une des plus grandes chasses à l’homme avec la capture de milliers d’hommes noirs pour alimenter les marchés d’esclaves en Amérique. Et que dire de l’holocauste qui a eu lieu pendant la deuxième guerre mondiale. Quel enfer ces hommes n’ont-ils pas connu? Les croisades qui, des siècles durant, ont sillonné l’Europe et le MoyenOrient - avec ‘la religion’ pour seule justification -, étaient considérées comme normales. Il est d’ailleurs un fait certain que religion et guerre vont de pair! Il en va de même pour les idéologies du XXième siècle, si proches des guerres. Nous devons d’ailleurs nous demander dans quelle mesure celles-ci constituent des motifs valables ou s’il s’agit seulement d’étiquettes, de justificatifs pour expliquer ces guerres ? Est-ce uniquement l’idéologie ou la religion qui envoie les soldats à une morte certaine ? Je ne le pense pas. La guerre trouve également sa raison d’être dans la recherche du pouvoir sur un pays, un peuple et ses richesses. Les vrais chevaliers d’antan et d’aujourd’hui sacrifient également leur vie par soif de conquêtes, pour l’aventure, par haine, soif de prestige et par amour de leur patrie. Seule la surpopulation pourrait constituer un motif supplémentaire de guerre dans le futur. Savez-vous ce qui a réellement changé depuis tout ce temps ? Ce sont les armes. De la lance à l’épée et du revolver au bouton sur lequel l’on appuie. !

Je constate, il est vrai, qu’une seule chose n’a pas pris une ride depuis l’aube des temps et c’est la valeur de l’arme, qu’il s’agisse d’une lance ou d’une bombe. L’arme est considérée comme sacrée et, pour bon nombre, c’est encore vrai aujourd’hui. Les guerres sont une honte pour l’humanité.

Pure folie ! La paix est un idéal inaccessible. La réunification de tous les pays devrait pouvoir concrétiser cette paix tant recherchée. Une seule chose empêche ce beau rêve de se réaliser. La soif de guerre, ce fléau de l’humanité, empêchera à jamais la paix de s’installer. Avec nostalgie, je dois me rendre à l’évidence : l’histoire est un éternel recommencement et c’est pourquoi la paix restera toujours une utopie et continuera à exister dans les fantasmes des enfants, des rêveurs, des fous et des idéalistes.

Utopia ---------Considero importante guardare le notizie in TV ogni sera. Spesso ci sono foto strazianti di conflitti in qualche parte del mondo. Ovunque vi è una rivolta e disordini, alcuni lunghi, alcuni brevi. Un desiderio represso per una maggiore libertà, uguaglianza e umanità termina in un esplosione di disperazione e di ribellione.

Durante gli ultimi cento anni ci sono stati innumerevoli attacchi alla famiglia reale, presidenti, politici famosi e altre persone note. Il xx secolo è stato contrassegnato da elevati “brutali” periodi di guerra e di conflitto. Due volte il mondo intero è stato in guerra. E come se non bastasse, le guerre locali hanno continuato ad essere combattute in innumerevoli luoghi. Mi ricordo la guerra in Corea e la guerra in Vietnam. Queste, molto rapidamente, si sono trasformate da una "crociata" per la libertà in un incubo di distruzione e di morte. In questi due conflitti, quattro milioni di persone hanno perso la loro vita. Per quanto possa essere tragico, ci sono sempre state le guerre. Mi capita spesso di leggere articoli sulla guerra. Ho letto che vi sono state più di 14.500 guerre durante gli ultimi 5.600 anni e che 3 miliardi e mezzo di persone sono state uccise. Non potevo credere ai miei occhi! Inimmaginabile! Nelle lezioni di storia avevo sentito parlare di crudeltà praticate in passato. Nulla sembra essere cambiato. Possiamo distinguere tra due tipi di guerra: una guerra limitata e una guerra totale. La prima è come un duello e la seconda è più una caccia all’uomo. Fa sentire un brivido lungo la schiena solo a pensare come i pellerossa sono stati massacrati, come milioni di negri sono stati presi come ostaggi per il mercato americano di schiavi e come sei milioni di ebrei furono sterminati in Europa durante l'olocausto della Seconda Guerra Mondiale. L'inferno che queste persone hanno dovuto passare !Le crociate intraprese per secoli in tutta Europa sono state per la maggior parte, "normali" guerre condotte in nome della religione. Guerra e religione ancora sembrano andare molto d’accordo. Le "ideologie" così strettamente associate alla guerra durante il ventesimo secolo meritano un esame più approfondito per scoprire in quale misura esse siano giustificate o se fossero solo una copertura per qualcos'altro. È solo la religione o l’ideologia che invia i soldati alla morte? Non credo sia così. La guerra deriva anche da un forte desiderio di potere su un paese, persone o ricchezza.

I veri guerrieri di ieri e di oggi sono pronti a sacrificare la loro vita per la conquista, l’avventura, l’odio, la brama di potere o amore per il loro paese. In futuro, la sovrappopolazione rimarrà la più importante causa di guerra. Quello che è veramente cambiato in tutto questo tempo sono le armi. Siamo passati da lance a pugnali e da fucili a “premendo semplicemente un pulsante”! Vi è solo una cosa che non è cambiata in tutto questo periodo di tempo durante il quale siamo passati da lance a bombe. In passato, le armi sono state considerate come sacre e per molte persone lo sono ancora. La guerra è una vergogna per l'umanità. Totale follia! La pace è un ideale che non può essere raggiunto. Gli attuali sforzi per unificare il mondo, tuttavia, deve far sì che questa "Utopia" si avveri. Vi è un solo problema. La pace eterna sarà sempre minacciata dalla tentazione di andare in guerra, che è il flagello dell'umanità. È con dolore nel mio cuore che scopro che la storia si ripete continuamente. Di conseguenza, la pace resterà sempre un'Utopia, esistente solo nelle menti dei bambini, dei sognatori, degli sciocchi e degli idealisti.

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The homeless -----------------Today the sun is shining in a bright blue sky. I can feel it tingling in my toes and I decide to visit the city of my birth, Antwerp. Like always I take public transport. A large crows is waiting on the platform of the Brussels Underground. When the train stops everyone pushes in to get a seat. Suddenly I hear music over the noise. A man is playing an old mouth organ. After his ‘concerto’ the poor man shuffles through the carriage. He mumbles a few unintelligible words and slowly moves a plastic cup from left to right. Only a few people throw a cent in the pot, the majority cast their eyes down and pretend the musician isn’t there… At Brussels Central I get off and buy my ticket to the metropolis: Antwerp. However first I have to walk through a very long corridor. It is unbelievable! The poor guy in the underground was not alone but one of many poor souls. Beside them an old piece of bread and a bottle of cheap red wine is resting on a piece of newspaper. They all look unwashed and dead tired: worn out and extinguished.

These people are there every day and as a result the commuters have become immune to them. There are also part of the picture in the centre of Antwerp. The homeless have no home and consequently sleep in doorways, stations or in good weather, in the parks in cardboard boxes. In the best case they find a place in a homeless hostel.

I wonder: “Who are these poor souls?” Well, firstly people from deprived areas but also people seeking their fortune from Eastern countries or well-off citizens who have hit bad times as a result of circumstances (mismanagement, alcohol, drugs, etc.). I find their increasing number terrifying. It confirms that the gap between the rich and poor is widening again. Are we returning to the social conditions of the nineteenth century or even the Middle Ages? I really hope not!

However are we not supposed to live in a welfare state? But surely in that kind of state, the government takes partial responsibility for the welfare and well-being of its citizens.

Are the homeless then considered marginal people and are consequently neglected and forgotten? I think that a welfare state is only worthy of its name when ‘everyone’ is given the chance of a dignified life. High time for those in power to adapt the economic and political policy to achieve this goal. Back at home I think of those poor people for awhile. I hope a solution to this problem can be found quickly so that the homeless no longer have to beg and can look forward to a better future.

Les sans-abri.

-----------------Aujourd’hui, le soleil brille dans un ciel bleu. J’ai des fourmis dans les jambes et je décide d’aller visiter Anvers, ma ville de naissance. Comme toujours, j’opte pour les transports publics. Une foule nombreuse attend sur le quai du métro bruxellois. Lorsque le métro s’arrête, chacun se précipite pour trouver une petite place assise. Soudain, j’entends de la musique dans le brouhaha. C’est un homme qui joue d’un vieil harmonica. Après son ‘concerto’, le pauvre diable parcourt le wagon. Il murmure quelques paroles inintelligibles et tend lentement un gobelet en plastique de gauche à droite. A peine quelques personnes jettent un cent dans le petit pot mais la plupart détournent le regard et font comme si le musicien était inexistant... A Bruxelles Central, je descends et prends mon ticket pour la métropole : Anvers. Je dois d’abord parcourir un long chemin. C’est incroyable ! Le pauvre diable du métro n’était pas un cas isolé mais l’un des nombreux clochards. A côté d’eux, un vieux morceau de pain est déposé sur du papier journal, accompagné d’une bouteille de vin rouge bon marché. Ils semblent tous sales et épuisés: exclus et éteints. Ces personnes se sont chaque jour immunisées contre les passants. Même dans le centre d’Anvers, ils font partie du paysage de la rue. Les sans-abri n’ont pas de maisons et dorment dès lors dans les entrées des portes cochères, les métros ou, par beau temps, dans des boîtes en carton dans le parc municipal. Dans le meilleur des cas, ils trouvent une petite place dans un centre d’accueil.

Je m’interroge : “Qui sont donc ces pauvres diables ?” Avant tout, des gens issus des quartiers pauvres mais aussi des aventuriers venus des pays de l’Est ou des citoyens aisés qui, en raison de circonstances familiales (faillite, alcool, drogue,...) sont tombés bien bas. Je trouve que leur nombre croissant est effrayant. Cela prouve que le fossé entre riches et pauvres ne cesse de grandir. Serions-nous en train de revenir aux conditions sociales du XIXème siècle, voire du Moyen Age ? J’espère que non !

Ne prétend-on pas, cependant, que nous vivons dans un Etat providence ? Mais dans un tel Etat, l’administration a pourtant bien la charge de la prospérité et du bien-être de ses administrés. Les sans-abri sont-ils donc considérés comme des marginaux et sont-il dès lors des inutiles et des oubliés ? J’estime qu’un Etat providence ne mérite ce nom que lorsque ‘chacun’ a la chance de vivre dans la dignité. Il est grand temps pour les détenteurs du pouvoir de prendre des dispositions économiques et politiques afin que chacun puisse atteindre cet objectif. De retour chez moi, je ne peux m’empêcher de repenser à ces pauvres diables. Pourvu qu’une solution soit rapidement trouvée à ce problème afin que les sans-abri ne soient plus obligés de mendier et puissent aller à la rencontre d’un avenir meilleur.

Senzatetto -----------------Oggi il sole splende in un luminoso cielo blu. Lo sento formicolare sulle dita dei piedi e ho deciso di visitare la città in cui sono nata, Antwerp. Come sempre viaggio con i trasporti pubblici. Una grande folla è in attesa sulla piattaforma della metropolitana di Bruxelles.

Quando il treno si ferma tutti si spingono per ottenere un posto a sedere. Improvvisamente sento musica oltre il rumore. Un uomo sta suonando una vecchia armonica a bocca. Dopo il suo "concerto" il povero si “rimescola” nella carrozza. Egli borbotta poche parole incomprensibili e muove lentamente una tazza di plastica da sinistra a destra. Solo poche persone gettano un centesimo nel barattolo, la maggior parte rivolge i loro occhi verso il basso e fa finta che il musicista non ci sia… A Bruxelles Centrale scendo e compro il mio biglietto per la metropoli: Antwerp. Tuttavia, prima devo attraversare a piedi un lungo corridoio. È incredibile! Il povero ragazzo in metropolitana non era il solo ma una delle tante povere anime. Accanto a loro un pezzo di pane invecchiato e una bottiglia economica di vino rosso è appoggiata su un pezzo di giornale. Sembrano sporche e stanche morte: logorate e spente. Queste persone sono lì ogni giorno e come risultato, i pendolari sono diventati immuni a loro. Sono anche parte dell’immagine nel centro di Antwerp. I senzatetto non hanno casa, e di conseguenza dormono sui portoni, nelle stazioni o quando il tempo è favorevole, nei parchi o nelle scatole di cartone. Nei migliori dei casi, essi trovano un posto in un ostello per senzatetto.

Mi chiedo: "Chi sono queste povere anime?" Beh, in primo luogo sono persone provenienti da zone depresse ma anche persone che cercano la loro fortuna dai paesi dell'Est o cittadini benestanti che sono stati colpiti da un brutto momento, come risultato di (differenti) circostanze (cattiva gestione, alcool, droghe, ecc.). Trovo il loro crescente numero terrificante. Questo conferma che il divario tra ricchi e poveri si allarga di nuovo.

Stiamo tornando alle condizioni sociali del XIX secolo o anche del Medioevo? Mi auguro davvero di no!

Tuttavia non dovremmo vivere in uno stato sociale? Ma sicuramente in questo tipo di stato, il governo si assume parzialmente la responsabilità per il benessere dei suoi cittadini.

Sono dunque i senzatetto considerati persone marginali e di conseguenza trascurati e dimenticati? Credo che uno stato sociale sia degno del suo nome solo quando dà a tutti la possibilità di una vita dignitosa. È arrivato il momento per quelli al potere di adeguare le norme politiche ed economiche per raggiungere questo obiettivo. Tornata a casa penso a quella povera gente per un po'. Mi auguro che una soluzione a questo problema possa essere trovata velocemente in modo tale che i senzatetto non mendichino più e che possano guardare avanti verso un futuro migliore.

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The scourge of terrorism -----------------------------------On 11 September 2001, I was dizzy with horror. Yes, the attacks on New York and the other places caused an intellectual earthquake. They also led to the outbreak of fresh conflicts between Islam and the Western world. Two ‘camps’ between which there has already been centuries of rivalry.

That particular day, I heard the Americans crying, ‘Why do they hate us so much?’.

That question reverberated throughout Europe, because nobody doubted that this attack was directed not just against America, but against the whole of Western civilisation and democracy. I think it’s a horrifying question, because it suggests that the West is responsible for the circumstances that motivated the deed.

To gain a better insight into the situation, I went to the library and began feverishly rooting through the history books. From them, I learned that until the seventeenth century, the Muslims lived in comfort and stability. After that, because of a combination of capital and science, Western Europe grew rich and powerful. The Muslim world fell under European dominion. The Muslims interpreted their problems as a shame to their beliefs and their knowledge of the West made the wound even deeper. So declaring war on the West was ‘the’ way to restore their self-respect. Bewildered, I closed the books. I thought about the fact that although there are entrenched anti-Islamic feelings lurking in many Western hearts, these are as nothing compared to the abhorrence felt for the West by the terrorists. Accordingly, some militant groups are now directing their crusade of terror against the sources and the defenders of Western beliefs. Terrorism is hidden and elusive and so it is not a clear-cut enemy. I think that the war on terror is ultimately not a matter for military invasions, but more for diplomacy.

The most important value in the West is political and religious freedom. Democracy and tolerance are of paramount importance. If we want to conquer terrorism, then you – Muslim and non-Muslim alike – and I must be able to enjoy those freedoms, or else nobody. That is the only way for those sources of hatred to dry up and for mutual respect to be possible.

One positive aspect of the scourge of terrorism is that we are looking at ‘other’ things with ‘fresh’ eyes, including global capitalism, migration and environmental pollution.

We can familiarise ourselves with the culture and traditions of other countries and learn to be content with what we have.

In that way, every individual can make his own small contribution to freedom and peace.

Le fléau du terrorisme ------------------------------J’avais le tournis en voyant les images atroces du 11 septembre 2001. En effet, je veux parler des attentats de New York qui ont suscité un cataclysme intellectuel. Ils sont devenus la cause de nouveaux conflits entre l’islam et le monde occidental. Deux « camps » entre lesquels règne une rivalité séculaire…

Ce jour-là, j’ai entendu les Américains crié : « Pourquoi nous haïssent-ils ? » Cette question retentissait comme un écho à travers toute l’Europe car tout le monde savait que ces attentats ne visaient pas seulement les Etats-Unis mais la civilisation occidentale tout entière et la démocratie. C’est une question déchirante car elle suggère que l’Occident est responsable des situations qui ont motivé ces actes odieux.

Pour avoir une meilleure notion de la situation je suis allé à la bibliothèque et j’ai fouiné dans les livres d’histoire. Ils m’ont appris que jusqu’au 17ème siècle, les musulmans ont connu le confort et la stabilité. Ensuite, l’Europe de l’Ouest a connu la prospérité et le pouvoir grâce au capitalisme et à la science. Le monde musulman est tombé sous le pouvoir de l’Europe. Les musulmans ont interprété leurs problèmes comme une atteinte à leur croyance et leur connaissance de l’Occident n’a fait que rouvrir les plaies.

Déclarer la guerre à l’Occident était donc « la » manière pour regagner le respect de soi.

Ahuri, j'ai aussitôt refermé les bouquins. Quand je pense que dans bon nombre de cœurs occidentaux guettent des sentiments anti-islamiques. Bien sûr ce ne sont que des bagatelles en comparaison à l’aversion qu’ont les terroristes pour l’Occident. Par conséquent, certains groupements militants orientent leur croisade terroriste contre les sources et les défenseurs des opinions occidentales. Le terrorisme est occulte et insaisissable et ne désigne pas d’ennemi explicite. Je pense que la guerre contre le terrorisme ne se fait pas avec les armes mais avec la diplomatie.

Les valeurs occidentales les plus importantes sont la liberté politique et la liberté religieuse. La démocratie et la tolérance sont les fers de lance de l’Occident. Si nous, vous, musulmans ou non musulmans et moi voulons combattre le terrorisme, nous devons pouvoir profiter de cette liberté. Ce n’est que de cette façon que les sources de la haine pourront tarir et que le respect mutuel sera possible.

Un aspect positif du fléau du terrorisme est que nous voyons les « choses » d’un autre œil comme par exemple le capitalisme mondial, la migration et la pollution environnementale. Nous pouvons nous familiariser avec la culture et les traditions d’autres pays et apprendre à apprécier notre sort.

Ainsi, chaque individu pourra contribuer à la liberté et à la paix dans le monde.

The scourge of terrorism -----------------------------------L'11 settembre 2001 avevo vertigini di orrore. Si, gli attentati di New York e di altri luoghi ha causato un terremoto intellettuale. Hanno portato anche allo scoppio di nuovi conflitti tra l’Islam e il Mondo Occidentale. Due “campi” tra i quali vi sono stati già secoli di rivalità.

In quel giorno particolare, ho sentito gli americani piangere, "Perché ci odiano così tanto?". Questa domanda ha “risuonato” in tutta Europa, perché nessuno ha mai dubitato che questo tipo di attacco sia stato rivolto non solo contro l'America, ma contro tutta la civiltà occidentale e la democrazia. Penso che sia un problema terribile, perché suggerisce che l'Occidente sia responsabile delle circostanze che hanno motivato l'atto.

Per acquisire una migliore conoscenza della situazione, andai in biblioteca e cominciai febbrilmente ad andare alla radice del problema, attraverso i libri di storia. Da loro ho imparato che fino al XVII secolo, i musulmani vivevano in comfort (agio) e stabilità.

Dopo di che, a causa di una combinazione di capitale e scienza, Europa occidentale era diventata ricca e potente. Il mondo musulmano cadde sotto il dominio europeo. I musulmani interpretarono i loro problemi come un peccato per le loro convinzioni e la loro conoscenza del West fece la ferita ancora più profonda. In questo caso dichiarare guerra all' Occidente era "il” modo per riacquistare la loro autostima. Disorientata, ho chiuso i libri. Ho pensato al fatto che sebbene ci siano sentimenti anti-islamici consolidati in molti cuori Occidentali, questi sono nulla in confronto all’avversione sentita per l'Occidente dai terroristi. Di conseguenza, alcuni gruppi militanti dirigono le loro crociate di terrore contro le fonti e i difensori di credenze occidentali. Il terrorismo è nascosto e inafferrabile e così non è un nemico evidente. Credo che la guerra al terrorismo sia ultimamente non una questione per invasioni militari, ma più per la diplomazia.

Il valore più importante in Occidente è la libertà religiosa e politica. La democrazia e la tolleranza sono di fondamentale importanza. Se vogliamo conquistare il terrorismo, allora voi - musulmani e non musulmani – ed io dobbiamo essere in grado di godere di queste libertà, oppure nessuno. Questo è il solo modo per tali fonti di odio di esaurirsi e per il rispetto reciproco.

Un aspetto positivo del flagello del terrorismo è che guardiamo alle " altre " cose con occhi 'freschi', compreso il capitalismo globale, la migrazione e l'inquinamento ambientale. Possiamo conoscere le tradizioni e la cultura di altri paesi e imparare ad essere contenti di quello che abbiamo.

In questo modo ogni individuo può portare un proprio piccolo contributo per la libertà e la pace.

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Blue gold -------------There was an article in the paper the other day with the intriguing title: ‘The world is thirsty’. I read it in one sitting. Only 2.5% of the water on earth is fresh water. Barely 0.5% is usable as drinking water. Demand for drinking water over the past 50 years has tripled. By 2025, the need for water is set to rise by 40% for cities and 20% for irrigation in agriculture.

I heave a deep sigh when I realise how much water I waste every day. The lion’s share of this is not even intended for drinking water. What a waste! Collecting rainwater might be a good alternative!

By behaving the way we do, we are slowly but surely draining all our water supplies, while 1.2 billion people around the world have no drinking water. Unbelievable! To alleviate this need, many international institutions are urging the privatisation of the water sector. The sad consequence: spectacular hikes in the price of drinking water!

Access to water also highlights the inequalities in the world even more strongly. If you can’t pay, it’s quite simple, you don’t get any. No money, no water!

At the moment, only 5% of water management is in private hands. So there is still a lot of potential for growth in the market. And clearly, capturing markets is a greater good than democracy. The water sector is one of the most hotly sought-after bargaining chips.

There’s a lot of money to be made from scarce resources. Water looks set to become a kind of blue gold…

But I think there’s another way. After all, the wealthy countries have the means to supply everyone with clean water. They have to devote more to development cooperation and raise a tax on financial speculation. The commercialisation of water needs to be condemned on ethical, ecological and social grounds. Do you know what I think?

Well, the ideal antidote is to regard water as a shared commodity, a human right.

The fresh water on this planet is threatening to run out. Already, the precious liquid is being used up and contaminated far more quickly than nature can replenish it. Already, political, social and economic consequences of the shortage of water are leading to conflicts. If our way of managing water does not change quickly, then two thirds of humanity are under threat of serious water shortages in the coming century.

Only you, the government and I can prevent this catastrophe…

L’or bleu ------------Dernièrement, un article est paru dans le journal au titre intrigant : « Le monde a soif. » Je l’ai lu d’un trait. Saviez-vous que seulement 2,5 % de l’eau de notre planète est de l’eau douce. À peine 0,5 % de cette eau est de l’eau potable. La demande en eau potable a triplé les 50 dernières années. Vers 2025, le besoin en eau augmentera de 40 % pour les villes et de 20 % pour irriguer les terres.

Je soupire à la pensée de l’eau que je gaspille chaque jour. La majorité de cette eau n’est même pas destinée à la consommation. Quel gâchis ! Récupérer l’eau de pluie est peutêtre une bonne alternative !

Si nous continuons à gaspiller l’eau comme nous le faisons, nous allons épuiser lentement et sûrement nos réserves d’eau pendant que, dans le même temps, 1,2 milliard de personnes dans le monde ne disposent pas d’eau buvable. C’est aberrant !

Pour parer à cette injustice, bon nombre d’organisations internationales ont plaidé pour la privatisation du marché de l’eau ce qui a mené à des conséquences désastreuses, à savoir une augmentation de prix spectaculaire de l’eau potable !

L’accès à l’eau potable met, une fois de plus l’inégalité du monde en exergue. Celui qui ne paie pas n’a rien. Pas d’argent, pas d’eau !

Actuellement, seulement 5 % de la gestion de l’eau est entre les mains d’entreprises privées. Il y a donc encore beaucoup de potentiel de croissance dans ce domaine.

Gagner des parts de marché est semble-t-il plus important qu’assurer la démocratie. Le secteur de l’eau est une des thématiques de négociation les plus prisées. Les choses rares valent de l’or. L’eau est devenue l’or bleu de notre ère…

Je trouve toutefois qu’on pourrait faire les choses autrement. C’est ainsi que les pays riches ont les moyens de prévoir les pays pauvres en eau potable. Pour ce faire, ils doivent accorder des contributions plus conséquentes à l’aide au développement et lever un impôt sur la spéculation financière. La commercialisation de l’eau doit être condamnée pour des raisons éthiques, écologiques et sociales. Vous savez ce que je pense ? Je pense que l’antidote idéal est de considérer l’eau comme un bien commun et dont comme un droit de l’homme.

L’eau douce de notre planète risque de s’épuiser. Aujourd’hui nous consommons et nous polluons ce précieux breuvage de telle sorte qu’on ne donne pas à la nature le temps de récupérer. À ce jour, on voit surgir des conflits politiques et socioéconomiques qui sont directement liés au manque d’eau potable. Si notre gestion de l’eau ne change pas très vite, 2/3 de la population mondiale manquera d’eau durant le siècle prochain. Seuls vous, les gouvernements et moi-même pouvons parer à ce drame…

Oro blu ------------C’era un articolo nel giornale dell'altro giorno con l'intrigante titolo: " Il mondo ha sete". L’ho letto tutto d’un fiato. Solo il 2,5% dell'acqua sulla terra è acqua dolce.

Appena lo 0,5% è utilizzabile come acqua potabile. La domanda di acqua potabile negli ultimi cinquant'anni è triplicata. Dal 2025, il bisogno di acqua è destinato a salire del 40% per le città e del 20% per l'irrigazione in agricoltura.

Ho (tiro) un profondo sospiro quando mi rendo conto di quanta acqua spreco ogni giorno. La quantità maggiore non è nemmeno utilizzata come acqua potabile. Che spreco! La raccolta di acqua piovana potrebbe essere una buona alternativa!

Comportandoci in questo modo, stiamo prosciugando lentamente i nostri approvvigionamenti di acqua, mentre 1,2 miliardi di persone nel mondo non hanno acqua potabile. Incredibile! Per alleviare questo bisogno, molte istituzioni internazionali stanno sollecitando la privatizzazione del settore dell'acqua. La triste conseguenza: spettacolari crescite nel prezzo dell’ acqua potabile!

L’accesso all’acqua evidenzia inoltre le disuguaglianze nel mondo ancora più fortemente. Se non riesci a pagare, è piuttosto semplice, non usufruisci. Niente denaro, niente acqua!

Al momento, solo il 5% della gestione dell’acqua è in mani private. Quindi c’è ancora un grande potenziale di crescita del mercato. E chiaramente, accaparrare i mercati è un bene maggiore rispetto alla democrazia. Il settore delle risorse idriche è una delle più ambite merci di scambio. Si possono fare un sacco di soldi da scarse risorse. L'acqua sembra destinata a diventare una sorta di oro blu…

Ma credo che ci sia un altro modo. Dopo tutto, i paesi ricchi hanno i mezzi per alimentare tutti con acqua pulita. Devono dedicarsi di più alla cooperazione allo sviluppo e ad aumentare la tassa sulla speculazione finanziaria. La commercializzazione di acqua deve essere condannata su questioni di carattere etico, ecologico e sociale.

Sapete cosa penso? Beh, l'antidoto ideale è di considerare l'acqua come un bene condiviso, un diritto umano.

L'acqua fresca su questo pianeta “minaccia” di esaurirsi. Già il prezioso liquido viene contaminato molto più velocemente di quello che la natura può rifornire. Già le conseguenze politiche, sociali ed economiche della carenza di acqua conducono a conflitti. Se il nostro modo di gestire l'acqua non cambia rapidamente, allora due terzi dell’umanità sono sotto la minaccia di una grave carenza di acqua nel prossimo secolo.

Solo voi, il governo ed io possiamo evitare questa catastrofe…

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Man’s isolation --------------------I’m on a visit to my grandmother in town and I’ve just been out to do some errands.

Laden with bulging carrier bags, I get off my bike. Finally we’ve got everything.

Opposite the front door is a square. On the bench there sits a man. Beside him is a can of beer, his lunch. I have seen him going into crisis centres for the homeless, going into advice bureaux, and now I see him all alone on the street. As I carry my spoils indoors, he waves to me with a friendly twinkle in his eyes. From the first time I said hello to him, he has never failed to greet me, as if he isn’t used to anyone noticing him. The other people do indeed just walk past him because of his utter loneliness, in short, because of his misery. My day began without a care in the world. Suddenly I find myself beset by all kinds of thoughts and questions…

Lots of tourists look at the town from a different point of view. That’s fine. There are lots of nice things to see. But they don’t notice that there are people suffering here. The unseen, hidden and unheard, the poor, the homeless and the asylum seekers. But those who have eyes to see them do see them. Not those who look but don’t see, or hear but don’t listen. Those people just arrogantly turn away with their cut-and-dried opinions.

But those who are prepared to look and listen unconstrained and without preconceptions do see the needy behind the façades of the welfare society with all its regulations which for many people are never enforced, and remain as meaningless as the empty words with which they are fobbed off.

I think that in order for genuine democracy to be created, the very poorest must become the experts in the future society. After all, the best way to test the fairness of a society is always to look at those who are most unfairly treated. We need to seek their advice, to learn from them.

Poverty frequently leads to isolation. But does that apply only to poor people? I don’t think so. In our ‘every-man-for-himself’ world, people live in their ivory towers and seek salvation from shiny material goods.

Are you anonymous, lost or lonely? Yes, if you withdraw into your shell, hop into and out of your car and don’t even give passers-by so much as a glance, or if you disappear in front of your television or your computer as quickly as possible. No, if you wave to your neighbour or have a chat with a passer-by, and even less so if you do voluntary work or join a club of some kind.

Does city life make people fearful? Does it isolate people? Certainly not if you dare to be yourself: socially-minded, approachable and outgoing.

I look over again at the man on the bench. I am proud and grateful for his unfailing smile. At least we don’t just walk past each other…

L’isolement de l’homme -------------------------------Je fais les courses avant de rendre visite à ma grand-mère en ville. Chargé de sacs en plastique pleins à craquer, je descends de mon vélo. Je pense que je n’ai rien oublié. En face de la porte d’entrée, se trouve un square. Je vois un homme assis sur un banc et à côté de lui une cannette de bière, sans doute son déjeuner. Je l’ai vu entré au centre de crise des sans abris, puis au bureau des consultations et voilà qu’il se retrouve dans la rue seul au monde. Pendant que je dépose mes sacs, je le vois me faire un signe de la main en souriant. Depuis que je lui ai dit bonjour, il me salue comme s’il n’avait pas l’habitude qu'on le remarque. Les gens qui passent dans la rue l’ignorent à cause de sa solitude ou plutôt à cause de la misère dans laquelle il vit. Ma journée a commencé dans l’insouciance jusqu’à ce que me suis mis à me poser des questions…

Beaucoup de touristes voient la ville sous un autre angle. C’est vrai ! Ils voient tant de belles choses mais ne remarquent pas les gens qui souffrent. Les pauvres, les sans-abris et les demandeurs d’asile se cachent, ils sont quasi invisibles et ne font pas de bruit. Les gens qui veulent vraiment les voir les voient. Ce n’est pas parce qu’on est malvoyant qu’on ne voit pas et ce n’est pas parce qu’on est malentendant qu’on n’entend pas. Ils se dérobent avec arrogance avec une opinion toute prête. Celui ou celle qui veut écouter et voir spontanément et sans préjugés, voit les nécessiteux derrière les façades de notre société prospère avec ses mille et un décrets qui restent pour beaucoup lettre morte et qui sont aussi banals que les fausses joies avec lesquelles on amadoue les plus démunis.

Et moi qui pensais que pour faire renaître la démocratie les plus pauvres deviendront les experts de la société de demain. La justice commune est en effet la mieux détectable auprès de ceux qui subissent la plus grande injustice. Nous devons nous faire conseiller par eux et nous inspirer de leur expérience.

La pauvreté mène généralement à l’isolement. Cette constatation ne s’appliquerait-elle qu’aux pauvres ? Je ne pense pas. Dans notre petit monde de « chacun pour soi », les hommes restent dans leur tour d’ivoire et cherchent leur bonheur dans le matériel. Êtes-vous anonyme, perdu ou seul ? Oui, si vous vous retirez dans votre carapace, si vous vous barricadez dans votre voiture, si vous n’accordez aucun regard à autrui ou si vous disparaissez le plus vite possible devant votre télé ou derrière votre ordinateur.

Non, si vous saluez votre voisin ou si vous faites la causette avec un passant et encore moins si vous faites du volontariat ou si vous vous inscrivez dans une association.

La ville fait-elle peur ? Isole-t-elle les hommes ? Pas du tout à condition de rester soimême, d’être sociable, d’être abordable et accessible.

Mon regard se pose de nouveau sur l’homme assis sur le banc. Je suis fier et reconnaissant pour son sourire. Ne nous ignorons pas !

L’isolamento dell’uomo -------------------------------Mi trovo in visita da mia nonna in città e sono appena stata fuori per fare alcune commissioni. Carica di borse, ho spento la mia moto. Finalmente abbiamo tutto. Di fronte c’è una piazza. Sulla panchina sta seduto un uomo. Accanto a lui c’è una lattina di birra, il suo pranzo. L’ho visto andare nei centri per i senzatetto, negli uffici di consulenza, e ora vedo lui, tutto solo sulla strada. Portando le mie borse dentro, fece un gesto verso di me, con un amichevole luccichio nei suoi occhi. Dal primo momento l’ho salutato e lui non ha mai omesso di salutarmi, come se non fosse abituato che qualcuno si accorgesse di lui. Le altre persone infatti gli passano soltanto davanti a causa della sua assoluta solitudine, in breve, a causa della sua miseria. La mia giornata è iniziata senza alcuna preoccupazione. Improvvisamente mi trovo afflitta da tutti i tipi di pensieri e domande…

Molti turisti guardano la città da un punto di vista diverso. Va bene. Ci sono un sacco di belle cose da vedere. Ma non si accorgono che ci sono persone che soffrono qui.

L’invisibile, nascosto e inascoltato, i poveri e i senzatetto e i richiedenti asilo. Ma quelli che hanno occhi per vedere li vedono. Non solo quelli che guardano ma non vedono, o sentono ma non ascoltano. Quelle persone che con arroganza si allontanano con i loro pareri prestabiliti. Ma coloro che sono pronti a guardare e ascoltare senza vincoli e senza preconcetti, vedono dietro ai bisognosi le facciate della società del benessere con tutte le sue regole che per molte persone non sono mai applicate e rimangono prive di significato come parole vuote.

Credo che per un’autentica democrazia da creare, i più poveri devono diventare esperti nel futuro della società. Dopo tutto, il modo migliore per testare la correttezza di una società è sempre quello di guardare coloro che vengono trattati più ingiustamente.

Abbiamo bisogno di “cercare” (chiedere) i loro consigli, per imparare da loro.

La povertà spesso conduce all’ isolamento. Ma questo si applica solo ai poveri? Non credo sia così. Nel nostro mondo "ogni uomo per se stesso ", le persone vivono nelle loro torri d'avorio e cercano la salvezza dai beni di lusso.

Sei anonimo, perso o solo? Sì, se ti ritiri nel tuo guscio, se salti dentro e fuori dalla tua macchina e se non hai dato nemmeno un’occhiata ai passanti, o se scompari di fronte al televisore o al computer il più velocemente possibile. No, se fai un gesto verso il tuo prossimo o hai una conversazione con un passante, e ancor meno se fai del volontariato o ti unisci a un club di qualche tipo.

La vita di città rende le persone paurose? Isola questo le persone? Certamente no, se hai il coraggio di essere te stesso: socialmente aperto, disponibile.

Guardo di nuovo all'uomo sulla panchina. Sono fiera e grata per il suo immancabile sorriso. Almeno noi non camminiamo soltanto…

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Hearts in conflict ------------------------I’m wandering about downtown. The shop windows are beckoning and tempting me.

Yes, I live in a prosperous country. If you’re rich, you can afford a lot. But lots of people are actually faced with a dream. They are the spectators on the edges of our unevenly distributed prosperity. This situation can lead to resentment or jealousy, or even spill over into aggression. As a result, even innocent citizens often find themselves threatened, mugged or even killed for a luxury item.

We live in a risk society, as the sociologists have been saying for some time now. But the fact that you are running risks all the time, wherever and whoever you may be, is now beginning to penetrate into general opinion. I frown. Goodness me, soon I won’t dare to go out on the street! It’s logical. But we can also carry on reacting against what is destroying safety and opportunities for everyone, both here in our immediate environment and far away. Things like education for poorly-skilled workers, intercultural activities, the way in which asylum seekers are welcomed, trade unions and peace actions can help to counter exploitation, impoverishment and marginalisation.

There was a time when the Chinese lived in China and the Americans lived in America.

We would love to hold tight to what we know. We call our neighbours strangers and foreigners. We’re afraid of them… But actually we don’t fully realise that our daily life is already taking on a global hue. When I come home late at night from work, I often quickly pop into ‘the Chinese’. My girlfriend’s birthday party was held at ‘the Italian’ and my last evening out was spent at ‘the Greek’. Yes, the whole world really is becoming one huge village!

In every town, we see people of every colour, language, culture and religion. I sometimes think it can’t work, it will all end in tears. And sometimes I’m right, it does. But often it’s not like that at all. Those very differences challenge us. Tolerance? And why not more than that: love, trust and respect? Surely making peace in the world means first of all making peace with your neighbours, and above all with yourself?

I think we must be ready with our eyes open, to really get to know each other. Because that’s precisely where the answer lies to the increasing tensions in our society.

Towns must become models of tolerance, and even more: models of mutual respect.

Conflits de cœur ------------------------Je me ballade en ville et je vois des vitrines alléchantes me cligner de l’œil. Oui, je suis un chien heureux qui a le privilège de vivre dans un pays prospère. Ici, les riches peuvent tout se payer. Les autres n’ont que leurs rêves. Ce sont les spectateurs qui voient un pays avec une prospérité incroyablement divisée du bord de la route. Cette situation peut susciter des ressentiments ou de la jalousie voire même se traduire en agression. C’est ainsi que les personnes innocentes sont souvent menacées, battues ou tuées pour un article de luxe…

Nous vivons dans une société à risque, c’est ce que prétendent les sociologues depuis longtemps. L’opinion publique se rend de plus en plus compte que nous courons un danger à tout instant, quel que soit le lieu ou la personne. Ca me fait froncer les sourcils.

Oh la la, est-ce que j'aurai encore le courage de me promener dans la rue ? Logique !

Nous pouvons aussi réagir contre celui ou celle qui, dans notre environnement proche ou lointain, mine la sécurité et les chances d’autrui. Par exemple en formant des personnes sans formation, en organisant des actions interculturelles, en accueillant les demandeurs d’asile, en renforçant les syndicats et en déployant des actions pour la paix et en excluant la pauvreté et la marginalisation.

Dans le passé, les Chinois habitaient en Chine, les Américains aux USA. Nous sommes tellement attachés à nos racines mais nous qualifions nos voisins d’immigrants et d’étrangers. Ils nous font peur… Nous oublions que notre vie quotidienne est mondialisée. Lorsque je rentre tard du travail, je fais un saut au restaurant chinois du quartier. Pour fêter l’anniversaire de ma copine, nous allons manger italien tandis que ma dernière soirée de célibataire, je la fête au restaurant grec. Eh oui, le monde est un grand village !

Dans chaque ville, on voit des gens de différentes couleurs de peau, qui parlent toutes les langues, qui ont des cultures et des religions variées. Souvent, je me dis : ce n’est pas possible, mais tout cela va mener à la pagaille ce qui est souvent le cas mais pas toujours.

Ce sont justement ces différences qui nous défient. La tolérance ? Et pourquoi pas l’amour, la confiance et le respect. Est-ce que faire la paix ne signifie pas d’abord se réconcilier avec ses voisins et avant tout avec soi-même ?

Je trouve que nous devons ouvrir les yeux et être prêts à mieux se connaître les uns les autres. C’est la réponse à l’aigrissement croissante de notre société.

Les villes doivent montrer l’exemple en matière de tolérance, mieux encore elles doivent être un modèle de respect mutuel.

Cuori in conflitto ------------------------Sto girovagando nel centro della città. Le vetrine dei negozi mi “invitano” e mi tentano.

Si, vivo in un paese prospero. Se siete ricchi, potete permettervi tante cose. Ma tanta gente si trova effettivamente di fronte ad un sogno. Sono gli spettatori della nostra disuniforme prosperità. Questa situazione può condurre al risentimento o gelosia, o addirittura può riversarsi in aggressione. Come risultato, anche i cittadini innocenti si trovano spesso minacciati, aggrediti o addirittura uccisi per un oggetto di lusso.

Viviamo in una società del rischio, come i sociologi stanno dicendo ormai da tempo. Ma il fatto che si stanno correndo dei rischi sempre, dovunque e per chiunque tu sia, sta iniziando a penetrare nell’opinione generale. Ho un cipiglio (disdegno). Dio, presto non oserò più uscire di casa! È logico. Ma siamo in grado di reagire contro ciò che sta distruggendo la sicurezza e le opportunità per tutti, sia qui nel nostro ambiente vicino che lontano. Cose come l’istruzione per i lavoratori poco qualificati, le attività interculturali, il modo in cui i richiedenti asilo sono accolti, i sindacati e le azioni di pace possono aiutare a contrastare lo sfruttamento, l’ impoverimento e l’emarginazione.

C’era un tempo quando il cinese viveva in Cina e gli americani vivevano in America. Ci piacerebbe tenere stretto ciò che sappiamo. Chiamiamo i nostri vicini stranieri. Abbiamo paura di loro… Ma in realtà non ci si rende pienamente conto che la nostra vita quotidiana sta già assumendo una tonalità globale. Quando torno a casa a tarda notte dal lavoro, entro subito '’dal Cinese". La festa di compleanno della mia ragazza si è tenuta 'dall' Italiano’ e la mia ultima serata fuori l’ho trascorsa “dal greco". Si, tutto il mondo realmente sta diventando un enorme villaggio!

In ogni città, vediamo persone di ogni colore, lingua, cultura e religione. A volte penso che non riesco a lavorare, tutto questo finirà in lacrime. E a volte ho ragione, succede. Ma spesso non è per niente così. Quelle differenze ci sfidano. La tolleranza? E perché non di più: amore, rispetto e fiducia? Sicuramente fare la pace nel mondo significa prima di tutto fare la pace con i vostri vicini e soprattutto con te stesso?

Penso che dobbiamo essere pronti con gli occhi ben aperti, per cercare realmente di conoscerci. Perché è proprio qui la risposta alle crescenti tensioni nella nostra società.

Le città devono diventare modelli di tolleranza, e anche di più: modelli di rispetto reciproco.

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Right to education -------------------------Not long ago, I was clearing out the cellar and found a box that I was under the illusion that I had lost a long time ago. It contained yellowing photographs, writings and wornout school material. It reminded me of carefree times. I can completely see that now.

But not back then. Education gave me the chance to develop. It is what enables me now to stand on my own feet.

Everyone has the right to a good education. Does that sound logical or not? But 120 million children on our planet don’t go to school. There’s no shiny future ahead for them. Often it’s because there are no schools, or perhaps school is too expensive, perhaps there is no time to go to school or the education being provided is not suited to the local circumstances. But it is certainly no easy task to persuade people who are very poor, hungry and often in ill health of the importance of quality education. I can well imagine that those people do not lose any sleep over it, when they cannot put food on the table every day for their family…

Yet education is unbelievably important! It forms the basic condition for improving children’s living conditions, and also ensures that they are able to cope in what is all too often a tough world. Children who go to school are healthier and less likely to fall prey to exploitation such as child labour, child trafficking or child prostitution. In later life, they have more chance of a good career and a decent income. This means that they in turn can afford to give their own children a better start in life. So education can break the vicious circle of poverty in a single generation.

The quality of the education provided also needs to be high. This does not just mean good teachers, but also enough books and pleasant school buildings. It is also important for the children to be able to pursue their basic education further.

Heads of State and of government from 191 countries have signed an agreement to halve global poverty by 2015. One of the objectives is to make basic education accessible to everyone across the world. I hope that enough political pressure will be brought to bear to ensure that the governments will honour their pledges.

I think that the right to education must not be something that do-gooders like us present as a gift to ‘poor wretches’. After all, rights belong to every child, every person, every community. That is why we must not never give up. You and I must support the organisations which are giving children the opportunity to study. If we do that, we can fight for a world where children get what they are entitled to: a good education and a brighter future.

Le droit à l’enseignement --------------------------------Dernièrement, j’ai trouvé une boîte au grenier dont j’ignorais encore l’existence. Elle contenait des photos jaunies, des cahiers et du matériel scolaire vieilli. Cette boîte me rappelait ma jeunesse insouciante, dont j’ai parfaitement pris conscience aujourd’hui, ce qui n’était pas le cas à l’époque. L’enseignement m’a permis de m’épanouir et de me débrouiller toute seule dans la vie.

Chaque individu a droit à un bon enseignement. N’est-ce pas la logique même ?

Toutefois, plus de 120 millions d’enfants sur cette planète ne vont pas à l’école. Quel avenir les attend ? Une des raisons est le manque d’écoles ou le coût de l’enseignement ou encore un manque de temps ou bien parce que l’enseignement fourni n’est pas adapté aux situations locales. Il est ardu de convaincre ceux qui sont pauvres, ceux qui ont faim ou encore ceux qui sont malades de l’intérêt d’un enseignement de qualité. Je peux très bien m’imaginer que, pour ces gens-là, l’enseignement n’est pas le premier souci, s’ils ne sont pas en mesure de donner chaque jour à manger à leurs enfants…

Pourtant, l’enseignement est primordial ! Il constitue la condition de base pour améliorer les conditions de vie des enfants et leur permettre de se défendre dans un monde de plus en plus dur. Les enfants qui vont à l’école vont mieux et sont moins vite victimes d’exploitation ; travail des enfants, traite des enfants et prostitution d’enfants.

Plus tard, ils auront plus de chance d’avoir un bon job et un bon revenu. De cette manière, ils pourront à leur tour veiller à ce que leurs enfants grandissent dans de meilleures conditions de vie qu’eux. L’enseignement peut ainsi briser le cercle vicieux du cycle de la pauvreté en une seule génération.

L’enseignement doit aussi être de qualité, pas uniquement au niveau des enseignants, mais aussi au niveau du matériel scolaire et des locaux de lecture. Il est tout aussi important que les enfants poursuivent leurs études après l’enseignement fondamental.

Les chefs d’état et de gouvernement de 191 pays ont signé un accord visant à réduire de moitié la pauvreté dans le monde d’ici 2015. Un des objectifs est de rendre l’enseignement primaire accessible pour tous. J’espère que la pression politique sera suffisamment intensifiée de sorte que les autorités tiennent leurs promesses.

Je pense que le droit à l’enseignement ne doit pas être considéré comme un cadeau que nous donnons, à ces pauvres enfants, à titre de bienfaiteurs. Les droits reviennent à chaque enfant, à chaque personne et à chaque communauté. C’est pourquoi nous devons agir. Nous devrons, vous et moi, soutenir les organisations qui permettent aux enfants de faire des études. De cette manière, nous pourrons nous battre pour un monde meilleur où les enfants auront droit à un bon enseignement et à un meilleur avenir.

Diritto all’istruzione --------------------------------Non molto tempo fa stavo svuotando la cantina e ho trovato una scatola che pensavo di aver perso molto tempo fa. Essa conteneva fotografie ingiallite, scritti e materiale scolastico usurato. Mi ha ricordato i momenti spensierati. Posso vederlo chiaramente adesso. Ma non allora. L’istruzione mi ha dato la possibilità di crescere. È ciò che mi permette ora di stare sui miei piedi.

Ogni individuo ha il diritto ad una buona istruzione. Suona logico o no? Ma 120 milioni di bambini sul nostro pianeta non vanno a scuola. Non vi è alcun futuro brillante davanti a loro. Spesso è perché non ci sono scuole, o forse la scuola è troppo costosa, forse non vi è tempo per andare a scuola o l'istruzione che viene fornita non è adatta alle realtà locali. Ma non è certo un compito facile (quello) di convincere le persone molto povere ed affamate e spesso in cattivo stato di salute, dell'importanza della qualità dell'istruzione. Posso ben immaginare che quelle persone non perdono il sonno per questo, quando non possono mettere cibo in tavola ogni giorno per la loro famiglia…

Tuttavia l’istruzione è incredibilmente importante! Essa costituisce la condizione essenziale per il miglioramento delle condizioni di vita dei bambini e garantisce inoltre che loro siano in grado di far fronte a ciò che è troppo spesso un difficile mondo. I bambini che vanno a scuola sono più sani e hanno meno probabilità di cadere preda dello sfruttamento, quale il lavoro minorile e il traffico di bambini o la prostituzione infantile. Più avanti nella vita, hanno più possibilità di una buona carriera e un reddito dignitoso. Questo significa che essi a loro volta possono permettersi di dare ai propri figli un inizio migliore nella vita. Così l’istruzione può spezzare il circolo vizioso della povertà in una sola generazione.

Anche la qualità dell'istruzione fornita deve essere alta. Questo significa non solo buoni insegnanti, ma anche libri sufficienti e piacevoli edifici scolastici. In più è importante per i bambini essere in grado di proseguire ulteriormente la loro istruzione.

I capi di Stato e di governo di 191 paesi hanno firmato un accordo per dimezzare la povertà mondiale entro il 2015. Uno degli obiettivi è quello di rendere l'istruzione di base accessibile a tutti in tutto il mondo. Spero che una sufficiente pressione politica sarà portata ad assicurare che i governi possano onorare i loro impegni. Penso che il diritto all' istruzione non debba essere qualcosa che gli idealisti come noi presentano come dono ai 'poveri disgraziati'. Dopo tutto, i diritti appartengono ad ogni bambino, ogni persona, ogni comunità. È per questa ragione che non dobbiamo mai rinunciare. Tu ed io dobbiamo sostenere le organizzazioni che stanno dando ai bambini la possibilità di studiare. Se facciamo questo, possiamo lottare per un mondo in cui i bambini ottengono ciò a cui hanno diritto: una buona istruzione e un futuro più luminoso.

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‘Burn-out’ syndrome ----------------------------I’m at the office every working day. It’s so hectic there that I really don’t know where to start. It’s a disaster. And do you know why? Well, it’s because by five o’clock every evening on the dot, my boss expects all the results…

Stressed-out, with sweat beading on my forehead and bright red cheeks, I try to find my way around all the various documents. But it’s hopeless! Slowly but surely, I am drowning under the pile of letters, e-mails and books. The time flies by, and I am running to stand still. I feel tired, washed-out, and above all, dispirited. I start to wonder, ‘Am I really cut out for this job?’ Probably not! But can I be the only one to think like this? I stick my head out and peep over the ‘mountain’ to my colleagues. Unbelievable… but true! Some of them also look as if they are losing the will to live…

We are probably among the three per cent of employees who are suffering from burn-out syndrome. Almost half of the people afflicted by this modern-day ailment are thinking of changing jobs. If this situation persists, many are even threatening to leave employment altogether. The phenomenon has nothing to do with age, working pattern or family situation. There are just as many burnt-out men as women, older as younger people, parttime as full-time workers. However, the level of education does play an important role.

Among semi- and unskilled workers, the number with burn-out is more than twice as high as among other professions. Also, people who are under- or over-qualified are much more likely to have problems than people whose job is well matched to their level of education.

Among employees with inadequate scope to develop their abilities, one in ten is almost burnt-out.

I think that in the fight against burn-out, it is difficult to overstate the importance of prevention. Preventive measures are the most effective, if they are directed at those running the highest risk of burn-out.

The most potent measure – and perhaps also the most difficult – is to reduce the pressure of work to an acceptable level. But even something as simple as adequate extra training options and a better relationship between employees and bosses can help to alleviate the problem.

After all, as the proverb goes: ‘Nothing boosts morale quicker than a pat on the back’!

Syndrome de l’épuisement professionnel ----------------------------------------------------Chaque jour le même train-train, métro, boulot, dodo. Je ne sais pas par quoi commencer en premier. C’est dramatique ! Et vous savez pourquoi ? À 17 heures précises, mon chef exige tous les résultats…

Je stresse, je transpire et je rougis en pensant à la pile de documents que je dois encore remplir. C’est désespérant ! Petit à petit, je disparais sous une montagne de lettres, d’emails et de livres. Les heures passent et je n’avance pas. Je suis fatigué, je me sens flagada et je suis hyper démotivé. Je me demande : “Est-ce bien un job pour moi ?”

Vraisemblablement pas ! Suis-je le seul à penser de cette façon ? Je m’étire et vois mes collègues à travers les piles de documents. Incroyable mais vrai ! Certains semblent avoir les mêmes symptômes que moi…

Nous faisons donc sans doute partie des 3 % d’employés qui souffrent d'épuisement professionnel. Près de la moitié d’entre eux qui sont confrontés à ce syndrome d’épuisement envisagent de changer d’emploi. Si cette situation perdure, un grand nombre d’employés risquent d’être éradiqués du marché du travail. Le phénomène n’a aucun lien avec l’âge, le régime de travail ou la situation familiale. Le burn out touche autant de femmes que d’hommes, autant de jeunes que de moins jeunes, autant d’employés à temps partiel que d’employés à temps plein. Le niveau de formation joue cependant un rôle important. Parmi les travailleurs sans formation, le nombre de personnes victimes de burn-out est deux fois plus élevé que pour d’autres activités professionnelles. Les personnes sur ou sous-qualifiées risquent d’avoir plus de problèmes que les personnes qui ont un job adapté à leur formation. Parmi les employés avec des perspectives d’avenir insuffisantes, 1 sur 10 souffre de burn-out.

Je pense que dans la lutte contre le burn-out, il ne faut pas sous-estimer l’intérêt de la prévention. Les mesures préventives sont en effet plus efficaces si elles sont orientées vers les risques de burn-out les plus importants.

La mesure la plus efficace et sans doute la plus ardue est de réduire la pression du travail à un niveau acceptable. De plus, des possibilités de formation suffisantes et une meilleure relation employé/employeur peuvent également résoudre le problème.

Ne dit-on pas que les éloges donnent des ailes ?

La sindrome di ‘farsi venire l’esaurimento’ ----------------------------------------------------Sono in ufficio ogni giorno lavorativo. È così frenetico che davvero non so da dove cominciare. E’ un disastro. E sapete perché? Beh, perché entro le 5 di sera in punto il mio capo aspetta tutti i risultati…

Agitata, con un filo di sudore sulla fronte e luminose guance rosse, cerco di trovare la strada intorno ai vari documenti. Ma senza speranza! Lentamente ma sicuramente, sto affogando sotto la pila di lettere, e-mails e libri. Il tempo vola e io sono ancora ferma. Mi sento stanca, sbiadita, e soprattutto, disperata. Comincio a chiedermi, "Sono davvero tagliata per questo lavoro?' Probabilmente no! Ma sarò l’unica a pensarla così? Alzo la testa e do una sbirciatina sopra la 'montagna' (documenti), dei miei colleghi. Incredibile… ma vero! Anche alcuni di loro hanno quello sguardo come se stessero perdendo il desiderio di vivere…

Siamo probabilmente tra il 3 per cento dei dipendenti che sono affetti dalla sindrome di farsi venire un esaurimento. Quasi la metà delle persone colpite da questa moderna malattia stanno pensando di cambiare lavoro. Se questa situazione persiste, molti stanno anche minacciando di lasciare del tutto il posto di lavoro. Il fenomeno non ha nulla a che fare con l'età, il modello di lavoro o la situazione familiare. Vi sono altrettanto uomini esauriti quanto donne, vecchi quanto giovani, lavoratori part-time o full-time. Tuttavia, il livello di istruzione gioca un ruolo importante. Tra i lavoratori con un po’ di esperienza e quelli non qualificati, il numero di esauriti è due volte più alto di quello dei professionisti. Anche i lavoratori che sono sotto o sopra qualificati sono molto più inclini ad avere problemi delle persone il cui lavoro è adattato al loro livello di istruzione.

Tra i dipendenti con una situazione inadeguata allo sviluppo delle loro abilità, uno su dieci è quasi bruciato (esaurito).

Credo che nella lotta contro l’esaurimento, è difficile sopravvalutare l'importanza della prevenzione. Le misure preventive sono le più efficaci se sono indirizzate verso chi è più a rischio di esaurimento.

La più potente misura - e forse anche la più difficile - è quella di ridurre la pressione di lavoro ad un livello accettabile. Ma anche qualcosa di semplice come i corsi di formazione in più, e un miglior rapporto tra i dipendenti e i capi, possono contribuire ad alleviare il problema. Dopo tutto, come dice un proverbio: 'Niente accresce il morale più rapidamente di una pacca sulla spalla'!

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Every person is an “individual” ----------------------------------------The sun is shining high in the sky. I am lounging in my rocking chair and enjoying the silence. I imagine I am the “only” person on Earth ... but nothing is further from the truth! I was thinking just now that there are several billion individuals ...

To keep things tidy, society pigeonholes people. Every person gets a label. And according to whether it is fundamentalists, racists or extreme nationalists, that is the religion, the race or the class that you belong to. I believe that this sort of approach is the cause of every social injustice, conflict or war. Anyone who is different is pushed out of the group or – even worse – done away with. This is a dangerous approach.

Because there is no such thing as a simple identity. No human being can just simply be stuffed into a category.

I work on the basis that the family you grew up in or the country you live in has a role to play in determining who you are or what you become. But there is always more to it than that. People have more than one distinguishing feature. A man or woman can be an employee, devout or musical and so on, all at once. And just as important as this multiple identity is that fact that this identity is never complete. I think people have to decide “who they want to be”, which group they want to belong to and which group’s rules they therefore accept. It is not your origins but your future that counts, and the choices you make. That is what makes every person free. I think people should be approached as individuals and not as flock animals. Because who can assume the right to decide what choices someone else should make?

Individualism is very important. I believe that the cornerstone of individualism is precisely freedom of expression. No culture or religion can interfere with this value.

And individualism has nothing to do with selfishness. Selfishness means demanding freedom for yourself without worrying about other people’s freedom. Solidarity and individualism go hand in hand. Ultimately, individualism is not at all inconsistent with the right to band together. I think that this is the way to get the best out of every person. Individualism views a person not just as part of a group, but above all as a free individual who can make up his or her own mind.

I think that it is only this attitude that offers society enough flexibility to survive the rapidly changing world of today …

Chaque être humain est un « individu ».

--------------------------------------------------Le soleil brille tout en haut dans le ciel. Je suis affalé de tout mon long dans mon fauteuil à bascule et je profite du silence. J’imagine être la « seule » habitante de la planète… Et pourtant rien n’est moins vrai ! Je viens tout juste de réaliser que nous sommes plusieurs milliards d’individus…

Pour mettre de l’ordre dans tout ça, la société moderne enferme les gens dans des petites cases. Tout un chacun est affublé d’une étiquette. Et lorsque l’on a affaire à des fondamentalistes, des racistes ou des nationalistes extrémistes, la petite étiquette mentionne la religion, la race, ou la classe à laquelle on appartient. Je pense que ce système est une cause majeure d’injustices, de conflits et de guerres entre les sociétés. Ceux qui arborent leur différence sont rejetés du groupe ou, pire encore, ils sont tout simplement éliminés. L’étiquetage des gens est très dangereux. D’ailleurs l’identité monolithique est une chimère. Aucune personne ne peut être fourrée ainsi dans une petite case.

Je pars du principe que la famille dans laquelle vous grandissez, ou le pays où vous résidez, contribuent à définir ce que vous êtes ou ce que vous serez un jour. Mais ce ne sont là que des indicateurs potentiels et non des déterminants rigides. Les gens possèdent des attributs variés. Une femme, ou un homme, est à la fois employée, croyante, amateur de musique, etc. Et - tout aussi important que cette identité multiple -, il y a le fait que cette identité évolue sans cesse. Je trouve que les gens doivent pouvoir décider eux-mêmes de « ce qu’ils veulent être », à quel groupe ils veulent appartenir et à quelles règles ils préfèrent se soumettre. Au lieu de vos origines, c’est davantage votre avenir qui compte et les choix que vous faites. Voilà la liberté de chaque être humain. À mon sens, chaque personne devrait être considérée comme un individu et non comme un animal grégaire. Sinon, qui pourrait bien s’attribuer le droit de définir les choix que doit faire un autre individu ?

L’individualisme est une notion essentielle. Je crois fermement que la liberté d’expression tient lieu précisément de clé de voûte de l’individualisme. Aucune culture et aucune religion ne peuvent porter atteinte à cette conception. En outre, il convient de ne pas confondre individualisme et égoïsme. Dans le cas de l’égoïsme, on exige la liberté pour soi-même, sans se soucier des entraves imposées à autrui. La solidarité et l’individualisme vont de pair. Et finalement, l’individualisme n’est nullement en contradiction avec le droit d’association. Il offre au contraire la garantie que chacun puisse fournir ce qu’il possède de meilleur. L’individualisme ne juge pas une personne comme faisant uniquement partie d’un groupe, mais plutôt comme un individu libre, capable de prendre lui-même des décisions.

Selon moi, c’est la seule conception qui introduise suffisamment de flexibilité dans nos sociétés pour pouvoir survivre aux changements accélérés du monde d’aujourd’hui…

Ogni persona è un “individuo” ----------------------------------------Il sole splende alto nel cielo. Sto oziando sulla mia sedia a dondolo e godendo il silenzio. Immagino di essere la "sola" persona sulla Terra ... ma niente è più lontano dalla verità! Stavo proprio pensando che ci sono parecchi miliardi di persone ...

Per mantenere le cose in ordine, la società classifica la gente. Ogni persona ottiene un’etichetta. Indipendentemente che si tratti di fondamentalisti, razzisti o nazionalisti estremi, che sia la religione, la razza o la classe a cui appartiene. Credo che questo tipo di approccio sia la causa di ogni ingiustizia sociale, conflitti o guerre.

Chi è diverso viene spinto fuori del gruppo o - peggio ancora - fatto sparire. Questo è un approccio pericoloso. Perché non esiste una cosa come la semplice identità.

Nessun essere umano può semplicemente essere messo in una categoria.

Io penso che la famiglia in cui sei cresciuto o il paese in cui vivi abbia un ruolo da svolgere nel determinare chi sei o cosa diventi. Ma c'è sempre di più. Le persone hanno più di una caratteristica distintiva. Un uomo o una donna possono essere un dipendente, devoto o musicale (musicista) e così via, tutto in una volta. E più importante di questa identità multipla è il fatto che tale identità non è mai completa.

Penso che le persone debbano decidere "chi vogliono essere", a quale gruppo vogliono appartenere, e di conseguenza quali regole del gruppo accettare. Non sono le origini ma il futuro che conta e le scelte che si fanno. Questo è ciò che rende ogni persona libera. Penso che la gente dovrebbe essere trattata come individui e non come gregge. Perché chi può assumersi il diritto di decidere quali scelte qualcuno dovrebbe fare?

L'individualismo è molto importante. Credo che la pietra miliare dell’ individualismo sia proprio la libertà di espressione. Nessuna cultura o religione può interferire con questo valore. E l’individualismo non ha nulla a che fare con l'egoismo. L’egoismo significa esigere libertà per se stessi senza preoccuparsi della libertà altrui.

Solidarietà e individualismo vanno mano nella mano. In definitiva, l'individualismo non è affatto in contrasto con il diritto di unirsi. Penso che questo sia il modo di ottenere il meglio da ogni persona. L'individualismo vede una persona non soltanto come parte di un gruppo ma soprattutto come un individuo libero che può decidere da solo/sola. Credo che sia questo l’atteggiamento che offre alla società una flessibilità sufficiente per sopravvivere al mondo di oggi in rapido mutamento…

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The fight against global warming ----------------------------------------------I can hear the newsreader saying that the quality of the air outside is poor. People are being advised to stay indoors with their windows shut tight and to take the day off work.

I look out of the window at the gloomy haze over the city, full of evil particles of dust. I can’t get the news report out of my mind. We’re in danger, the message rings in my head. But I don’t give up: I decide to go up to the coast. A dose of healthy sea air doesn’t cost anything anyway. Soon my neglected lungs will be refreshed.

I rent a bike and as I ride along the sea wall I think about the fact that scientists have been warning us for a long time about global warming. And it’s our own fault, because industry and cars are constantly belching out greenhouse gases. The United Nations wants to call a halt to this climate change through the Kyoto Protocol. That agreement is supposed to limit emissions of CO2, the major culprit. This is necessary. Otherwise things like air contamination, droughts and increases in diseases will menace our future.

It is essential for us to act quickly to curb worldwide emissions of greenhouse gases and keep them under control. I think we must tackle it right now.

Biodiesel at the filling station, wind farms popping up all over the countryside, solar heating, much more insulation in new buildings, more transport via inland waterways and rail: the impact of climate policy is becoming more and more perceptible to all of us in our daily lives.

Both industry and households need to be encouraged to use energy in a rational way.

That’s why we need to invest in green energy. That means generating electricity from renewable energy sources, such as the sun, wind, water power and biomass. In that way, we can all do our bit towards a better environment to live in. And that is globally important. The reasoning is simple: the less CO2 in the air, the better for the environment and for our future.

After all this pondering, it’s time for a rest. I dismount from my bike, take out my lunchbox and hold it out towards the sea. I suddenly snap it shut. When I get home, I put the plastic box on my bedside table. The label says, ‘Fresh sea air, for emergency use only’. You never know when all that air pollution might strike, do you?

Lutter contre le réchauffement de la terre -----------------------------------------J’entends un journaliste annoncer que l’air extérieur est de mauvaise qualité. On nous conseille de rester à l’intérieur, de boucler les fenêtres et de prendre une journée de congé. Je regarde par la fenêtre et ne vois que du smog urbain chargé de particules de poussières malsaines. L’info ne me lâche plus. Je me dis que nous sommes en danger.

Je prends mon courage à deux mains et décide d’aller à la mer. Là-bas l’air marin salutaire est gratuit. Bientôt, mes poumons revivent.

Je loue un vélo et me promène sur la digue en pensant aux scientifiques qui ont préconisé depuis longtemps le réchauffement de la terre dont nous sommes responsables au travers de l’industrie et des voitures qui émettent sans relâche des gaz contribuant à l’effet de serre. Les Nations Unies veulent mettre fin à ce changement climatique avec le protocole de Kyoto. Cet accord doit veiller à ce que l’émission de dioxyde de carbone ou de CO2, l’ennemi numéro un, soit réduit. Cela est primordial, sinon notre avenir sera menacé par la pollution atmosphérique, la sècheresse et l’augmentation des maladies. Il est donc essentiel que nous garantissions la réduction et le contrôle de l’émission globale des gaz à effet de serre. Je pense qu’il est grand temps de réagir !

Le biocarburant à la pompe, les parcs à éoliennes qui poussent comme des champignons, les boilers solaires, davantage d’isolation dans les maisons neuves, plus de transports par voie fluviale et par voie ferroviaire : l’impact de la gestion climatique est de plus en plus perceptible dans la vie quotidienne de chacun.

On incite l’industrie tout comme les particuliers à consommer l’énergie de façon rationnelle. C’est pourquoi, nous devons investir dans l’énergie verte qui consiste à générer de l’électricité sur base de sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, éolienne, hydraulique et la biomasse. De cette manière, nous pourrons contribuer tous ensemble à un meilleur environnement. Un enjeu mondial ! Le raisonnement est très simple : moins il y aura de CO2 dans l’air, mieux s’en portera notre environnement et notre avenir.

Après toutes ces mûres réflexions, un moment de détente est le bienvenu. Je descends de mon vélo, j’ouvre ma boîte à sandwiches, je me tourne vers la mer et la referme aussitôt. Après mon arrivée à la maison, je pose ma boîte en plastique sur la table de nuit. Une étiquette y est collée sur laquelle on peut lire : “Air marin frais, à n’ouvrir qu’en cas d’urgence. « On ne sait jamais, ça peut servir avec toute cette pollution ! »

La lotta contro il riscaldamento globale ----------------------------------------------Posso ascoltare il presentatore dire che la qualità dell'aria fuori è scarsa. Le persone sono avvisate a rimanere in casa con le finestre chiuse e di prendersi la giornata libera. Guardo fuori dalla finestra alla cupa nebbia sopra la città, piena di particelle di polvere. Non riesco a togliermi dalla mente la notizia. Siamo in pericolo, il messaggio suona nella mia testa. Ma non rinuncio: decido di andare sulla costa. Una dose di sana aria di mare non costa nulla comunque. Ben presto i miei trascurati polmoni verranno rinfrescati. Noleggio una bici e girando lungo la diga penso al fatto che gli scienziati ci hanno messo in guardia da tempo sul riscaldamento globale. Ed è colpa nostra, perché l'industria e le macchine sono costantemente eruzioni di gas serra. L Organizzazione delle Nazioni Unite vuole porre fine a questo cambiamento climatico attraverso il protocollo di Kyoto. Tale accordo dovrebbe limitare le emissioni di CO2, il principale colpevole. Questo è necessario. Altrimenti le cose come la contaminazione dell'aria, la siccità e l’aumento di malattie minacceranno il nostro futuro. Per noi è essenziale agire rapidamente per frenare le emissioni globali di gas effetto serra e per tenerle sotto controllo. Penso che dobbiamo affrontarle adesso. Il Biodiesel alla stazione di servizio, le centrali eoliche che sorgono in tutto il paesaggio, il riscaldamento solare, l’ isolamento dei nuovi edifici, più il trasporto attraverso le vie navigabili e la ferrovia: l'impatto della politica climatica sta diventando ancora più percettibile da tutti noi nella vita quotidiana. Sia l'industria che le famiglie devono essere incoraggiate ad utilizzare l’energia in modo razionale. Ecco perché abbiamo bisogno di investire nell’ energia verde. Questo significa generare elettricità da fonti di energia rinnovabili come il sole, il vento, l’acqua e la biomassa. In questo modo possiamo fare tutti la nostra parte per un ambiente migliore in cui vivere. E questo è importante globalmente. Il ragionamento è semplice: meno emissioni di CO2 nell'aria, meglio per l'ambiente e per il nostro futuro.

Dopo tutta questa meditazione, è il momento per un riposo (di riposare). Scendo dalla bici, prendo il mio portapranzo e lo rivolgo verso il mare. All’improvviso lo faccio scattare. Quando arrivo a casa metto la scatola di plastica sul mio comodino. L'etichetta dice "Fresca aria di mare, soltanto in caso di emergenza". Non si sa mai quando quell’aria inquinata può colpire, no?

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The interests of the European Union

-------------------------------------------In 1950 France and Germany launched a cooperation project in connection with the production of coal and steel. The so-called Schuman declaration was the first stage in the process towards European unification. Now, more than 60 years later, I am convinced that the European Union has grown into a project with huge amounts invested in it, which has contributed towards the prosperity of all the Member States. But the crisis has now put the EU at a crucial crossroads. Indeed I wonder whether the train of 27 EU Member States will follow the track leading to unity, or whether it will move towards diversity.

Since the crisis spread from the US, all the European Member States have been frantically making cuts like ‘a bunch of idiots’. This fever of cost-cutting has put paid to economic growth in Europe, and the burden of debt has increased. High debts, low growth, social inequality and high unemployment: the 27 EU Member States are in dire straits. We are in a phase where almost all countries are having to reduce their budget deficits and where Europe needs to regain its competitive edge against the rest of the world in terms of wages and quality. I am sure that this process will call for all kinds of efforts.

The European Union’s international image has taken a real tumble. I assume that the likes of Asia, for instance, will be gloating at how we, with our focus on human rights and democracy, do not seem to be in a position at present to reach the right solution democratically. I reckon that there is no magic bullet. What if the euro explodes? Not an option. This would lead only to a huge loss of prosperity.

We will have to sweat out the euro crisis for a while longer. Recovery will take a few years yet, especially if we bear in mind that the past 15 years have seen growing mistrust between the Member States. Relocations and blackmail by employers are not a new phenomenon, but since the Eastern European countries acceded to the European Union in 2004, practices like these have been resurgent.

The point is that various Member States are being tempted to resolve their economic ills by snatching economic growth and investments from their neighbours. I think that we will need to see close collaboration between the trade unions across borders in the years ahead!

It is not just the economy that is changing as a result of globalisation. Our whole world is in flux. This trend has already been underway for over ten years, and we don’t see it. There are people who can live with that state of affairs so long as it does not impinge on them personally and so long as they can maintain their standard of living, and the economic and social model of Europe remains intact. But I fear that this is an illusion. The rules of the game have changed. And if you are not involved, you can’t win the game. We cannot just sit back. There’s no time left for that. After all, Europe is no longer living in a protected world, under the American umbrella. We are caught between the US and China.

The balance of power will change. In Europe, there is still no unity, but a diversity of opinions. We will never become one nation, like the US. But if we do want to go on meaning something, we have to do it ‘together’.

The European Union has travelled a rocky road, with some ‘short circuits’, but equally with some breakthroughs. Thanks to these breakthroughs, more and more people are benefiting from prosperity, freedom of movement and social justice.

And that’s something that we really mustn’t jeopardise. And that’s why we so desperately need powerful cooperation in Europe!

L’importance de l’Union Européenne

--------------------------------------------En 1950, une collaboration franco-allemande a été mise en place pour la production de charbon et d’acier. La déclaration Schuman a marqué la première étape du processus d’unification européenne. À présent, 60 ans plus tard, je suis convaincu que l’Union européenne est un projet dans lequel on s’est beaucoup investi et qui a contribué à la prospérité de tous les États membres. Mais la crise actuelle met l’UE face à un tournant critique. Je me demande si le train des 27 États membres de l’UE va emprunter la voie de l’unité ou celle de la diversité.

Depuis que la crise est arrivée des États-Unis, tous les États membres européens ont réussi à faire des économies en bons moutons de Panurge. Cette politique d’austérité a paralysé la croissance économique en Europe et alourdi la dette. Endettement élevé, faible croissance, inégalité sociale et taux de chômage important : les 27 États membres de l’UE traversent une période difficile. Nous nous trouvons dans une phase où pratiquement tous les pays doivent réduire leur déficit budgétaire et où l’Europe doit retrouver sa compétitivité par rapport au reste du monde dans le domaine des salaires et de la qualité. Je suis persuadé que ce processus demandera bien des efforts.

L’image de l’UE au niveau international a essuyé un sérieux revers. Je suppose que les Asiatiques, notamment, constatent avec un malin plaisir que nous sommes incapables de trouver une solution adéquate et démocratique, respectant notre souci des droits de l’homme et de la démocratie. Selon moi, il n’y a pas de solution miracle. L’éclatement de la zone euro ? Impossible, cela entraînerait une perte de prospérité considérable. Nous allons panser les plaies de la crise pendant longtemps. Le redressement va prendre des années, surtout si l’on tient compte du fait qu’une méfiance croissante s’est installée entre les États membres au cours des 15 dernières années. La délocalisation et le chantage des employeurs sont des phénomènes bien connus. Mais depuis que les pays d’Europe de l’Est sont devenus membres de l’UE en 2004, ce type de pratiques connaît une véritable explosion. En effet, plusieurs États membres sont tentés de résoudre le malaise économique en soufflant la croissance économique et les investissements des pays voisins. Je pense qu’à l’avenir, une collaboration étroite entre les syndicats des différents pays s’imposera !

Il n’y a pas que l’économie qui change sous l’influence de la mondialisation. Notre environnement aussi. Cette évolution est en cours depuis plus d’une décennie et nous ne la voyons pas. Certaines personnes peuvent vivre avec, tant qu’elles n’en souffrent pas directement, tant que leur niveau de vie ne s’en ressent pas et tant que le modèle économique et social de l’Europe reste en place. Mais je crains qu’il ne s’agisse que d’une illusion. Les règles du jeu ont changé. Et si on ne s’implique pas, on ne peut pas gagner le jeu. Nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance. Nous n’avons plus le temps, car l’Europe ne vit plus dans un monde protégé par le parapluie américain. Nous sommes oppressés entre les États-Unis et la Chine. Les rapports de force vont changer. En Europe, il n’y a toujours pas d’unité, mais bien une multitude d’opinions. Nous ne ferons jamais un, comme aux ÉtatsUnis. Mais si nous voulons encore exprimer quelque chose, il faut le faire « ensemble ».

L’Union européenne a emprunté un chemin cahoteux, parsemé de raccourcis mais aussi de percées.

C’est grâce à ces « percées » que de plus en plus de gens vivent dans l’aisance et bénéficient de la liberté de mouvement de la justice sociale.

Et ça … nous ne pouvons pas le mettre en jeu. C’est pourquoi une collaboration européenne forte s’impose réellement !

Gli interessi dell’Unione Europea

-------------------------------------------Nel 1950 la Francia e la Germania lanciarono un progetto di cooperazione legato alla produzione di carbone e di acciaio. La cosiddetta dichiarazione Schuman è stato il primo passo nel processo verso l'unificazione europea. Ora, passati ormai 60 anni, sono convinta che l'Unione Europea si sia impegnata in un progetto con enormi fondi investiti, che ha contribuito alla prosperità di tutti gli Stati membri. Ma ora la crisi ha messo l'UE di fronte a un bivio fondamentale. In effetti mi chiedo se “il treno” dei 27 Stati membri dell'UE seguirà la via che condurrà all'unità o se andrà verso la diversità.

Poiché la crisi si è diffusa dagli Stati Uniti, tutti gli Stati membri europei stanno freneticamente facendo dei tagli come "un mucchio di idioti". Questa febbre del taglio dei costi è “messa”(fatta passare) come pagamento per la crescita economica in Europa, e l'onere del debito è aumentato. Debiti alti, bassa crescita, la disuguaglianza sociale e un elevato tasso di disoccupazione: i 27 Stati membri dell'UE nuotano in cattive acque. Siamo in una fase in cui quasi tutti i paesi si trovano a dover ridurre il loro deficit in bilancio e in cui l'Europa ha bisogno di ritrovare il suo vantaggio competitivo contro il resto del mondo in termini di salari e qualità. Sono certa che questo processo richiederà tutti i tipi di sforzi. L'immagine internazionale dell’Unione Europea è precipitata. Suppongo che, gente come gli asiatici per esempio, saranno compiaciuti che noi, con la nostra attenzione sui diritti umani e la democrazia, non sembriamo essere in una posizione (di vantaggio) per raggiungere democraticamente la giusta soluzione. Ritengo che non vi è alcuna panacea. Che cosa succede se l'euro esplode? Non è un'opzione. Questo porterebbe solo ad un’enorme perdita di prosperità. Dovremo attendere ansiosamente la crisi dell'euro per un po'. Il suo recupero richiederà pochi anni ancora, soprattutto se si tiene conto del fatto che gli ultimi quindici anni hanno visto una crescente sfiducia tra gli Stati membri. I ricollocamenti e i ricatti da parte dei datori di lavoro non sono un fenomeno nuovo, ma poiché i paesi dell’Europa dell’Est hanno aderito all'Unione Europea nel 2004, le pratiche come queste sono risorte. Il punto è che i vari Stati membri sono tentati di risolvere i loro mali economici strappando la crescita economica e gli investimenti, ai loro vicini. Penso che abbiamo bisogno di vedere una stretta collaborazione tra i sindacati lungo le frontiere nei prossimi anni!

Non si tratta solo di economia che sta cambiando come risultato della globalizzazione. Tutto il nostro mondo è in mutamento. Questa tendenza era già in corso da più di dieci anni e non la vediamo. Ci sono persone che possono vivere con questo stato di cose così a lungo da non incidere su di loro personalmente e finché mantengono il loro tenore di vita e il modello economico e sociale dell'Europa, esso rimane intatto. Ma ho paura che questa è un'illusione. Le regole del gioco sono cambiate. E se non sei coinvolto non puoi vincere il gioco. Non possiamo soltanto stare seduti. Non vi è più tempo per questo. Dopo tutto, l'Europa non vive più in un mondo protetto , sotto l'ombrello americano. Siamo presi tra gli USA e la Cina. L'equilibrio di potere cambierà. In Europa non vi è ancora unità, ma una diversità di opinioni. Non potremo mai diventare una nazione, come gli USA. Ma se vogliamo avere un significato, dobbiamo farlo "insieme". L' Unione Europea ha percorso una strada rocciosa con alcuni 'corto circuiti’, ma anche con alcune innovazioni. Grazie a queste innovazioni, più e più persone stanno beneficiando di prosperità, libertà di circolazione e di giustizia sociale.

E questo è qualcosa che davvero non dobbiamo mettere a repentaglio. E questo è il motivo per cui abbiamo così disperatamente bisogno di una potente cooperazione in Europa!

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The global economy is being side-tracked

------------------------------------------------Whenever I go to the supermarket with my hard-earned money, I can see that the cost of living has risen. I sigh: ‘Yes, the crisis is still far from over …’. There have always been crises. Since the summer of 2008, the financial crisis has been rocking the world to its foundations. But this is not the first time and it certainly won’t be the last. This crisis is the thirteenth in a sequence since 1673.

Thirteen stories full of human dramas, but also stories of naïve trust, herd mentality, fraud, and above all, avarice.

The massively unequal incomes in the US are the root cause of the financial crisis. It is only thanks to borrowing that poor Americans could buy houses, cars and all that other stuff that gave them the false sense that they belonged in the material world. But their incomes were not enough to pay back what they had borrowed. So their houses were sold. Because this was happening on such a huge scale, real estate prices collapsed and the banks could not recover the money they had lent. In the meantime, the American banks had packaged all the bad loans up into new financial products. These were sold on to other financial institutions. And that’s how the credit crisis spread round the globe. What I think is the worst thing is that this credit crisis is still undermining the world economy, because recession is lurking round the corner. Share prices round the globe are plummeting. Social rights and achievements are being slashed. I don’t think so many businesses have ever gone to the wall before. This is costing thousands of people their jobs.

I frown and think about how we can get the economy back on track. The government says that the recovery will demand ‘robust efforts’ by the citizens. So all of us will have to make do with a bit less.

But what does ‘a bit less’ mean? Less growth? Or with less than we had before? And what does ‘All of us’ mean? In my view, the economy has little to do with fairness, and so economic growth is certainly not the same as more prosperity for ‘everyone’. After all, the crisis can be abused. We can make savings until the cows come home and I doubt it will ever be enough to resolve the crisis. We are just getting pushed deeper into the economic morass. I do hear people saying that this is the time to change course radically. The crisis is bringing louder calls for a more sustainable, social and democratic world. ‘People, profit and planet’ must go hand in hand. The financial crisis is making it clear that globalisation does not by definition lead to more prosperity. I believe that it might be better to turn back the clock for a bit and look for everything closer to home…

Social inequality is at the basis of the crisis. Combating it will also have to be part of the solution.

Governments will need to work together to tackle the forces of globalisation, and see to it that purchasing power is better distributed at national and international level. That is one of the very biggest challenges. The best way to tackle the lack of financial rules coupled with inequality is in a coordinated way and at the global level. And sadly that is easier said than done!

The light bulb developed by Thomas Edison laid the foundations for modern lighting. I hope that the policy-makers will have a ‘light bulb moment’: if they do, we will soon be able to create a world where ‘everyone’ has a future!

L’économie mondiale sur une voie de garage

---------------------------------------------------Quand je vais au supermarché avec mon argent gagné péniblement, je constate que la vie est devenue très chère. Je soupire : « Et oui, la crise n’est pas encore finie… ». Les crises ont toujours existé.

Depuis l’été 2008, la crise financière fait trembler le monde. Ce n’est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière. Cette crise est la treizième depuis 1673. Treize histoires remplies de drames, mais aussi de confiance naïve, de comportement moutonnier, de fraude et surtout de cupidité.

L’énorme inégalité des revenus aux États-Unis est à la base de la crise financière. Ce n’est qu’à crédit que les pauvres Américains ont pu acheter des maisons, des voitures et des tas d’autres choses qui leur ont donné la fausse impression de faire partie du monde matérialiste. Mais leur revenu n’a pas suffi à rembourser les crédits. Leurs maisons ont ainsi été vendues. Le phénomène s’étant produit à grande échelle, les prix de l’immobilier se sont effondrés et les banques n’ont pas pu récupérer l’argent emprunté. Entre-temps, les banques américaines avaient emballé les mauvais crédits dans de nouveaux produits financiers. Ceux-ci ont été revendus à d’autres institutions financières. Et c’est ainsi que la crise du crédit s’est propagée à l’échelle mondiale. Je pense que le pire, c’est que cette crise du crédit sape toujours l’économie mondiale car la récession menace. Dans le monde, les cours des actions s’écroulent. Parallèlement, on taille dans les droits et acquis sociaux. Je pense qu’il n’y a jamais eu autant d’entreprises qui ont fait faillite. Celles-ci entraînent ainsi des milliers d’emplois perdus.

Je fronce les sourcils en réfléchissant à la manière dont nous pourrions insuffler un nouveau souffle à l’économie. Selon le gouvernement, le redressement nécessitera de « gros efforts » des citoyens ?

Nous devrons donc tous faire avec un peu moins. Mais qu’entend-on par « un peu moins » ? Moins de croissance ? Ou avec moins que ce que nous faisions auparavant ? Et qu’entend-on par « tous » ?

Selon moi, l’économie est peu liée à la justice et la croissance économique n’équivaut certainement pas à la prospérité de « tous ». En effet, la crise peut être utilisée abusivement. Je doute que les économies suffiront à résoudre la crise. Nous nous enfonçons dans la mélasse économique. J’entends parfois dire qu’il est temps de renverser la vapeur. Avec la crise, la volonté d’un monde plus durable, plus social et plus démocratique se renforce. "People, profit" et "planet" doivent aller de pair. La crise financière montre clairement que la mondialisation ne mène pas par définition à la prospérité. Je crois qu’il est peut-être préférable de remonter un peu le temps et d’aller tout chercher plus près de chez soi…

L’inégalité sociale est à la base de la crise. La lutte contre cette inégalité devra donc faire partie de sa résolution. Les pouvoirs publics devront affronter les forces de la mondialisation et mieux répartir le pouvoir d’achat au niveau national et international. C’est précisément là que réside l’un des plus grands défis. Il vaudrait mieux s’attaquer au manque de règles financières et à l’inégalité de manière coordonnée et au niveau mondial. Mais cela n’est malheureusement pas chose aisée !

L’ampoule inventée par Thomas Edison a jeté les bases de l’éclairage moderne. J’espère que la lumière éclairera les responsables politiques afin que nous puissions créer un monde où « tout le monde » aura un avenir !

L’economia globale viene messa fuori strada

------------------------------------------------Ogni volta che vado al supermercato con i miei soldi guadagnati lavorando sodo, posso vedere che il costo della vita è aumentato. Sospiro: "Si, la crisi è ancora lontana dall’ essere finita …". Le crisi ci sono sempre state. Dall'estate del 2008, la crisi finanziaria ha fatto tremare il mondo dalle sue fondamenta. Ma questa non è la prima volta e non sarà di certo l'ultima. Questa crisi è la tredicesima di una serie dal 1673. Tredici storie piene di drammi umani, ma anche storie di ingenua fiducia, mentalità gregaria, frode e soprattutto, avarizia. I redditi massicciamente disuguali in USA sono la causa principale della crisi finanziaria. È solo grazie ai prestiti che i poveri americani potettero acquistare case, automobili e altri beni che hanno dato loro la falsa impressione di appartenere al mondo materiale. Ma i loro redditi non sono stati sufficienti per pagare ciò che avevano preso in prestito. Così le loro case sono state vendute. A causa di tutto questo, che succedeva ad un livello enorme, i prezzi immobiliari sono crollati e le banche non hanno più potuto recuperare i soldi che avevano prestato. Nel frattempo, le banche americane avevano trasformato tutti i crediti inesigibili in nuovi prodotti finanziari. Questi sono stati venduti ad altre istituzioni finanziarie. Ed è così che la crisi del credito si è diffusa in tutto il mondo. Penso che sia la cosa peggiore, che questa crisi del credito stia ancora minando l'economia mondiale, perché la recessione è dietro l'angolo. I prezzi delle azioni in tutto il mondo stanno crollando. I diritti sociali vengono ridotti drasticamente. Non credo che così tante aziende siano mai andate in rovina prima. Si tratta del posto di lavoro di migliaia di persone.

Ho un cipiglio (disdegno) e penso a come possiamo fare per far ripartire l’economia. Il governo dice che il recupero richiederà sforzi “robusti” da parte dei cittadini. Così tutti noi dovremo accontentarci con un pò meno. Ma cosa significa "un pò meno"? Meno crescita? O con meno di quello che avevamo prima? E che cosa significa "tutti noi"? A mio avviso, l'economia ha poco a che fare con l’equità e così la crescita economica non significa certamente maggiore prosperità per 'Tutti'. Dopo tutto, della crisi si può approfittare. Possiamo realizzare risparmi fino alle calende greche e dubito che sarà mai abbastanza per risolvere la crisi. Stiamo affondando sempre più nella palude economica. Sento le persone dire che questo è il momento di cambiare radicalmente rotta. La crisi sta “portando l’appello” per un mondo sociale e democratico più sostenibile. "La gente, il profitto e il pianeta” devono andare di pari passo. La crisi finanziaria rende evidente il fatto che la globalizzazione, per definizione, non conduce ad una maggiore prosperità. Io credo che potrebbe essere meglio ruotare indietro l'orologio per un pò e cercare tutto più vicino a casa… La disuguaglianza sociale è alla base della crisi. Lottare sarà parte della soluzione. I governi dovranno collaborare per affrontare le forze della globalizzazione e per fare in modo che il potere di acquisto sia meglio distribuito a livello nazionale ed internazionale.

Che è una delle più grandi sfide. Il modo migliore per affrontare il problema della mancanza di regole finanziarie unite alla disuguaglianza, è il modo coordinato a livello globale. E tristemente è più facile a dirsi che a farsi! La lampadina inventata da Thomas Edison ha gettato le basi per l’illuminazione moderna. Spero che i politici avranno una "lampadina momentanea': se lo fanno, presto saremo in grado di creare un mondo dove 'Tutti' hanno un futuro!

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Feeling more insecure than ever before

----------------------------------------------Speed merchants on the streets where you shop, violence on the street, noise everywhere … well, it’s enough to make you want to just stay safely indoors. But I do wonder now and again whether this feeling of insecurity is actually so justified.

There are many reasons why a lot of people feel unsafe. In my humble opinion, two social evolutions have contributed to this state of affairs. On the one hand, increasing individualisation, and on the other, the mediatisation of our society. There are also few other elements, which can cause this feeling of insecurity to escalate as sharply as disturbances around immigrants. This is not always right. It may be true that small groups of young people with few opportunities who have largely been discarded by society do settle into a criminal lifestyle. And the worsening economic situation does mean that, to coin a phrase, there are more players coming on to the market. I was reading in the paper the other day that rates of murder by young people of young people in peacetime are increasing. This is apparently due to loss of respect for life in a general culture of violence, strongly influenced by video games and the film and media industry. So it looks to me as if the world is gradually becoming a particularly unsafe place …

And yet, if I am to believe the statistics, general global crime seems to be dropping. I look at the figures closely and find that the only rise has been in the number of burglaries and bullion robberies. This increase is almost entirely due to the phenomenon of roving gangs of criminals.

But there has been a drop in the number of murders, rapes and carjackings. Pickpocketing and bicycle thefts are at an all-time low. Are we seeing a sudden moral reawakening or a hyperorganised police state? No. Too many things these days are just harder to steal. And citizens and businesses are protecting themselves better. There are more alarm systems and surveillance cameras, and in addition, everyone carries a mobile. I think that there are various solutions to help reduce the feeling of insecurity. Our multicultural society clearly needs to pay more attention to an intercultural dialogue. I also think that “everyone” needs to be involved in taking responsibility for security: the various authorities, social services, schools and the population.

But we also mustn’t think that all security problems will just disappear if we can only develop a good social policy. Policing and justice remain important links in the security chain. I imagine that the temptation to choose the wrong path will continue to appeal.

In my opinion, the feeling of insecurity has little to do with criminality. It is more the expression of social malaise. I have the impression that for many of us, the scales have tipped.

Whether it be food, banking or the internet, we are obsessed with security. There will never be a crime-free society. Above all, cybercrime might be free to expand rapidly, because a lot of people are simply too careless … and after all, opportunity makes the thief. Don’t you agree?

Le sentiment d’insécurité en tête

---------------------------------------Des fous de vitesse en agglomération, la violence dans la rue, le bruit, … Pour peu, on n’oserait plus s’aventurer dehors. Pourtant, je me demande si ce sentiment d’insécurité est bel et bien fondé.

Les raisons pour lesquelles beaucoup de gens se sentent en danger sont multiples. A mon humble avis, deux évolutions sociales y contribuent. D’une part, l’individualisation croissante et, d’autre part, la médiatisation de notre société. Par ailleurs, peu de facteurs peuvent aiguiser autant ce sentiment d’insécurité que les émeutes d’immigrés. Ce n’est pas toujours justifié. Il est vrai que de petits groupes de jeunes désœuvrés et sans avenir, rejetés en masse par la société, se réfugient dans la criminalité. Et avec la détérioration de la situation économique, il y a pour ainsi dire davantage d’acteurs sur le marché. Récemment, j’ai lu dans le journal que le nombre de jeunes qui tuent d’autres jeunes augmente sans cesse en temps de paix. Ce serait dû à la diminution du respect pour la vie dans une culture de violence générale, fortement influencée par les jeux vidéo, l’industrie du cinéma et les médias. J’ai alors l’impression que le monde devient peu à peu un endroit vraiment dangereux ...

Pourtant, à en croire les statistiques, il y aurait une baisse générale de la criminalité partout dans le monde. J’examine les chiffres de plus près et je constate que les seuls qui augmentent concernent les cambriolages et les vols de métaux. Cette hausse est presque entièrement attribuée au phénomène des groupes criminels itinérants. Mais le nombre de meurtres, de viols et de car-jackings diminue. Les vols de sacs à mains et de vélos n’ont jamais été aussi bas.

S’agit-il d’un soudain réveil moral ou d’un Etat policier hyper-organisé ? Non. De nos jours, il est simplement plus difficile de voler tout un tas de choses. En outre, les entreprises et les citoyens sont mieux protégés. Il y a plus de systèmes d’alarme, de caméras de surveillance et tout le monde se ballade avec un téléphone portable. Je pense qu’il existe différentes solutions pour atténuer le sentiment d’insécurité. Il faut clairement favoriser le dialogue interculturel au sein de notre société. Et si nous voulons veiller à la sécurité, tout le monde doit s’y impliquer : les différentes autorités, les services sociaux, les enseignants et la population. Mais ne croyez pas que le seul fait de développer une bonne politique sociale va éliminer tous nos problèmes de sécurité. La police et la justice restent des piliers importants dans ce domaine. Certains individus seront toujours tentés de choisir la mauvaise voie.

Selon moi, le sentiment d’insécurité est peu lié à la criminalité. Il est plutôt l’expression d’un malaise social. J’ai l’impression que beaucoup d’entre nous n’ont plus de bon sens. Que ce soit pour l’alimentation, les banques ou Internet, nous sommes obsédés par la sécurité. Une société sans crimes n’existera jamais. Surtout la cybercriminalité pourrait augmenter rapidement, à cause de la négligence de beaucoup d’internautes. Or, l’occasion fait le larron. Alors ?

Sentirsi più insicuri che mai

---------------------------------------Mercanti frettolosi sulle vie dove fai acquisti, violenza sulle strade, rumore ovunque … beh, è abbastanza da desiderare di rimanere sicuri in casa. Ma mi chiedo ora e di nuovo se questo sentimento di insicurezza è in realtà giustificato. Ci sono molte ragioni per cui un sacco di persone non si sentono sicure. A mio modesto parere, due evoluzioni sociali hanno contribuito a questo stato di cose. Da un lato, la crescente individualizzazione, e dall’altra la mediatizzazione della nostra società. Ci sono anche altri elementi che possono causare questo sentimento di insicurezza che portano ad intensificare, così bruscamente, come perturbazioni, il parere verso gli immigrati. Questo non è sempre giusto. Può essere vero che piccoli gruppi di giovani con poche opportunità, che sono stati in gran parte rifiutati dalla società, adottino uno stile di vita criminale. Ed il peggioramento della situazione economica significa, parafrasando, che ci sono più giocatori che arrivano sul mercato.. Stavo leggendo sul giornale l'altro giorno che i tassi di omicidio volontario tra i giovani in tempi di pace sono in aumento. Questo è apparentemente dovuto alla mancanza di rispetto per la vita in una cultura generale di violenza, fortemente influenzata dai video giochi e i film . Così mi sembra che il mondo stia gradualmente diventando un posto particolarmente pericoloso … E ancora, se devo credere alle statistiche, la criminalità globale sembra stia scendendo. Guardo da vicino le figure e trovo che il solo aumento sia stato nel numero di furti e rapine di lingotti. Questo aumento è dovuto quasi esclusivamente al fenomeno di gang erranti di criminali. Ma vi è stato un calo del numero di omicidi, stupri e furti di auto. I borseggi e i furti di biciclette si trovano ad un livello storico basso. Stiamo assistendo ad un improvviso risveglio morale o ad una polizia super organizzata?

No. Troppe cose in questi tempi sono soltanto più difficili da rubare. E i cittadini e le imprese si stanno tutelando meglio. Ci sono più sistemi di allarme e telecamere di sorveglianza, e in aggiunta, ognuno ha un cellulare. Penso che ci siano diverse soluzioni che consentono di ridurre la sensazione di insicurezza. La nostra società multiculturale chiaramente ha bisogno di prestare più attenzione a un dialogo interculturale. Penso anche che "tutti" hanno bisogno di essere coinvolti nel prendersi la responsabilità per la sicurezza: le varie autorità, i servizi sociali, le scuole e la popolazione. Ma non dobbiamo pensare che tutti i problemi di sicurezza spariranno semplicemente se solo saremo in grado di sviluppare una buona politica sociale. La polizia e la giustizia rimangono collegamenti importanti nella catena di sicurezza. Immagino che la tentazione di scegliere il percorso sbagliato continuerà a ripresentarsi. A mio parere la sensazione di insicurezza ha poco a che fare con la criminalità. Essa è più espressione di malessere sociale. Ho l' impressione che per molti di noi i valori siano capovolti. Sia che si tratti di alimenti, banca o internet, siamo ossessionati dalla sicurezza. Non ci sarà mai una società senza crimini.. Soprattutto la criminalità cibernetica potrebbe essere libera di espandersi rapidamente, perché un sacco di persone sono semplicemente troppo imprudenti … e dopo tutto, l’occasione fa il ladro. Non siete d'accordo?

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The transparent person

---------------------------It’s come to this! The virtual world has taken over the globe. I find that social media often cause us a lot of stress. But we still sing the praises of the digital age. We might have cause to regret that in a few years’ time, when it becomes clear how much damage it has done to the brains of the rising generation …

Computers are completely unsuitable for training “young” brains, and they are certainly not a good educational instrument. Information technology takes over the work that the brain should actually be doing, and the result is: a poor memory, the inability to think in any depth and no social skills when it comes to personal contacts. I don’t think that all this surfing and clicking contributes anything to children’s learning processes. Unlike learning to read and write. In fact I am sure that the learning effect of a reading book collapses like a flat soufflé as soon as it is “contaminated” with digital media. Talking like this might make people think I am some kind of “outsider”. But … of course I have no doubt about the usefulness of a computer.

What I actually find so intriguing these days is the fact that we are all starting to lose control.

We seem to be obsessed with social media. It’s often all I can do not to smile when I watch people clicking away on their “toys” at every opportunity. I think that enslavement to the internet is beating all records in the history of mankind. It is a real curse. Many people are not worried by being captured on video by CCTV cameras in public places. I even suspect that they would love it if you told them that those cameras were connected to the internet. Modern citizens are blind to the control society. They pose on websites, spout their opinions all over the place, usually quite carelessly – ideal for on-line identity thieves – and share their private lives with friends. The rule in the virtual world seems to be: a good person is someone who has nothing to hide and therefore hides nothing. This is how we lay ourselves bare. The “glass citizen” arises not from an X-ray machine, but from his own behaviour. He lets himself be tempted, gagged and caught off guard.

I’m right to wonder: “What’s going on with someone who is not bothered if a stranger reads his private emails?” Has he lost his pride, his self-esteem or perhaps even his relationship with himself? What happens if one day he comes to his senses and decides he’s had enough of his online life? Hard luck! Even the most determined efforts don’t seem to be enough to erase his tracks. Because the internet knows an awful lot about him and it never forgets!

I suppose that it is practically impossible to place any limits on digital media. It’s no good relying on politicians, because there is an unholy alliance between politicians and the media. I believe in education. It needs to teach our children to be critical, and to make it clear to them that media companies are commercial businesses and that we as consumers are “not” the main thing. Parents also need to learn to be strict and place firm limits on screen time.

Social media have given everyone a voice, which carries a long way. I just think that too often, we use those voices to say stupid things. So it is high time we realised that the internet is actually not essential at all. It soaks up too much time, it makes you antisocial and it consumes energy. Energy that we would be better off devoting to “real” life. Don’t you agree?

L’homme transparent

---------------------------Ça y est ! Le monde virtuel a conquis notre planète. Je trouve que les médias sociaux nous nous stressent bien souvent. Pourtant, nous ne tarissons pas d’éloges sur l’ère numérique. Dans quelques années, nous le regretterons amèrement, en constatant les immenses dégâts causés au cerveau des générations futures …

Les ordinateurs sont totalement incapables d’entraîner de jeunes cerveaux et certainement inadéquats comme outils éducatifs. Les technologies de l’information se chargent du travail que le cerveau devrait en fait effectuer lui-même. Résultat : une mauvaise mémoire, l’incapacité de réflexion approfondie et l’absence totale de compétences sociales dans les contacts personnels. A mon avis, le fait de surfer et de cliquer ne contribue en rien au processus d’apprentissage des enfants, contrairement à la lecture et à l’écriture. Je suis même certaine que l’effet pédagogique d’un livre imprimé retombe comme un soufflé dès que sa lecture est polluée par des médias numériques. Vous allez certainement me considérer comme arriérée. Or, je ne doute nullement de l’utilité d’un ordinateur.

En fait, ce qui m’intrigue tant, c’est que nous sommes tous en train de perdre les pédales. Nous semblons vraiment obsédés par les médias sociaux. Bien souvent, je ne peux m’empêcher de sourire lorsque, bon gré mal gré, je vois des gens s’exciter sur leurs « jeux ». Je pense que dans l’histoire de l’humanité, la cyberaddiction bat tous les records d’esclavagisme. C’est une vraie plaie. Beaucoup de gens ne sont pas gênés d’être filmés par des caméras de surveillance dans des lieux publics. Je suppose qu’ils trouveraient même sympa d’apprendre que ces caméras sont reliées à Internet. Le citoyen moderne ferme les yeux sur cette société qui contrôle tout. L’internaute se met en scène sur des sites web, s’exprime partout, le plus souvent sans réfléchir (ce qui est idéal pour les pickpockets en ligne) et partage sa vie intime avec des « amis ». Le monde virtuel semble régi par le principe suivant : une personne est considérée comme bonne si elle n’a rien à cacher et, par conséquent, ne cache rien non plus. Or, c’est ainsi que nous nous dévoilons. Le citoyen ne devient pas « transparent » par radiographie, mais par son propre comportement. Il se laisse séduire, museler, embobiner ; à l’insu de son plein gré.

Je me demande à juste titre : « Qu’est-ce qui se passe dans la tête d’un être humain indifférent au fait qu’un tiers lise ses e-mails privés ? » A-t-il perdu sa fierté, sa dignité voire tout rapport sain et sensé avec luimême ? Et si un jour, il prenait conscience de ses erreurs et en avait marre de sa vie en ligne ? Pas de chance !

Même au prix d’efforts gigantesques, le droit à l’oubli numérique semble presque impossible. C’est que la Toile en sait vraiment beaucoup sur lui et a une mémoire infaillible !

Je présume qu’il est quasi exclu d’imposer des règles contraignantes aux médias numériques. Inutile de compter sur les hommes politiques, parce qu’ils entretiennent une alliance pernicieuse avec les médias. Je mise sur les enseignants. Ils doivent apprendre l’esprit critique à nos enfants. Ils doivent leur faire comprendre que les groupes de médias sont des entreprises commerciales et que nous, en tant que consommateurs, ne sommes pas leur principal centre d’intérêt. Les parents doivent aussi être des éducateurs stricts et limiter l’utilisation des appareils connectés.

Par l’intermédiaire des médias sociaux, tout le monde dispose désormais d’une voix qui porte loin. Cependant, nous utilisons souvent cette voix pour diffuser des stupidités. Il est donc grand temps de nous rendre compte que le monde virtuel n’est vraiment pas vital. Il nous prend tant de temps, nous rend asocial(e) et nous siphonne notre énergie. De l’énergie que nous ferions mieux de consacrer à la vraie vie. Vous ne trouvez pas ?

La persona trasparente

---------------------------Sono arrivata a questo! Il mondo virtuale ha accaparrato il globo. Trovo che i social media spesso ci causino un sacco di stress. Ma cantiamo ancora le lodi dell'era digitale. Potremmo avere motivo di rammarico nel giro di pochi anni, quando diventerà molto più chiaro di quanti danni ha fatto al cervello delle nuove generazioni … I computer sono del tutto inadatti per formare "giovani" cervelli, e certamente non sono un ottimo strumento educativo. La tecnologia dell’ informazione fa il lavoro che il cervello dovrebbe fare effettivamente, e il risultato è una scarsa memoria, l'incapacità di pensare e nessuna abilità sociale quando si tratta di contatti personali. Non credo che tutto questo navigare e fare clic contribuisca al processo di apprendimento dei bambini. A differenza di imparare a leggere e a scrivere. In realtà sono sicura che l'effetto di apprendimento della lettura di un libro crolla come un’esplosione piatta appena è "contaminata" dai media digitali. Parlando in questo modo la gente potrebbe pensare che io sia una sorta di "outsider". Ma … naturalmente non ho alcun dubbio circa l’utilità di un computer. Ciò che effettivamente trovo così affascinante in questi giorni è il fatto che stiamo tutti cominciando a perdere il controllo. Ci sembra di essere ossessionati dai social media.

Spesso è tutto quello che posso fare per non sorridere quando guardo le persone fare clic sui loro "giocattoli" in ogni occasione. Penso che l’asservimento a internet batte tutti i record nella storia dell'umanità. Si tratta di una vera piaga. Molte persone non sono preoccupate di essere catturate in video dalle telecamere di TVCC in luoghi pubblici. Ho anche il sospetto che ad essi piacerebbe se venisse detto a loro che le telecamere sono state collegate a internet. Alcuni cittadini moderni sono ciechi di fronte alla società del controllo. Si espongono su siti web, “sputano” le loro opinioni ovunque, di solito piuttosto incautamente - ideale per i ladri d’ identità - e condividono la loro vita privata con gli amici. La regola nel mondo virtuale sembra essere: una buona persona è qualcuno che non ha nulla da nascondere e quindi non nasconde nulla. È in questo modo che ci mettiamo a nudo. Il "cittadino di vetro" deriva non da una macchina a raggi X, ma dal suo stesso comportamento. Egli si lascia tentare, imbavagliato e colto impreparato. Ho ragione a chiedermi: "Che cosa sta succedendo a qualcuno che non è disturbato se uno straniero legge le sue e-mails?" Egli ha perso il suo orgoglio, la sua autostima o forse anche il rapporto con se stesso? Cosa succede se un giorno torna in sè e decide che ne ha avuto abbastanza della sua vita online? Che sfortuna! Anche il più determinato impegno non sembrerà essere sufficiente per cancellare le sue tracce. Perché internet conosce un sacco di cose su di lui e non dimentica mai! Suppongo che è praticamente impossibile limitare i media digitali. Non va bene affidarsi ai politici, perché c’è un’alleanza tra i politici e i media. Credo nell'istruzione. Dobbiamo insegnare ai nostri bambini ad essere critici e far loro capire che le aziende multimediali sono imprese commerciali e che noi come consumatori "non" siamo la cosa principale. I genitori devono anche imparare ad essere severi e porre dei limiti allo schermo. I social media hanno dato voce a tutti, ciò porta molto lontano.

Penso solo che troppo spesso, usiamo quelle voci per dire cavolate. È ormai tempo di capire che internet non è in realtà essenziale. Assorbe troppo tempo, ti rende antisociale e consuma energia. Energia che sarebbe meglio destinare alla vita "reale". Non siete d'accordo?

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Question marks over the regulation of asylum seekers ---------------------------------------------One sunny autumn day, I decide to go on a trip to Brussels. At Brussels Nord station, a huge tented encampment has been set up. I can see people of various nationalities. They are queuing for food, medical care or legal aid. In their eyes I can see despair and fear. They are asylum seekers. The traumas that these people are bringing with them in their heads over the border can sometimes undermine their chances of asylum, particularly in an atmosphere where every application for asylum is examined as if it were a bid for immigration in disguise. More and more asylum seekers cannot find anywhere in our country: the reception centres are bursting at the seams.

Refugees always come in waves. Now things are calm, then they come again in their thousands at once. Every country is faced with this situation, and it is outside the authorities’ control. And although the government makes extra money available, nobody seems able – or willing – to work out a “short”-term solution. As a protest, asylum seekers go on hunger strike or clamber up tall cranes. What I think the government really can change is the “quality” of the procedure. This is the only way that the people who “genuinely” are entitled to claim asylum – the political refugees – can be more quickly distinguished from the economic asylum seekers. I also think it is necessary for the asylum seekers to get intensive support. There also needs to be work done on the social reintegration of the people who have to go back. But I detect political reluctance to encourage people to return home. Is everyone frightened of being accused of racism? …

It’s my opinion that we sometimes forget that major immigration movements disrupt the development of many countries. One example is the money that migrants remit home from the West. These movements of capital cause local income disparities and inflation, forcing even more people into illegal migration. Many countries are also losing their highly-trained people, who are actually desperately needed in order to lift their homeland out of misery.

Anyone arguing for the regulation of asylum seekers is indirectly encouraging illegal immigration and also bears a big responsibility for the victims and the deaths that result. I believe that the government is fighting the wrong battle. What the West must do is to contribute to the social and economic development of the countries from which the asylum seekers come. These countries are currently bedevilled by corruption, hunger, war and political incompetence. Until this changes, immigration will persist.

The western media defending the regulation of asylum seekers are spreading the news worldwide that Europe is an earthly paradise for illegals. I sigh: “Unfortunately the reality is different!”. No, Europe is not the land of milk and honey … so the future of the economic asylum seekers lies in their own country and not in Europe!

Interrogations sur la régularisation des sans-papiers --------------------------------------------Un beau jour d’automne ensoleillé, je décide d’aller me balader à Bruxelles. À la sortie de la gare du Nord, on a installé un grand campement avec des tentes en rangs d’oignons. Je vois des gens de toutes nationalités. Ils font la queue pour de la nourriture, pour un accompagnement médical, ou pour une assistance juridique. Dans leurs yeux, je ne lis que désespoir et appréhension. Ce sont des demandeurs d’asile. Les traumatismes vécus par ces personnes sous d’autres latitudes minent parfois leurs chances de trouver un asile, surtout dans ce climat où règne la suspicion. Chaque demande d’asile est perçue comme une tentative d’immigration déguisée. De plus en plus de demandeurs d’asile sont refoulés de notre pays. Les centres d’accueil sont débordés.

Les réfugiés arrivent toujours par vagues. Tout est calme pendant quelques temps et puis soudain voilà qu’ils arrivent par milliers. Chaque pays est touché et les autorités sont dépassées. Et même si le gouvernement débloque courageusement quelques fonds, personne n’a l’air en mesure – ou ne fût-ce qu’enclin – d’apporter une solution à « court » terme. En signe de protestation, les demandeurs d’asile font des grèves de la faim ou encore ils escaladent, au péril de leur vie, des grues de chantier. Selon moi, ce que les autorités seraient par contre parfaitement en mesure de changer, c’est la « qualité » de la procédure d’accueil. C’est la seule manière d’accélérer l’identification des personnes qui ont « réellement » droit à l’asile (les réfugiés politiques) parmi les nombreux demandeurs d’asile économiques. Je pense aussi qu’il est nécessaire de bien encadrer les demandeurs d’asile. Et il faut aussi œuvrer à la réintégration sociale des personnes qui doivent être rapatriées. Je constate cependant un manque de volonté politique dans le sens du rapatriement. Craignent-ils tous d’être accusés de racisme ? …

De plus, on oublie souvent, à mon avis, que les grands courants migratoires désorganisent la vie et le développement de nombreux pays. Un exemple de cela, c’est l’argent que les migrants envoient depuis l’Occident vers leur pays d’origine. Ces flux monétaires causent inflation et inégalités locales au niveau des revenus, ce qui pousse encore plus de gens vers l’immigration illégale. Beaucoup de pays perdent aussi leurs hauts diplômés, alors que ceux-ci sont pourtant indispensables pour sortir leur pays de l’enlisement économique.

Et avant de plaider pour la régularisation de tous les sans-papiers, songez qu’un tel plaidoyer encourage indirectement l’immigration illégale et porte donc une grosse part de responsabilité pour les victimes et les morts qui en sont la conséquence. Il me semble que les autorités se sont trompées de combat. Ce que l’Occident peut et doit faire, c’est contribuer au développement socio-économique des pays d’origine des demandeurs d’asile.

Ces pays sont aujourd’hui écrasés par la corruption, le manque de nourriture, la guerre et l’incompétence administrative. Tant que cette situation perdurera, l’immigration continuera.

Les médias occidentaux qui défendent les régularisations des demandeurs d’asile, répandent dans le monde entier la bonne nouvelle selon laquelle l’Europe est la terre promise des illégaux. Je soupire: « La réalité est malheureusement toute autre ! » Non, l’Europe n’est pas un pays de cocagne… Et par conséquent, l’avenir des demandeurs d’asile économiques se joue dans leur propre pays et non pas en Europe !

Punti interrogativi sulla regolazione dei richiedenti asilo --------------------------------------------In una soleggiata giornata autunnale, decido di compiere un viaggio a Bruxelles. Alla stazione di Bruxelles Nord è stato sistemato un enorme tendone dell’accampamento. Posso vedere persone di varie nazionalità. Stanno in coda per cibo, cure mediche o aiuto legale.

Nei loro occhi vedo la disperazione e la paura. Sono i richiedenti asilo. I traumi che queste persone portano nella loro testa oltre il confine, a volte possono minare le loro possibilità di asilo, in particolare in un'atmosfera dove ogni domanda di asilo è esaminata come se si trattasse di una richiesta di immigrazione camuffata . Sempre più richiedenti asilo si possono trovare nel nostro paese: i centri di accoglienza stanno scoppiando.

I rifugiati arrivano sempre a ondate. Ora le cose sono calme, poi vengono di nuovo a migliaia in una sola volta. Ogni paese si confronta con questa situazione ed è al di fuori dal controllo delle autorità. E sebbene il governo mette soldi extra a disposizione, nessuno sembra in grado – o ha la volontà- di elaborare una soluzione a “breve” termine. Come manifestazione di protesta, i richiedenti asilo fanno lo sciopero della fame o si arrampicano sulle alte gru. Quello che penso che il governo possa veramente cambiare è la "qualità" della procedura. Questo è il solo modo che le persone che "veramente" hanno il diritto di asilo - i rifugiati politici – possano essere più rapidamente distinte da quelle dei richiedenti asilo economico. Penso che sia necessario che i richiedenti asilo ottengano assistenza intensa. Bisogna lavorare anche sulla reintegrazione sociale delle persone che devono tornare indietro. Ma percepisco riluttanza politica che incoraggia la gente a tornare a casa.

Tutti hanno paura di essere accusati di razzismo? …

E’ il mio parere che a volte ci si dimentica che grandi movimenti di immigrazione perturbano lo sviluppo di molti paesi. Un esempio è il denaro che i migranti mandano a casa dall'Occidente. Questi movimenti di capitali causano disparità di reddito e l’inflazione, forzando ancora più persone alla migrazione illegale. Molti paesi stanno perdendo le persone altamente qualificate, persone che hanno disperatamente bisogno al fine di sollevare la loro patria dalla miseria.

Chiunque sostiene la messa in regola dei richiedenti asilo incoraggia indirettamente l'immigrazione clandestina e porta anche una grande responsabilità per le vittime e per i morti che ne derivano. Credo che il governo stia combattendo la battaglia sbagliata. Ciò che l'Occidente deve fare è quello di contribuire allo sviluppo sociale ed economico dei paesi da cui i richiedenti asilo provengono. Questi paesi sono attualmente ostacolati dalla corruzione, dalla fame, dalla guerra e dall'incapacità politica. Fino a quando questo non cambia, l’immigrazione persisterà.

I media occidentali difendendo la messa in regola dei richiedenti asilo, stanno diffondendo la notizia in tutto il mondo che l'Europa è il paradiso terrestre per i clandestini. Tiro un sospiro: "Purtroppo la realtà è diversa!". No, l'Europa non è la terra del latte e del miele … così il futuro economico dei richiedenti asilo risiede nel loro paese e non in Europa!

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Starvation in the 21st century -------------------------------------My stomach is rumbling with hunger. I open the fridge. Oops, the mice have starved, in other words the cupboard is bare! I jump into my car and drive to the supermarket, where I load up my shopping trolley with all sorts of lovely goodies.

But not everyone has it so easy. Do we just keep quiet about it? I don’t think so …

All round the world, people are starving. Yes, even in the modern 21st century! It’s simply scandalous. It’s just one more example of the gaping gulf between rich and poor. The major reasons include drought and plagues of locusts that destroy the harvests. Famines also recur time and again in areas of conflict. Years of warfare do not give the people the opportunity to find or grow food.

Whatever the causes may be, the consequences are invariably the same: children are the first victims. I find that so ridiculous! Especially for rich countries like ours, which are used to such an abundance that it often leads to wastefulness.

And yet it is actually possible – and even quite easy – to make a difference, however shocking that might seem. The treatment in itself is relatively simple and cheap, but it demands constant monitoring and careful medical follow-up. Such large-scale actions can save thousands of human lives in a matter of weeks. But SPEED is of the essence!

The humanitarian organisation ‘Médecins Sans Frontières’ uses a little multicoloured paper armband as a measuring instrument. It measures the circumference of the arms of children under the age of 5. The colour determines the diagnosis. Is it not high time for this band to be always green – showing the normal situation – all round the world?

In the meantime, a chronometer encompasses the earth, ticking relentlessly onwards. Around the world, 17,000 children die of hunger every day. When are we going to take our heads out of the sand?

I am convinced that solidarity is a matter of life and death and that … we really need to get that message drummed into our spoilt heads!

La famine au 21e siècle ----------------------------J’ai l’estomac dans les talons. J’ouvre la porte du frigo. Zut, il est désespérément vide ! Je saute dans ma voiture pour me rendre au supermarché. Là, je remplis mon caddie de toutes sortes de choses délicieuses.

Tout le monde n’a pas cette facilité. Y avons-nous déjà vraiment réfléchi ? Je ne le pense pas …

La famine est omniprésente dans le monde. Oui, même encore au 21e siècle qui se veut si moderne ! Un vrai scandale. C’est l’énième illustration du gouffre béant entre pauvres et riches. Les causes principales en sont la sécheresse et les nuées de sauterelles qui ravagent les récoltes. Par ailleurs, les pénuries alimentaires se répètent sans cesse dans les zones de conflit. Des années de guerre ne permettent pas aux gens de rechercher ou de cultiver des denrées alimentaires.

Mais quelles que soient les causes, les conséquences sont invariablement les mêmes : les enfants sont les premières victimes. Je trouve cela tellement absurde !

Surtout pour nous, citoyens des pays riches, qui sommes si habitués à l’opulence qu’elle nous mène souvent au gaspillage.

Et pourtant, il est tout à fait possible (et même facile) de faire la différence, si choquant que cela puisse paraître. Le traitement en lui-même est relativement simple et peu onéreux, mais il exige une surveillance continue et un suivi médical minutieux. Menées à grande échelle, de telles actions peuvent sauver des milliers de vies humaines en quelques semaines. Mais il faut absolument agir VITE !

L’organisation humanitaire ‘Médecins Sans Frontières’ utilise un bracelet multicolore en papier comme instrument de mesure. Ce bracelet mesure le tour de bras des enfants de moins de 5 ans. La couleur détermine le diagnostic. N’est-il pas grand temps que partout dans le monde, le petit bracelet affiche toujours le vert, la couleur correspondant à la situation normale ?

En attendant, le compte à rebours se poursuit inexorablement sur notre planète.

Chaque jour, 17.000 enfants meurent de faim dans le monde. Quand allons-nous enfin arrêter de nous voiler la face ?

Je suis convaincue que la solidarité est absolument vitale et cette idée, nous devrons un jour la laisser germer dans notre petite tête de gâtés ! …

La fame nel XXI secolo ----------------------------Il mio stomaco brontola di fame. Apro il frigo. Oops, i topi sono morti di fame, in altre parole, la credenza è vuota! Salto nella mia auto e vado al supermercato, dove posso caricare il mio carrello con tutti i tipi di caramelle buone.

Ma non per tutti è così facile. Possiamo solo tacere su questo? Non credo …

In tutto il mondo le persone stanno morendo di fame. Si, anche nel moderno XXI secolo! È semplicemente scandaloso. È solo un altro esempio del grosso divario tra ricchi e poveri. Le principali ragioni includono la siccità e le piaghe di locuste che distruggono i raccolti. Anche le carestie si ripresentano di volta in volta nelle zone di conflitto. Anni di guerra non danno alla gente l’opportunità di trovare o far crescere il cibo.

Qualunque siano le cause, le conseguenze sono inevitabilmente le stesse: i bambini sono le prime vittime. Trovo che sia ridicolo! Specialmente per i paesi ricchi come il nostro, che sono abituati ad una tale abbondanza che spesso conduce agli sprechi.

E tuttavia è realmente possibile - e anche molto facile - fare la differenza, per quanto sconcertante possa essere. Il trattamento in sé è relativamente semplice e poco costoso, ma richiede un monitoraggio costante e attento controllo medico.

Tali azioni su ampia scala possono salvare migliaia di vite umane in poche settimane. Ma la velocità è essenziale!

L'organizzazione umanitaria " Médecins Sans Frontières' utilizza un piccolo cinturino di carta multicolore come strumento di misurazione. Esso misura la circonferenza delle braccia dei bambini sotto i 5 anni di età. Il colore determina la diagnosi. Non è forse giunto il momento per questo braccialetto di essere sempre verde – mostrando la situazione normale - in tutto il mondo?

Nel frattempo, un cronometro circonda la terra, ticchettando inesorabilmente. In tutto il mondo, 17.000 bambini muoiono di fame ogni giorno. Quando toglieremo le nostre teste della sabbia?

Sono convinta che la solidarietà è una questione di vita o di morte e che … abbiamo davvero bisogno che questo messaggio suoni nelle nostre teste viziate!

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Teenage misery

-----------------Romping around in rolling fields, camping, snowball fights ... what a wonderful childhood I had! These days everywhere is quiet ... as quiet as a mouse. Yes, I can imagine that it’s not easy to get youngsters up off the sofa and out into the fresh air. Especially when Facebook and smartphones are so much cooler than treehouses and sandcastles. What a shame that it is killing off their fantasy world. But building a treehouse gives you a self-satisfied feeling. It boosts your self-confidence. It gives you hope for the future: “If I apply myself, I’ll get somewhere.”

That’s a feeling that I don’t believe you can get from sitting at a computer. That doesn’t teach you anything at all about yourself. I also think that children are overburdened with material things that they never really play with. And all those things really don’t make them happier.

Indeed, emotional neglect and being spoilt with material possessions often go hand in hand.

Anxiety disorders, depression and behavioural problems among children are rocketing. This is no doubt to due to social trends. Just like adults, they are under intense pressure to perform, coupled with lack of time and sleep deprivation. Children have to excel at everything. There’s no room for losers in our society. Failure is not an option. A young child already knows this. If they get bogged down in their own thoughts and there is nobody around them that they can confide in, they are completely alone and their isolation can even get dangerous. I think it is dreadful that some children do not get off to a good healthy start in life before they decide they’ve had enough of it. Suicide looks like a way out of circumstances, which are making life intolerable for them. Statistics show that between 4 and 8 per cent regularly think about taking their own lives. Indeed, after road traffic accidents, suicide is actually the major cause of death among young people. I don’t think that we should ever trivialise teenage misery. So it is vital for those around young people not to miss the warning signs. We should be able to set up a suicide helpline for young people. But I think that the best medicine of all is attention and trust from those around them or a professional counsellor. But yet, just occasionally there simply is no answer to the anguish suffered by such children. After repeated suicide bids, they still want to die. I suppose that this happens because they don’t know what real life is. This stops them from being able to make an informed decision about it. The euthanasia law will be extended to apply to minors only if “unbearable psychological suffering” can be proven.

Be that as it may, I definitely know that child suicide must act as an alarm bell to alert us to what is wrong with our society. Children need stability and boundaries. Because boundaries ensure security. They also need to talk to each other and argue. But if every child is sitting at home glued to a computer or a TV screen, they can’t even argue. I wonder: “How can a child learn to cope with frustrations or to solve problems?” Perhaps it is high time for children to start being told “No” again by parents who think it is important to put “time” and “attention” for their offspring at the top of their agenda!

Chagrin d’adolescents

----------------------------Batifoler dans les champs, faire du camping, organiser une bataille de boules de neige, … J’ai vécu une jeunesse tellement agréable ! De nos jours, il fait calme partout. On n’entend pas un bruit. Oui, je peux m’imaginer qu’il n’est pas facile d’extirper les jeunes du canapé et de les emmener dans la nature. Encore moins à une époque où Facebook et les smartphones semblent bien plus cools que des cabanes dans les bois et des châteaux de sable sur la plage. Malheureusement, l’imagination en prend un coup. Lorsque vous avez construit une cabane dans les bois, vous ressentez tout de même de l’autosatisfaction. De la confiance en vous. Et de l’espoir pour l’avenir. « En m’investissant, j’arrive quelque part. » Selon moi, vous ne ressentez rien de tel, assis devant un ordinateur. Vous y apprenez bien quelque chose, mais absolument rien sur vous-même. En outre, les enfants sont surchargés de trucs matériels avec lesquels ils ne jouent pas réellement. Et ils n’en deviennent pas vraiment plus heureux. En effet, détresse émotionnelle et surabondance matérielle vont souvent de pair.

Les phénomènes d’anxiété, les dépressions et les troubles du comportement augmentent énormément chez les enfants. C’est dû sans aucun doute à des tendances de notre société. Tout comme les adultes, les enfants subissent une forte pression de performance, doublée d’un manque de temps et de sommeil. Ils doivent tous exceller. Notre société n’accorde aucune place aux perdants. L’échec n’y est pas une possibilité. Les enfants en bas âge le savent déjà. S’ils s’enferrent dans leurs propres pensées et ne peuvent se confier à personne de leur entourage, ils se retrouvent totalement démunis face à l’échec et sont alors parfois vraiment en danger. Je trouve affreux que certains enfants en aient déjà assez de la vie avant d’y avoir vraiment goûté. Le suicide comme seule issue face à des circonstances qui rendent la vie insupportable à leurs yeux. Les statistiques indiquent que 4 à 8 % songent régulièrement au suicide. Le suicide est la principale cause de mortalité des jeunes, après les accidents de la route. Il ne faut jamais minimiser le chagrin des adolescents. Il est très important que l’entourage repère à temps les indices inquiétants. Nous devrions mettre en place un service auquel les jeunes puissent s’adresser pour parler de leurs pensées suicidaires. Pourtant, l’attention et la confiance de la part de leur entourage ou d’un professionnel me semble le meilleur remède. Très rarement, il n’y a tout simplement aucune réponse aux peines de cœur de ces enfants. Après plusieurs tentatives de suicide, ils veulent toujours se donner la mort. Je suppose qu’ils pensent et agissent ainsi parce qu’ils ne savent pas ce qu’est la vraie vie. Donc, ils ne sont pas en mesure de prendre une décision fondée. L’élargissement de la loi sur l’euthanasie aux mineurs s’appliquera alors seulement en cas de preuve d’une « souffrance psychologique insoutenable ».

Quoi qu’il en soit, le suicide chez les enfants doit être pour nous un signal d’alarme par rapport aux dysfonctionnements dans notre société. Les enfants ont besoin de stabilité et de limites. Car les limites créent un sentiment de sécurité. Par ailleurs, les enfants doivent se parler et se disputer entre eux. Mais si chaque enfant est assis à la maison, devant son ordinateur ou téléviseur, il n’y a même plus de quoi se disputer. Je me demande dès lors comment un enfant peut apprendre à gérer ses frustrations ou résoudre des problèmes. Il est peut-être grand temps que les enfants s’entendent plus souvent dire « non » de la part de parents qui tiennent avant tout à consacrer du temps et de l’attention à leur progéniture !

Miseria adolescenziale

-----------------Scatenarsi nei campi ondeggianti, il campeggio, le lotte con le palle di neve ... che meravigliosa infanzia ho avuto! In questi giorni è tranquillo ovunque ... tranquillo come un topo. Si, posso immaginare che non è facile alzare i ragazzi dal divano e portarli all'aria fresca. Specialmente quando Facebook e gli smartphone sono molto più alla moda delle case sugli alberi e dei castelli di sabbia. Che peccato che sta uccidendo il loro mondo di fantasia. Ma costruire una casa sull’albero ti dà una sensazione di autocompiacimento. Aumenta la fiducia in sé stessi. Ti dà speranza per il futuro: "Se mi impegno arriverò da qualche parte." Questa è una sensazione che non credo sia possibile seduti al computer. Non ti insegna nulla su di te. Penso anche che i bambini siano oberati da cose materiali con cui non hanno mai giocato. E tutte quelle cose non li rendono più felici. Infatti, la trascuratezza emotiva ed essere viziati con beni materiali spesso vanno mano nella mano. I disturbi di ansia, depressione e i problemi comportamentali tra i bambini salgono alle stelle. Questo è senza dubbio dovuto alle tendenze sociali. Proprio come gli adulti, sono sotto intensa pressione unita alla mancanza di tempo e la privazione del sonno. I bambini devono eccellere in tutto. Non c'è spazio per i perdenti nella nostra società. Il fallimento non è un'opzione. Un giovane ragazzo sa già questo. Se si perdono nei propri pensieri e non vi è nessuno attorno a loro con cui possono confidarsi, sono completamente da soli e il loro isolamento può anche arrivare ad essere pericoloso. Penso sia terribile che alcuni bambini non hanno un buon inizio nella vita prima di decidere che ne hanno avuto abbastanza.

Il suicidio appare come un modo per uscire dalle circostanze, che stanno rendendo la vita intollerabile. Le statistiche mostrano che tra il 4 e il 8 per cento regolarmente pensano di togliersi la vita. Infatti, dopo gli incidenti stradali, il suicidio è in realtà la principale causa di morte tra i giovani. Non credo che dovremmo sempre banalizzare la miseria adolescenziale.

Pertanto è di vitale importanza per quelli intorno ai giovani di non sottovalutare i segnali di allarme. Dovremmo essere in grado di impostare una linea di emergenza suicidi per i giovani.

Ma credo che la medicina migliore di tutte sia la massima attenzione e fiducia in quelli intorno a loro o in un consulente professionale. Ma al momento, semplicemente non esiste risposta all'angoscia subita da questi bambini. Dopo aver ripetuto il suicidio, hanno ancora voglia di morire. Suppongo che ciò accade perché non sanno che cos’è la vita reale. Questo impedisce loro di essere in grado di prendere una decisione consapevole. La legge sull’eutanasia sarà estesa ai minori solo se "l’insopportabile sofferenza psicologica" può essere comprovata. Sia come sia, sicuramente so che il suicidio nei bambini deve agire come un campanello di allarme per avvisarci cosa c’è di errato nella la nostra società. I bambini hanno bisogno di stabilità e confini. Poiché i confini garantiscono sicurezza. Hanno anche bisogno di parlare l’un l’altro e discutere. Ma se ogni bambino è seduto a casa incollato ad un computer o uno schermo TV, essi non possono nemmeno discutere. Mi chiedo: "Come può un bambino imparare a convivere con le frustrazioni o a risolvere i problemi?" Forse è giunto il momento per i bambini di sentirsi dire "no" di nuovo dai genitori che pensano sia importante dedicare "tempo" e "attenzione" alla loro prole in cima all’ agenda!

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Bioterrorism: a danger for the future?

-----------------------------------------------Ah, the eighties. I remember hundreds of thousands of Europeans taking to the streets to demonstrate against nuclear weapons. Singers were singing songs warning about a nuclear apocalypse. You don’t hear so much about it these days. Nuclear weapons seem to have dropped off the radar. But they are still around. The biggest problem is the spread of nuclear weapons to unstable regions such as the Middle East. There is a real danger of them falling into the hands of terrorists.

I read somewhere that one of the biggest concerns of the American secret services is bioterrorism. One of the reasons why we have not yet suffered a terror attack using biological weapons is just that it is very difficult. You need first of all to have a well-equipped laboratory.

In 2001, anthrax claimed a number of lives. Luckily, anthrax is not communicable from person to person. In addition, you also need a massive production capacity if you want to cause widescale loss of life.

On top of that, there is also a fear of attacks via bird flu or smallpox. The World Health Organisation (WHO) is worried about bird flu. There have already been a few cases of infection passing from person to person, and in future, bird flu may mutate further down that path. But how would you make the leap from that to terrorism? Little is yet known about how the bird flu virus could infect humans and be transmitted from person to person. An artificial mutation caused by a terrorist still seems a long way off. I feel relieved, because the consequences of using bird flu as a weapon don’t bear thinking about. They might be able to make a human virus from it, with fifty or a hundred million deaths as a result.

An attack using the smallpox virus is more realistic. The disease has been eradicated, but there are still colonies of viruses in laboratories. They are used under the aegis of the WHO for research. I just hope that the colonies of viruses are secure, as safe as the gold in Fort Knox or the British crown jewels!

So the risk of bioterrorism for mankind is actually still small. We are more concerned about the risks to animals and plants. The economic damage that can be caused is enormous. Just think about the huge market share that the UK meat industry lost as a result of foot-and-mouth disease.

Terrorists will always be on the lookout for ways to hit as many people as possible. Biological weapons are the ultimate way to do this. Marching against biological weapons? Well, something tells me that ordinary people cannot be expected to demonstrate against something that is so far from home. That is something for later … when the first attack comes somewhere in the world.

Be that as it may, I think that in the future, we had better be on our guard. Biological weapons are not visible like conventional weapons and nuclear weapons. They are an invisible enemy, which can strike completely out of the blue and hit us very hard …

Le bioterrorisme : un danger pour l’avenir ?

----------------------------------------------------Ah, les années quatre-vingt ! Je me souviens des centaines de milliers de manifestants qui défilaient dans de nombreuses villes européennes contre les armes nucléaires et des chanteurs qui mettaient en garde contre l’apocalypse nucléaire dans leurs chansons. Je pense que l’on n’en parle plus autant à l’heure actuelle. Les armes nucléaires semblent avoir disparu de la circulation, mais elles existent encore. Le problème majeur réside dans la propagation des armes nucléaires dans les régions instables, telles que le Moyen-Orient. Le risque qu’elles tombent entre les mains de terroristes est bien réel.

J’ai lu que le bioterrorisme est l’une des principales préoccupations des services secrets américains. La raison pour laquelle nous n’avons pas encore connu d’attentat terroriste avec des armes biologiques s’explique notamment par le fait que c’est très compliqué. Il faut avoir un laboratoire bien équipé. En 2001, l’anthrax a tué, mais heureusement, la maladie n’est pas contagieuse. De plus, il faut également une capacité de production énorme pour faire de nombreuses victimes.

Il existe aussi une crainte d’attentats par le biais de la grippe aviaire ou de la variole.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est préoccupée par la grippe aviaire. Quelques cas de contamination d’homme à homme sont actuellement connus et la grippe aviaire ne pourrait faire que muter dans ce sens à l’avenir. Mais de là à faire le saut vers le terrorisme ? On sait encore peu de choses sur les mécanismes de contamination éventuelle à l’homme du virus de la grippe aviaire, ni de sa transmission à d’autres personnes. On est encore « relativement » loin d’une mutation artificielle par un terroriste. J’en suis soulagé, car l’utilisation de la grippe aviaire comme arme aurait des conséquences incalculables. On pourrait en faire un virus humain, ce qui pourrait provoquer la mort de cinquante à cinq cent millions de personnes.

Un attentat avec le virus de la variole semble plus réaliste. Cette maladie est éradiquée, mais il existe encore des colonies de virus en laboratoire, qui sont utilisées pour la recherche sous la surveillance de l’OMS. J’espère simplement que ces « colonies de virus » sont aussi bien protégées que l’or à Fort Knox ou les bijoux de la reine d’Angleterre !

Le risque de bioterrorisme est donc encore faible pour l’homme. Les risques pour la faune et la flore sont plus préoccupants. Le préjudice économique que cela pourrait impliquer est énorme, en témoigne la part de marché considérable que l’industrie de la viande britannique a perdue à cause de la fièvre aphteuse.

Les terroristes chercheront toujours à toucher un maximum de personnes. Pour ce faire, les armes biologiques constituent le moyen idéal. Manifester contre les armes biologiques ? Euh, quelque chose me dit que l’on ne peut pas attendre de Monsieur-Tout-le-monde qu’il manifeste contre quelque chose qui ne le concerne pas. Ce sera pour plus tard… quand un premier attentat sera commis quelque part dans le monde.

Quoi qu’il en soit, je pense que nous devons rester sur nos gardes à l’avenir. Les armes biologiques ne se voient pas comme les armes conventionnelles et les armes nucléaires. Elles sont des ennemis invisibles, capables de frapper très fort là on ne s’y attend pas…

Bioterrorismo: un pericolo per il futuro

----------------------------------------------------Ah, gli anni ottanta. Mi ricordo centinaia di migliaia di Europei scesi nelle strade per manifestare contro le armi nucleari. I cantanti cantavano canzoni di avvertimento sull’apocalisse nucleare. Non si sente molto su questo in questi giorni. Le armi nucleari sembrano aver abbandonato il radar. Ma sono ancora in giro. Il problema più grande è la diffusione di armi nucleari in regioni instabili come il Medio Oriente. Vi è un reale pericolo che esse cadano nelle mani di terroristi.

Ho letto da qualche parte che una delle maggiori preoccupazioni dei servizi segreti americani sia il bioterrorismo. Uno dei motivi per cui non abbiamo ancora subito un attacco terroristico con armi biologiche è solo che è molto difficile. È necessario prima di tutto avere un laboratorio ben attrezzato. Nel 2001, l’antrace rivendicò un certo numero di vite umane.

Fortunatamente l’antrace non è trasmissibile da persona a persona. In aggiunta, vi è bisogno anche di un’enorme capacità di produzione se si desidera la perdita di vite umane su vasta scala.

Per di più, vi è anche un timore di attacchi tramite l’influenza aviaria o il vaiolo. L' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è preoccupata per l'influenza aviaria. Vi sono stati alcuni casi di infezione passando da persona a persona e in futuro, l'influenza aviaria può mutare ulteriormente in questo senso. Ma come si fa il salto da questo al terrorismo? Poco è ancora conosciuto su come i virus dell'influenza aviaria potrebbero infettare gli esseri umani ed essere trasmessi da persona a persona. Una mutazione artificiale provocata da un terrorista sembra un’ipotesi molto lontana. Mi sento sollevata, perché le conseguenze dell'uso dell’influenza aviaria come arma.. non voglio nemmeno pensare. Potrebbero essere in grado di creare un virus umano da questo, con cinquanta o un centinaio di milioni di morti come risultato.

Un attacco con il virus del vaiolo è più realistico. La malattia è stata debellata, ma ci sono ancora le colonie di virus nei laboratori. Essi vengono utilizzati sotto l'egida dell'OMS per la ricerca. Spero solo che le colonie di virus siano sicure come lo è l'oro a Fort Knox o i Gioielli della Corona!

Dunque, il rischio di bioterrorismo per l’umanità è in realtà ancora piccolo. Siamo più preoccupati per i rischi per le piante e gli animali. Il danno economico che può essere causato è enorme. Basti pensare alla grande fetta di mercato dell’industria della carne nel Regno Unito che è venuta meno a causa dell'afta epizootica.

I terroristi saranno sempre alla ricerca di nuovi modi per colpire più persone possibili. Le armi biologiche sono il modo migliore per fare questo. Marciare contro le armi biologiche? Beh, qualcosa mi dice che non ci si può aspettare dalla gente comune di manifestare contro qualcosa che è così lontano da casa. Questo è qualcosa per dopo … quando il primo attacco verrà da qualche parte nel mondo.

Sia come sia, credo che in futuro, dobbiamo stare in guardia. Le armi biologiche non sono visibili come le armi convenzionali e le armi nucleari. Esse sono un nemico invisibile che può colpire all’improvviso e molto duramente…

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Euthanasia? When the wheels fail

----------------------------------------Do you know who the most popular emperor of all time was? Nero. He was like an Elvis figure on the throne. But when his generals rose up against him, he realised that the show was over. He allowed himself to be killed in 68 AD. And this practice of dying looked quite different in Nero’s case from how it looks today. His self-slaughter happened with assistance provided quite naturally by third parties. In those days, doctors were supposed just to help, without asking any questions. Doctors today are saddled with an ethical responsibility. In those classical times, it was your responsibility to use the doctor as you saw fit. I think that is true self-determination, and it seems to me to be a model for how we should behave today: you consult your doctor to ask him the best way for you to apply euthanasia and he gives you his full support.

If you fall into a coma from which you will never recover, or if you lose your mind completely because of dementia, this country does not legally allow you to use euthanasia. This is why many patients opt for euthanasia while they are still able to ask for it. In other words, they die earlier than they actually want to, for fear of not being able to do so later. That is unacceptable! There is hope for coma patients. Ultimately there is a method of knowing for sure that the patient is ‘totally unconscious’ and can therefore die by means of euthanasia. For dementia sufferers, things are not so easy, because dementia is a gradual process. When should they be given a lethal injection? Not all elderly people with dementia are limping blithely though their care homes. Some of them are sitting so locked in their own world that they are really suffering terribly. I am quite convinced that it must become legally possible, even for this group of people with serious dementia, caused by Alzheimer’s or some other disease, to ask for euthanasia by expressing their will. I believe that it might be a good idea to ensure that the doctor will not be prosecuted. That actually even seems better than extending the law, because it could then be quite natural and matter-of-fact to opt for euthanasia in the event of dementia. In addition, we need greater clarity about what patients can ask for and what doctors can give them. Doctors would then also no longer need to be afraid of the consequences, like they are now in most hospitals.

I believe that in the future, now that we are on the verge of an explosion in the numbers of older people, a group of older people other than those with dementia will see to it that there is an ethical discussion. Among the very oldest people, the number of suicides is on the increase. This makes me assume that more and more older people will be asking their doctor to help them to die, because they have all sorts of ailments related to old age, they can no longer look after themselves, they can see no future and they have simply had enough of their lives. But if the euthanasia law is extended to old people who are weary of life, some people will feel obliged to opt for a way out of life. I think that many people will be helped if they are given back a goal in life. This raises their self-esteem and selfrespect. If we treat older people in a less patronizing way, their thoughts will probably be less quick to turn to euthanasia!

Let’s hope that the discussion about extending the law on euthanasia gets back underway quickly, and leads to a favourable outcome!

L’euthanasie ? Quand les rouages se grippent

------------------------------------------------------Savez-vous qui était l’empereur le plus apprécié de tous les temps ? Néron. Il était comme Elvis sur le trône. Mais quand ses généraux ont commencé à se révolter contre lui, il a compris que le spectacle était terminé. Il s’est fait mourir en 68. Et dans le cas de Néron, cette pratique de la mort était totalement différente de la pratique actuelle. Il s’est suicidé avec l’aide évidente de tiers. À cette époque, les médecins étaient supposés apporter leur aide, tout simplement, sans poser de questions. À présent, ils sont porteurs d’une responsabilité éthique. Dans l’Antiquité, le recours à un médecin selon votre gré relevait de votre responsabilité. C’est ce que j’appelle l’autodétermination, un modèle que l’on devrait suivre aujourd’hui : consulter un médecin pour lui demander quel est le meilleur moyen de s’euthanasier et qu’il y apporte toute sa collaboration.

Chez nous, en cas de coma réversible ou de démence totale, il est légalement impossible de pratiquer l’euthanasie. De nombreux patients choisissent dès lors l’euthanasie au moment où ils peuvent encore en faire la demande eux-mêmes. En d’autres termes, ils meurent plus tôt que quand ils le veulent réellement, de peur de ne plus pouvoir le faire plus tard. C’est inacceptable ! Il y a de l’espoir pour les gens dans le coma. Il existe bel et bien une méthode qui permet d’être certain qu’un patient est « totalement inconscient » et qu’il peut dès lors mourir euthanasié. Ce n’est pas si simple pour les déments car la démence est un processus progressif. Quand faut-il leur faire une injection létale ?

Toutes les personnes âgées démentes ne gambadent pas joyeusement dans les maisons de repos.

Certaines sont tellement enfermées dans leur monde qu’elles souffrent beaucoup. Je suis convaincu que ce groupe de personnes atteintes de démence grave à cause d’Alzheimer ou d’une autre maladie devraient pouvoir demander l’euthanasie en toute légalité par le biais d’une déclaration de volonté.

Selon moi, il vaudrait mieux préserver les médecins de poursuites que d’étendre la loi, car cela permettrait de pouvoir opter pour l’euthanasie en cas de démence. De plus, il faut être plus clair sur ce que les patients peuvent demander et ce que les médecins peuvent leur donner. Ainsi, les médecins ne devraient plus avoir peur des conséquences, comme c’est encore le cas dans la plupart des hôpitaux.

Je crois qu’à l’avenir, avec la vague de vieillissement de la population qui s’annonce, un autre groupe de personnes âgées que les déments soulèvera une discussion éthique. Le nombre de suicides augmente dans la catégorie d’âge la plus élevée. C’est pourquoi je suppose que de plus en plus de personnes âgées demanderont à leur médecin de les aider à mourir, parce qu’elles ont des tas de problèmes liés à la vieillesse, parce qu’elles n’ont plus de perspective d’avenir et qu’elles en ont tout simplement assez de la vie. Mais si la loi sur l’euthanasie était étendue aux personnes qui sont lasses de vivre, certaines se sentiraient obligées de renoncer à la vie. Je pense que l’on peut aider beaucoup de gens en leur redonnant un but dans la vie afin de renforcer leur dignité et leur amour-propre. Si nous faisions preuve de moins de condescendance envers les personnes âgées, elles envisageraient peut-être moins vite l’euthanasie !

Il reste à espérer que la discussion sur l’extension de la loi relative à l’euthanasie sera rapidement rouverte et produira des résultats positifs !

Eutanasia? Quando le ruote falliscono

------------------------------------------------------Savez-vous qui était l’empereur le plus apprécié de tous les temps ? Néron. Il était comme Elvis sur le trône. Mais quand ses généraux ont commencé à se révolter contre lui, il a compris que le spectacle était terminé. Il s’est fait mourir en 68. Et dans le cas de Néron, cette pratique de la mort était totalement différente de la pratique actuelle. Il s’est suicidé avec l’aide évidente de tiers. À cette époque, les médecins étaient supposés apporter leur aide, tout simplement, sans poser de questions. À présent, ils sont porteurs d’une responsabilité éthique. Dans l’Antiquité, le recours à un médecin selon votre gré relevait de votre responsabilité. C’est ce que j’appelle l’autodétermination, un modèle que l’on devrait suivre aujourd’hui : consulter un médecin pour lui demander quel est le meilleur moyen de s’euthanasier et qu’il y apporte toute sa collaboration.

Chez nous, en cas de coma réversible ou de démence totale, il est légalement impossible de pratiquer l’euthanasie. De nombreux patients choisissent dès lors l’euthanasie au moment où ils peuvent encore en faire la demande eux-mêmes. En d’autres termes, ils meurent plus tôt que quand ils le veulent réellement, de peur de ne plus pouvoir le faire plus tard. C’est inacceptable ! Il y a de l’espoir pour les gens dans le coma. Il existe bel et bien une méthode qui permet d’être certain qu’un patient est « totalement inconscient » et qu’il peut dès lors mourir euthanasié. Ce n’est pas si simple pour les déments car la démence est un processus progressif. Quand faut-il leur faire une injection létale ?

Toutes les personnes âgées démentes ne gambadent pas joyeusement dans les maisons de repos.

Certaines sont tellement enfermées dans leur monde qu’elles souffrent beaucoup. Je suis convaincu que ce groupe de personnes atteintes de démence grave à cause d’Alzheimer ou d’une autre maladie devraient pouvoir demander l’euthanasie en toute légalité par le biais d’une déclaration de volonté.

Selon moi, il vaudrait mieux préserver les médecins de poursuites que d’étendre la loi, car cela permettrait de pouvoir opter pour l’euthanasie en cas de démence. De plus, il faut être plus clair sur ce que les patients peuvent demander et ce que les médecins peuvent leur donner. Ainsi, les médecins ne devraient plus avoir peur des conséquences, comme c’est encore le cas dans la plupart des hôpitaux.

Je crois qu’à l’avenir, avec la vague de vieillissement de la population qui s’annonce, un autre groupe de personnes âgées que les déments soulèvera une discussion éthique. Le nombre de suicides augmente dans la catégorie d’âge la plus élevée. C’est pourquoi je suppose que de plus en plus de personnes âgées demanderont à leur médecin de les aider à mourir, parce qu’elles ont des tas de problèmes liés à la vieillesse, parce qu’elles n’ont plus de perspective d’avenir et qu’elles en ont tout simplement assez de la vie. Mais si la loi sur l’euthanasie était étendue aux personnes qui sont lasses de vivre, certaines se sentiraient obligées de renoncer à la vie. Je pense que l’on peut aider beaucoup de gens en leur redonnant un but dans la vie afin de renforcer leur dignité et leur amour-propre. Si nous faisions preuve de moins de condescendance envers les personnes âgées, elles envisageraient peut-être moins vite l’euthanasie ! Il reste à espérer que la discussion sur l’extension de la loi relative à l’euthanasie sera rapidement rouverte et produira des résultats positifs !

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The earth’s resources are becoming rarer

---------------------------------------------------History lessons have taught me that centuries ago, alchemists were feverishly trying to make silver and gold. Alchemy still exists today, in a way. Recent decades have seen twenty-two new elements added to the old periodic table. But the search for elements that can save the earth has still not yielded any results. The big oil companies are drilling frantically for oil and shale gas, deeper and deeper into the earth’s crust and in more and more remote locations on land and out at sea. I wonder: “So is there no climate change at all that can stop them?” But it’s not just oil and gas: things like aluminium, copper, cobalt, iron, nickel and rare earth elements such as yttrium, indium and tantalum are getting scarcer. Supplies are still available, but mankind is swallowing up more and more of the earth’s riches. That means much more disturbance to the environment, and more energy being consumed. Now that the rest of the world is also beginning to adopt the same consumption patterns as the West, raw materials are coming under more and more pressure. So we are going to have to husband these resources more efficiently.

But will that be enough to turn the tide? I do hope so, because otherwise it’s the end for the consumer society. I think that since the eighteenth century, we have been plundering a piggy bank that nature had spent millions of years building up, and we have been running through it in no time at all. Indeed, mankind’s consumption of materials has increased eightfold in the past hundred years …

The very fact that these metals are so rare makes them astronomically expensive. We need some new options. This is why businesses are taking more interest in recycling and a thrift store mentality. Something inside me tells me that we need to persuade consumers to take a fresh look at the waste we generate. It is a valuable resource. We also have to concentrate on sustainable products. I think that sustainability is more than a marketing slogan. It has become an order, whether we like it or not. Be that as it may, I believe that we need to start looking for alternative resources, because the countries which have rich reserves of metals are calling a halt to exporting their materials. The idea of electronic waste being thoughtlessly dumped in the remote corners of the globalised world is out of date. Everyone wants to get their hands on the materials in our old computers and TV sets. Rubbish tips are going to be used as the raw material and energy mines of the future. That strikes me as a better idea than the option of mining for rare earth elements – vital for the technologies of the future – in the depths of the sea.

What I conclude is that our only hope of salvation lies in the circular economy. The government needs to give it a boost by stimulating research. The more circular the world becomes, the less the threat posed by shortages of resources and environmental pollution. I love the prospect that we have the possibility of continuing to make and use just as many products, but without so many negative consequences.

Maybe I’m the tiniest bit too optimistic. But who knows, maybe in ten years’ time we won’t just be taking our empty bottles back to the supermarket to reclaim the deposit, but all our electronics and gadgets as well …

Les ressources se raréfient

-------------------------------Au cours d’histoire, j’ai appris qu’il y a plusieurs siècles, les alchimistes tentaient frénétiquement de transformer les métaux vils en métaux précieux, comme l’argent et l’or. De nos jours, l’alchimie existe toujours, dans un certain sens. Ces dernières décennies, le vieux système périodique de Mendeleïev a été étendu de vingt-deux éléments. Mais la recherche d’éléments qui pourraient et devraient sauver la terre reste infructueuse. Les compagnies pétrolières s’acharnent à puiser le pétrole et le gaz de schiste toujours plus profond dans la croûte terrestre, en des endroits toujours plus reculés sur terre et en mer. Je me demande : « Aucun réchauffement climatique ne pourrait-il les en empêcher ? » De plus, d’autres ressources se raréfient également : aluminium, cuivre, cobalt, fer, nickel, terres rares dont yttrium, indium et tantale. Il reste encore des réserves, mais l’homme y puise avec une avidité croissante. Résultat : la pollution de l’environnement et la consommation d’énergie augmentent fortement. La pression sur les matières premières s’accroît à mesure que le « reste » du monde se lance dans la consommation à l’occidentale. Nous devrions donc optimiser l’utilisation de ces matières premières. Mais parviendrons-nous à redresser la barre ? Je l’espère parce que sinon, c’est la fin de la société de consommation. Je pense qu’à partir du 18e siècle, nous avons commencé à puiser dans les réserves que la nature avait constituées durant des millions d’années et nous les dilapidons en un rien de temps. En fait, la consommation de matériaux par l’humanité a été multipliée par huit ces cent dernières années …

La raréfaction de nos métaux fait grimper les prix. Il faut trouver de nouvelles options. Ainsi par exemple, les entreprises s’intéressent davantage au recyclage et à l’économie circulaire.

Une voix intérieure me dit que nous devons changer la vision que le consommateur a des déchets. Ce ne sont pas des matières « dernières », mais premières. Nous devons aussi travailler avec des produits durables. La durabilité est plus qu’un concept qui se vend bien. Bon gré mal gré, elle est devenue un impératif. De toute manière, nous devons rechercher des matières premières alternatives, surtout que certains pays riches en métaux commencent à bloquer l’exportation de leurs matières. Elle est dépassée, l’idée que l’on puisse se débarrasser, sans sourciller, des déchets électroniques dans des coins perdus de notre planète mondialisée. Tout le monde s’intéresse aux matériaux dans nos vieux ordinateurs et téléviseurs. Les décharges doivent servir de mines de matières premières et de sources d’énergie pour l’avenir. Cela me semble à tous égards une meilleure idée que l’option d’exploiter les terres rares (absolument indispensables aux technologies du futur) dans les grands fonds marins.

Ma conclusion, c’est que notre seul salut réside dans l’économie circulaire. Les autorités devraient lui donner un coup de pouce en stimulant la recherche. Plus le fonctionnement du monde est circulaire, plus le risque de raréfaction des matières premières et de pollution de l’environnement diminue. La possibilité de continuer à fabriquer et utiliser des produits, tout en réduisant les incidences négatives, voilà une belle perspective !

Je suis peut-être un rien trop optimiste ; l’avenir le dira. Il se peut que dans dix ans, nous amenions au supermarché non seulement nos bouteilles consignées, mais aussi tous nos appareils et gadgets électroniques …

Le risorse della terra stanno diventando sempre più rare

-------------------------------Lezioni di storia mi hanno insegnato che secoli fa gli alchimisti stavano cercando febbrilmente di fare argento e oro. L’alchimia esiste ancora oggi in un certo senso. Gli ultimi decenni hanno visto ventidue nuovi elementi aggiunti alla vecchia tavola periodica. Ma la ricerca di elementi che possono salvare la terra non ha ancora dato alcun risultato. Le grandi compagnie petrolifere stanno freneticamente perforando in cerca di petrolio e il gas di scisto, sempre più profondamente nella crosta terrestre, ed in più e più postazioni remote per mare e per terra. Mi chiedo: "Non vi è nessun cambiamento climatico che può fermarli?" Ma non si tratta solo di olio e gas: cose come l’alluminio, il rame, il cobalto, il ferro, il nichel ed elementi rari come ittrio, indio e tantalio sono sempre più scarsi. Le provviste sono ancora disponibili, ma l’umanità sta inghiottendo più e più ancora delle ricchezze della terra. Questo significa molto più disturbo all'ambiente, e più energia consumata. Ora che il resto del mondo inizia ad adottare lo stesso modello di consumo come l'Occidente, le materie prime sono sempre più sotto pressione. Quindi stiamo sposando queste risorse in modo più efficiente. Ma sarà sufficiente aggirare la marea? Mi auguro di sì, perché altrimenti è la fine per la società del consumo. Credo che dal XVIII secolo, abbiamo saccheggiato un salvadanaio che la natura aveva speso milioni di anni per edificare, e che abbiamo sperperato in un batter d’occhio.

Infatti, il consumo di materiali da parte del genere umano è aumentato di otto volte negli ultimi cento anni … Il fatto che questi metalli siano così rari li rende astronomicamente costosi.

Abbiamo bisogno di alcune nuove opzioni. Questa è la ragione per cui le aziende hanno sempre più interesse per il riciclaggio e la mentalità dei negozi di articoli usati. Qualcosa dentro di me mi dice che abbiamo bisogno di convincere i consumatori a guardare ai rifiuti che generiamo.

Si tratta di una preziosa risorsa. Dobbiamo anche concentrarci sui prodotti sostenibili. Penso che la sostenibilità sia più di uno slogan di marketing. È diventato un ordine, che ci piaccia o meno. Sia come sia, credo che abbiamo bisogno di iniziare a cercare risorse alternative, perché i paesi che sono ricchi di riserve di metalli richiedono una battuta d’arresto a esportare i loro materiali. L'idea dei rifiuti elettronici, essendo stata sconsideratamente scartata negli angoli più remoti del mondo globalizzato, è obsoleta. Ognuno vuole mettere le mani sui materiali nei nostri vecchi computer e TV SAT. Le discariche saranno utilizzate come materia prima e miniere di energia del futuro. Questo mi colpisce come idea migliore rispetto all'opzione di mina per elementi rari - vitale per le tecnologie del futuro - nelle profondità del mare. Quello che posso concludere è che la nostra unica speranza di salvezza risiede nell’economia globale.

Il governo ha bisogno di dare un forte impulso stimolando la ricerca. Più globale il mondo diventa, meno la minaccia rappresentata dalla scarsità di risorse e di inquinamento ambientale.

Amo la prospettiva che abbiamo la possibilità di continuare a fare e utilizzare molti prodotti, ma senza tante conseguenze negative. Forse io sono la più piccola troppo ottimista. Ma chi lo sa, magari fra dieci anni non ci basterà prendere le nostre bottiglie e tornare al supermercato per recuperare il deposito, ma anche tutti i nostri dispositivi elettronici e gadget …