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Aprimin: ¿Existen plantas de tratamientos de relaves mineros en Chile?
¿EXISTEN PLANTAS de tratamientos de relaves mineros EN CHILE?
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El cuidado del medio ambiente y el manejo de los residuos son temas sensibles en la minería nacional. Ya no basta con generar un buen depósito, sino que hay que invertir en tratarlo y recuperar mineral. Queremos conocer la visión que en la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (APRIMIN) tienen acerca de, cómo está el estado del arte del manejo de relaves en el país. Para esto, entrevistamos a Christian Sanhueza, Ejecutivo Senior de Estudios y Proyectos APRIMIN.
¿Cómo las empresas mineras están abordando actualmente la gestión de relaves?
En general, las compañías mineras que operan en el país, llevan años trabajando en perfeccionar sus protocolos de gestión de estos depósitos, más allá de solo cumplir con la actual normativa. Si algo comparten todas estas faenas, en este ámbito, es el foco al monitoreo de las condiciones físicas, de forma de reducir los potenciales riesgos asociados. Asimismo, se han desarrollado avances en la re-depositación de estos remanentes en otros sectores a los habituales, con el fin de aumentar la recuperación de agua y mejorar la estabilidad; siendo el ejemplo más claro los Depósitos de Relaves Espesados en Interior Mina (DREIM).
¿Qué normativa se tiene que cumplir en este aspecto?
La normativa vigente en esta materia, se encuentra en el Decreto Supremo Nº 248: Reglamento para la Aprobación de Proyectos de Diseño, Construcción, Operación y Cierre de los Depósitos de Relaves del Ministerio de Minería. Documento publicado en el Diario Oficial el 11 de abril de 2007
¿Existen plantas de tratamiento de relaves?
Al revisar el listado de los últimos proyectos ingresados al SEA, con
foco a los que involucran depósitos de relaves, el número es de 39, y si se revisa por proyecto relativos a la reutilización de relaves como fuente de minerale,s solo se encuentran 2, siendo estos “Proyecto La Higuera” de la Minera Santa Silvia S.A. y “Re-procesamiento y de Re-ubicación Relaves Inertizados de Cerro Negro”, ambas iniciativas no admitidas a tramitación. Esto es un indicador de la necesidad de avanzar a una norma. Es importante mencionar la enorme oportunidad que se encuentra en la minería secundaria, es decir, la explotación de todo tipo de residuos mineros. Esto, mediante el diseño de modelos de negocios asociados a la Economía Circular, donde un relave no es visto solo como un pasivo medioambiental, sino como un yacimiento artificial con costos hundidos, ya que el material se encuentra tronado y molido. “Se requiere avanzar en una normativa que no solo regule la construcción, operación y cierre, sino también el retratamiento o reutilización de los mismos”
Ejemplos de esto son: • La recuperación de cobre de las canaletas de relaves de las faenas Chuquicamata y El Salvador, de Codelco, a mediados del siglo pasado. • Los resultados de Minera Valle
Central en el retratamiento de relaves antiguos y frescos de
El Teniente. • El caso de CAP en retratamiento de relaves desde la Minera
Candelaria. • EcoMetales y el tratamiento de diversos residuos de fundiciones de cobre.
Ahora bien, los relaves no solo son fuente de minerales, sino que también, pueden tener otros usos como insumo crítico para la confección de cemento, ladrillos, baldosas, hormigón y pintura. Mientras que, en caso de no encontrar un uso concreto, estos depósitos pueden ser rehabilitados, esperando el avance de las tecnologías de recuperación o el estudio de nuevos usos.
En ambos casos, se requiere avanzar en una normativa que no solo regule la construcción, operación y cierre, sino también el retratamiento o reutilización de los mismos. N&C
