Biografia de la fisica george gamow

virtud de la ausencia de gravedad, todos los objetos que están en la cámara no tienen tendencia a moverse en ninguna dirección. Pero si se acelera la cámara, por ejemplo, mediante un par de motores de reacción adheridos a su fondo, la situación dentro es completamente diferente; todos los objetos se apretarán contra el suelo como si hubiera una fuerza de gravedad gravitatoria que los impulsa hacia abajo.

Consideremos un hombre de pie sobre el suelo de este laboratorio espacial que se mueve con una aceleración uniforme a, teniendo en sus manos dos esferas, una ligera y otra pesada. A causa de la aceleración de todo el sistema, los pies del hombre se apretarán firmemente contra el suelo y las dos esferas presionarán sobre las palmas de las manos. ¿Qué ocurrirá ahora si las suelta al mismo tiempo? Al estar desconectadas del cuerpo del cohete, las dos esferas continuarán moviéndose con la velocidad que tenían en el momento de soltarlas y por tanto quedarán una al lado de otra. Por otra parte, como el movimiento del cohete es acelerado, continuará ganando continuamente velocidad y el suelo de la cámara pronto alcanzará a las dos esferas y chocará con ellas al mismo tiempo. Después del choque, las dos esferas permanecerán apretadas contra el suelo, siendo aceleradas juntamente con el resto del sistema. Pero el observador dentro de la cámara observará que las dos esferas que ha soltado comenzaron a caer con aceleraciones iguales y así chocaron contra el suelo al mismo tiempo. Esta es la equivalencia entre gravedad y aceleración, que es asunto de conocimiento común en la "edad espacial" en que vivimos.

Pero esta analogía de los fenómenos mecánicos que ocurren dentro de un cohete acelerado y en el campo de gravedad originado por la gran masa de la Tierra es pura coincidencia o tiene una profunda relación con la naturaleza de las fuerzas gravitatorias? Einstein estaba seguro de que lo último era el caso y se preguntó cómo se comportaría un rayo de luz dentro de una cámara acelerada. Imaginemos un reflector adherido a la pared de la cámara enviando un haz luminoso a su través.

Para observar el paso del rayo se pueden colocar en su camino una serie de placas de cristal fluorescente situadas a distancias iguales. Si la cámara no está acelerada, los puntos en los cuales el rayo atraviesa las placas de cristal estarán, naturalmente, en línea recta y será imposible decir si el cohete está quieto o en un estado de movimiento uniforme, digamos, por ejemplo, respecto a las estrellas