As diferenças entre os turnos não invalidam conclusões importantes que servem tanto para o primeiro quanto para o segundo turno. A decisão do eleitor foi complexa e foram considerados vários fatores, dentre os quais – o mais importante – as características pessoais dos candidatos seguidas de ideologia, desempenho do governo e políticas públicas. A preferência pelo PT foi muito importante, não para dar a Lula vantagem eleitoral, mas para prever em quem o eleitor votaria.
A eleição de 1998 nas lentes de 2002 O ESEB foi realizado em 2002. A pesquisa foi iniciada dois dias após o segundo turno e terminou nos últimos dias de dezembro. Os entrevistados disseram em quem tinham votado em 2002 e em 1998. Isto permite tanto avaliar a disputa entre Fernando Henrique e Lula quanto analisar quais foram os eleitores que votaram em Lula em duas eleições consecutivas, quais os que votaram em FH e Serra e quais foram os que votaram no governo em 1998 e na oposição em 2002. Há uma limitação, porém, para a análise do voto em 1998. Não há pesquisa equivalente ao ESEB realizada naquela eleição e muitas das variáveis que explicam o voto em 2002 dizem respeito à conjuntura deste ano. As variáveis socioeconômicas são pouco problemáticas porque mudam pouco em quatro anos. Há mudança de religião? Sim. Contudo, mudanças expressivas levam décadas para acontecer. O mesmo se aplica à filiação sindical e religiosidade. Fatores como renda, escolaridade e idade também mudam lentamente. Mesmo mudando, os dados de 2002 quando utilizados para analisar 1998 permitem avaliar se houve diferença no voto dos mais jovens comparados 41