“De las consideraciones que proceden, se desprende la obligación que nos asiste de proceder desde luego a la chilenización de nuestro país, no sólo en las provincias que adquirimos en 1879, sino también en ese importante trozo de la Alemania que hoy tenemos incrustado en Valdivia y sus alrededores. Son los establecimientos sostenidos por el Estado los que deben tener a su cargo la principal parte de esta labor y se justificarían, por consiguiente, todo el esfuerzo que se gastara y todos los sacrificios pecuniarios que nos impusiéramos por colocar esos establecimientos a la altura de la misión que se les debe imponer. “Tacna, Arica, Iquique y Antofagasta, en el norte; Temuco, Valdivia, Osorno y Puerto Montt, en el sur, son las poblaciones en que principalmente necesitamos de la atención inteligente de las autoridades administrativas y de las autoridades docentes: porque en ellas se nos presentan problemas importantes cuya resolución interesa al progreso y a la tranquilidad del país”.
La Araucanía. Hacia 1810, Chile topaba en el Bío Bío. Desde allí se daba un tremendo salto hasta
grupos de bandidos, como el de los Pincheira, o de
Valdivia, dejando en medio un espacio riquísimo: La
españoles como el del cura Ferrebú y el de Juan
Araucanía. Sus habitantes llevaban una vida relati-
Francisco Sánchez. A partir de 1820, los gobiernos
vamente tranquila; su convivencia con los criollos
decidieron integrar el territorio araucano a la sobera-
chilenos estaba bien marcada. Se dedicaban a la
nía nacional, pero la Expedición Libertadora del Perú,
engorda de animales, los que vendían al norte del
la Guerra contra la Confederación Perú Boliviana y
Bío Bío o bien llevaban al otro lado de los Andes. El
las revueltas de mediados de siglo pospusieron las
tránsito por las pampas era bastante expedito.
acciones militares al sur del Bío Bío.
Los líderes de la emancipación chilena fueron ad-
A mediados del siglo XIX la economía exportadora
miradores de los mapuches. Caupolicán, Lautaro,
del país entró en crisis. A pesar del descubrimiento
frecuencia4,
alrededor del año 1830, de una gigantesca y riquí-
aunque durante las luchas de la Independencia
sima veta de cobre en Tamaya –cerca de Ovalle–,
los mapuches estuvieran más bien con las fuerzas
la demanda desde California y Australia por trigo,
realistas que con las patriotas y formaran parte de
cuero, sebo y mostos disminuyó. La producción de
Colo Colo, Galvarino eran citados con
los yacimientos de plata decayó y la inversión en agricultura se hizo muy selectiva. La Araucanía, con sus tierras atractivas y su conexión ultramontana, apareció como salida a los mercados del Atlántico. 118