Europees commissaris ijvert voor einde roamingtarieven
13
Neelie Kroes, Europees commissaris belast met de portefeuille digitale agenda
Weinig Europese commissarissen hebben de voorbije jaren zoveel impact gehad op de economie, en de telecomsector in het bijzonder, als Neelie Kroes. Tot voor kort was ze als Europees commissaris belast met de portefeuille ‘digitale agenda’. Vooraleer het doek definitief dichtgaat, beantwoordde ze onze vragen. Elke zakenman volgt dit op. Wat zijn uw concrete plannen over het einde van de roamingtarieven in de EU, en in welk tijdsbestek? Neelie Kroes: “De Europarlementariërs stemden ermee in om de roamingtarieven binnen de EU uiteindelijk tegen december volgend jaar af te schaffen. Binnen de interne Europese markt komen de roamingtarieven dus aan hun einde. Ik vind dat een fantastische vooruitgang. Want het betekent dat u zonder kopzorgen in contact kan blijven met uw vrienden, familie, klanten en zakenrelaties tijdens een bezoek aan een ander EU-land. We moeten weten wat we kopen en we moeten de kans krijgen om van mening te veranderen.” Deze ingreep lijkt ingrijpend. Wat zal de invloed zijn op de markt en op de telecom bedrijven in het bijzonder? Neelie Kroes: “Ook de telecomsector is het ermee eens dat roamingtarieven ouderwets zijn. Ze kunnen het zich veroorloven om een paar procent te verliezen in roaminginkomsten. We hebben gezien dat elke keer dat we de roamingtarieven hebben verlaagd – zoals we deze zomer trouwens weer doen– mensen hun mobiele toestel meer
gebruiken wanneer ze reizen in de EU. De operatoren zullen hun verloren winst recupereren, omdat hun klanten zullen ophouden om aan de grens telkens hun telefoons uit te schakelen.” Bent u het ermee eens dat Europa achterloopt op het vlak van breedband en mobiel? Neelie Kroes: “De EU maakt goede vorderingen met breedband. Maar er is nog veel werk als we opnieuw de digitale wereldleiders willen worden zoals in de jaren negentig in de tijd van de gsm. Wat we al hebben bereikt, is fundamenteel breedband voor alle Europeanen. De overgang naar breedband van de volgende generatie is aan de gang, maar niet in het tempo dat ik zelf graag zou willen zien. Aan het eind van 2012 was bijvoorbeeld 54 % van de woningen uitgerust met snelle breedband, dit wil zeggen 30 Mbps of meer. De EU haalt in dat opzicht nog lang niet de penetratie van landen als Singapore, Japan of Zuid-Korea, die evenwel ook zwaar hebben ingezet op de uitbouw van glasvezelnetwerken.” Hoe zit dat met mobiel? Neelie Kroes: “Ook inzake snelle mobiele verbindingen hadden we in Europa eerder een trage start met 4G.
⊲