Pe rsu a s i u nea şi
eval uarea
1 43
acceptabilă pentru ci n e va, nu-i nevoie să se apeleze la observaţii. Persoana în cauză e posibil să împărtăşească suficient din celelalte opinii susţinătoare, aşa încât va fi de ajuns doar să atragem atenţia asupra unora dintre conexiunile relevante. De pildă, W. W. Skeat decanul etimologilor englezi, scria în dicţionarul său că nu vede nicio legăţură etimologică plauzibilă Între englezescul heauen şi traducerea sa germană Himmel. Şi nici nu a riscat să facă vreo legătură Între englezescul euer şi traducerea sa germană immer. Cu toate acestea, el ştia în mod sigur foarte bine, nu pe filiera germanică, ci pe cea celtică, faptul că în anumite circumstanţe m se schimbă în mod regulat în v . Ne putem întreba dacă o simplă sesizare simultană a acestor trei chestiuni familiare separate nu ar fi putut să fie suficientă pentru a-l face să creadă că între heauen şi Himmel există până la urmă o legătură etimologică . 1 2 ,
Convingem pe cineva de ceva făcând apel la opinii pe care el le susţine deja şi combinându-Ie pe acestea pentru a induce în el, pas cu pas, alte opinii, până când opinia pe care am vrut în cele din urmă să i-o inculcăm este inculcată. Cele mai puternice exemple de astfel de raţionamente sunt, fără îndoială, cele matematice . Opiniile pe Care le invocăm la îrtceputul unui .astfel de raţionament pot fi nişte adevăruri evidente prin ele însele: aceasta a fost calea lui EucIid. Dar nu este necesar să fie aşa, atâta timp cât e vorba de opinii pe care prietenul nostru le împărtăşeşte deja. Se poate Întâmpla, de pildă, ca prietenul nostru, precum gene ralul maior modern al lui Gilbert şi Sullivan, să cunoască şi să admire teorema lui Pitagora. Ea ne spune că aria pătratului cons truit pe ipotenuza unui triunghi dreptunghic este egală cu suma ariilor pătratelor construite pe celelalte două laturi ale triunghiului. Văzând admiraţia sa pentru această mică teoremă, ne grăbim să-i oferim belşug de veşti bune de acelaşi soi. Îi spunem că teorema este valabilă nu numai pentru pătrate ci deopotrivă pentru toate formele geometrice. Atâta timp cât cele trei laturi ale unui triunghi 12
Î i suntem îndatoraţi lui Conrad M. Arensberg pentru că ne-a atras atenţia
asupra conexiunii dintre aceste trei fapte lingvistice.