Capítulo 09 Novembro de 1417
Enquanto Robert a ajudava colocar o manto sobre os ombros, Isobel escutou os sinos de L’Abbaye-Aux-Homes, a grande abadia que Guilhermo, o Conquistador, construiu do lado oeste da cidade, convidando os monges a entrarem para as Completas. Geoffrey estava lá naquela noite, rezando com os monges. Ele se levantaria com eles duas vezes durante a noite, para os Maitines e para as Laudes, e de novo ao amanhecer para a Prima, antes de voltar ao castelo. — Como é que você conseguiu me persuadir a ir com você esta noite a uma das suas reuniões sociais no povoado? – disse ela. – Tenho certeza de que vou odiar. — Quem sabe? Algumas horas com os ricos e dissolutos pode proporcionar algumas surpresas – disse Robert, abrindo a porta para ela passar. – O que acha de caminharmos? A noite está clara e agradável. Ela usufruiu da caminhada através do Velho Povoado. Quando cruzaram a ponte no Novo Povoado, no entanto, seus pés estavam congelados. Estavam quase no muro, longe da cidade, quando Robert parou diante do portão de uma enorme casa. — Cheguei a mencionar – perguntou Robert sem olhá-la – que nossos anfitriões são Lorde e Lady de Lisieux? — Marie de Lisieux! Você sabe muito bem que eu não teria vindo se tivesse me dito. — Ora, vamos, você deve admitir que tem um pouco de curiosidade – disse Robert, piscandolhe o olho. – Prometo que será divertido. Assim que entraram na casa, Isobel notou com satisfação que estava decorada de forma berrante, com custosos tapetes, mas pouco atraentes, e tinha móveis demais. — Horrível, não é? – sussurrou-lhe Roberto no ouvido. – Espere até conhecer o marido. Isobel teve que lutar para não rir. — Você é um homem malvado, Robert. A refeição servida era como provisão: abundante, porém insípida. O pão não estava muito fresco, as frutas estavam verdes, as carnes mal cozidas e carregadas com um pesado e incomum molho cinza jogado sobre ela. Isobel estava tão faminta quando se levantou quanto quando se sentou à mesa. Depois da ceia, os convidados debandaram em grupinhos e se espalharam pelas salas da casa. Robert se sentou com Isobel em um banco atrás do salão grande e começou a lhe contar mexericos indecorosos sobre as pessoas que estavam ali. — Baixe a voz! – ela o admoestou. O riso morreu na garganta dela quando se virou e viu um convidado retardatário entrando na sala. — Você não me disse que Stephen viria. Robert arqueou as sobrancelhas. — E você precisava ser avisada? —Claro que não.