IN HET NIEUWS
Verder kijken dan hun tatoeages
Schoon schip
Digitaal verwijderde tattoos Een Britse fotograaf heeft criminelen geholpen schoon schip te maken door hun tatoeages te verwijderen. Steven Burton ontdeed de leden van een bende uit Los Angeles digitaal van hun tatoeages. Het project maakt deel uit van een nieuw boek, genaamd Skin Deep: Looking Beyond the Tattoos. De ‘voor’ en ‘na’ foto's, die naast elkaar staan in het boek, laten zien hoe de personen proberen hun levens weer op te bouwen. M E T RO
Een minuutje
Vereerd om verhalen te horen STEVEN BURTON Engelse fotograaf, woont in New York.
Hoe is dit project ontstaan? Een vriendin van me werkt bij Homeboy Industries (een organisatie die ex-bendeleden helpt, red.), en zij nam me nee naar de documentai-
re G-Dog, over de oprichter van de NGO Homeboy Industries, de priester Greg Boyle. Tijdens het zien van die film werd ik geïnspireerd door Greg Boyle, maar ook door de jongens en meisjes die tegen alle waarschijnlijkheid in probeerden hun leven te veranderen. Ik voelde dat ik iets moest doen om te helpen aandacht voor ze te vragen. Dit concept ontstond toen ik hoorde dat het verwijderen van tattoos een belangrijk onderdeel is in het verlaten van een bende.
Kun je uitleggen hoe je deze afbeeldingen gemaakt hebt? Ik gebruik de clone-functie in Photoshop als er geen tattoo-vrije huid is om mee te werken. Dan plak ik mijn eigen huid of die van een vriend over de foto. Het is niet heel moeilijk als je weet hoe Photoshop werkt, maar het kost wel vrij veel tijd. Ik kon zo twintig uur aan één persoon besteden. Maar uiteindelijk kon ik achterover leunen en het gezicht zonder tatoeages aankijken.
Hoe hebben de deelnemers gereageerd op de foto's? Heel positief. Ze vragen zich vaak af of hun levens er anders uit hadden gezien als hun familie niet in een bende had gezeten, of als ze in een veiligere buurt waren opgegroeid. Ik voelde me vereerd om hun verhalen te mogen horen. Wat heb je van ze geleerd? Dat het enige verschil tussen hen en mij de
situatie waarin we opgegroeid zijn is, en de kansen die we hebben gekregen. Dat iemand beoordelen op zijn huid een teken is van mijn onwetendheid. Ik heb verhalen gehoord over de moed en strijd die het kost om een bende te verlaten, over het vechten tegen een drugsverslaving, en dat iedereen een kans heeft om zijn leven te veranderen, of je nu een bendelid bent of niet. Het project maakte me heel nederig. DA N I E L C A S I L L AS
11