i još rjeđe, hepatocelularni karcinom. Na NASH treba pomisliti kod ljudi koji imaju pomenute metaboličke faktore rizika i stariji su od pedeset godina.
Kako otkriti masnu jetru? Tačno određivanje količine masti u jetri je jako komplikovano i rutinski se ne vrši ni u velikim centrima. U svakodnevnoj praksi, masna jetra se obično otkriva ultrazvučnim pregledom jetre, uz određivanje jetrinih enzima, tzv. transaminaza. Ultrazvuk detektuje masnu jetru kada postoji preko 20% masti u jetri. Dakle nije savršen, ali je odlična, jeftina i svima dostupna metoda za detektovanje ovog poremećaja u opštoj populaciji. Transaminaze mogu, ali ne moraju biti povišene, i obično kada su stalno povišene, uprkos sprovedenim mjerama liječenja, ukazuju na NASH. Tačna dijagnoza NASH se jedino pouzdano ipak može utvrditi slijepom biopsijom jetre, i tada je patohistološki nalaz presudan za postavljanje dijagnoze. Iako se radi o jako raspostranjenom poremećaju, srećna je okolnost da je nealkoholna masna jetra sporo progredirajuća bolest. Potrebne su obično desetine godina da bi NAFLD, kod malog broja ljudi progredirala do stadijuma ciroze, koja predstavlja ireverzibilno oštećenje jetre sa ozbiljnim posljedicama po zdravlje. Kod najvećeg broja ljudi nealkoholna masna jetra predstavlja reverzibilan poremećaj, što znači da se promjenom stila života, a nekad i ljekovima, prekomjerno nakupljanje masti u jetri može zaustaviti i vratiti u prvobitno, normalno stanje. U tom kontekstu, povremeno ultrazvučno i laboratorijsko praćenje pacijenta determiniše onu grupu koja je u pojačanom riziku, i koja se mora češće pratiti i intenzivnije liječiti.
A kako liječiti? Osnov liječenja nealkoholne masne jetre je redukcija tjelesne mase i fizička aktivnost. Smatra se da smanjenje tjelesne mase do 10% od ukupne mase, u prosjeku 3-4 kg mjesečno, dovodi do značajnog smanjenja količine masti u jetri. Osim toga, promjene u ishrani koje uključuju adekvatan i raznovrstan unos voća i povrća, uz izbjegavanje masti životinjskog porijekla, rafiniranih šećera i gaziranih pića, kao i insistiranje na slabije termički
obrađenoj hrani, takođe smanju rizik od nastanka NAFLD. Sa druge strane, redovna fizička aktivnost ima dokazan benefit, pa se savjetuje najmanje 150-200 minuta vježbe nedjeljno u podijeljenim intervalima. Preferira se aerobna aktivnost (trčanje, brzi hod, vožnja bicikla…), ali i fitnes vježbe imaju benefit u liječenju masne jetre. Naravno, podrazumijeva se ograničenje unosa alkohola, mada se jedna čašica crnog vina dnevno preporučuje, štaviše, može imati i protektivni učinak. Postoje razni ljekovi koji se sa manjim ili većim uspjehom koriste u liječenju masne jetre. Prema saremenim preporukama, medikamenti se u liječenju masne jetre koriste u stadijumu nealkoholnog steatohepatitisa. Zvanične preporuke postoje za neke ljekove čija je primarna namjena tretman šećerne bolesti, kao i za vitamin E. Ipak, temelj i najznačajniji dio svake terapije, kada govorimo o nealkoholnoj masnoj jetri uopšte, bili bi već pomenuti zdravi stilovi života. Na taj način, ne liječi se samo prekomjerno nakupljanje masti u jetri i spriječavaju eventualne komplikacije, već se i smanjuje rizik od nastanka šećerne bolesti i kardiovaskularnih bolesti, koje iziskuju velika sredstva za liječenje, i nose teret značajnog oboljevanja u opštoj populaciji.