Dans la "Cosmographie" de Münster, publiée en 1552, les contours du monde sont plus précis : les océans sont mieux dessinés et le continent américain, récemment découvert, est inséré. Et l’on note, aussi étonnant que cela puisse paraître, la présence de monstres marins ! Ces ouvrages remportaient beaucoup de succès. Cela peut expliquer en partie la persistance de ces images dans les traités géographiques ou scientifiques. En 1561, Olaus Magnus évoque les horribles monstres marins qui se trouvent sur la côte norvégienne : "Il se trouve dans la mer de Norvège, des poissons forts étranges et monstrueux, dont on ne connaît pas le nom […], ils provoquent une grande frayeur quand on les regarde et semblent fort cruels." Dans de nombreux ouvrages (Ambroise Paré, Ulysse Aldrovandi, Conrad Gesner…) sont évoqués les monstres marins avec des noms toujours évocateurs : - la vache marine - le monstre marin rhinocéros - le poisson dit ailé - le limaçon de la mer Sarmatique - le lion marin couvert d'écailles - le moine marin - la hyène cétacée qui possède trois yeux sur le corps - le cheval de mer - le veau marin - la truie marine - l’aigle de mer - le diable de mer décrit comme ayant " la tête fort curieuse, avec deux cornes et longues oreilles, et tout le reste du corps d'un poisson hors les bras qui approchaient du naturel ". … Cette liste n’étant pas exhaustive ! Ces monstres de la Renaissance* recoupent en fait des catégories animales réelles, pas encore bien identifiées. Ainsi, Ambroise Paré écrit à propos de la baleine qu’elle est "le plus grand monstre poisson qui se trouve en la mer". Le requin quant à lui est évoqué sous le nom général de "lamie". Ambroise Paré Source : Musée Vivant du Roman d'Aventures / Muséum d'Histoire Naturelle de Lausanne dépeint la voracité de ce poisson qui s’attaque à ses congénères mais également aux hommes : ainsi, il écrit qu’"un homme entier tout armé" a été retrouvé dans l’estomac d’un "lamie".
Dossier thématique – Médiathèque de La Cité de la Mer / Mars 2012
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