36
DEZEMBER 2021
DECEMBER 2021
Review Fernand Schirren Dimanche LP (Futura Resistenza)
Review Fernand Schirren Dimanche LP (Futura Resistenza)
Jeudi on chantera comme dimanche CHRISTOPHE PIETTE
C’était l’avant-programme d’un des Pleinopenair organisés dans la première décennie des années 2000. Je ne crois pas que le film principal m’attirait particulièrement ce soir-là. L’ambiance incroyable que le Cinéma Nova réussissait à installer l’été pour ses projections en extérieur, dans les lieux les plus improbables, chancres urbains visés par les spéculateurs immobiliers, valait à elle seule le déplacement. Le lieu investi ce soir-là était un terrain vague situé dans un endroit insoupçonné à deux pas de la Grand-Place de Bruxelles, à gauche de l’entrée des Galeries Royales Saint-Hubert, avec au fond l’arrière des maisons de l’Îlot Sacré. Située au bout de l’Impasse de la tête de Bœuf, la rue des Bouchers se trouvait sans doute bien de l’autre côté de l’écran de projection, et peut-être son numéro 28, adresse du mythique café Welkom. Attablés autour d’un jeu d’échecs et de nombreux breuvages houblonnés, on aurait pu y retrouver quelques décennies plus tôt les comparses Edmond Bernhard et Fernand Schirren. Le programme mentionnait dans le synopsis qu’Edmond Bernhard était mort quelques mois auparavant, Fernand Schirren allait le suivre une semaine après cette projection, le 25 août 2001. Le film en première partie ce soir-là avait été leur travail cinquante ans plus tôt et s’appelait Dimanche. Il s’agissait d’un film en noir et blanc datant de 1962, produit par l’État belge, ressemblant à première vue à un film touristique sur Bruxelles. Pourtant, rapidement, l’étrangeté s’installe, une étrangeté dont l’écho
CHRISTOPHE PIETTE
résonne encore pour moi aujourd’hui, comme me parvenant du lieu même de cette première projection. Dans ce film mystérieux, il ne se passe rien, on y montre la vacuité des dimanches, avec leurs lots d’activités proposées, engagées ou subies. Il n’y a en plus aucun commentaire sur ces vues de la ville, si ce n’est celui d’une musique encore plus aliénante. Une succession d’enregistrements sur bande manipulés, ralentis jusqu’à en abstraire toute mélodie, est ponctuée de grandes vagues de cymbales ou ailleurs de petites percussions cristallines et rapides. Par touches, elles viennent se déposer sur les images des squelettes des iguanodons de Bernissart du Musée des Sciences Naturelles. Un choix minutieux d’instruments percussifs choisis tant pour leur sonorité que pour le rythme qu’ils accordent au montage génial de ce petit film. Sans oublier le son de la grosse caisse et, de temps en temps, le collage sur les images de sons leur correspondant: la musique d’une fanfare d’harmonie jouant dans le kiosque du parc, ou les tubes filtrés sur lesquels des couples dansent et s’enlacent au fond des dancings dans ces années mambo et rock’n’roll. Une bande son parfois vide et que ponctue, dans la continuité du rythme du reste, les pas du soldat montant la garde devant le Palais Royal de Bruxelles. Pour finir, une envolée correspondant aux tournoiements des antennes paraboliques de l’aéroport, se mélange aux bruits d’avion. Un final qui semble nous rappeler la guerre froide, nouvelle condition de nos pays après la guerre.
It was the opening of a Pleinopenair screening during the first decade of the 2000s. I don’t think I was particularly attracted to the main film that night. The incredible atmosphere that Cinema Nova managed to set for its outdoor screenings in the summer, gathering in the most unlikely places – urban cankers targeted by real estate speculators - was worth the trip alone. The place invested that evening was an unsuspected vacant lot just a few steps away from the Brussels Grand-Place, left to the entrance of the Galeries Royales Saint-Hubert, with a view on the rear of the Îlot Sacré. Located at the end of the Impasse de la tête de Bœuf, the Rue des Bouchers was undoubtedly on the other side of the projection screen, and perhaps even number 28, the address of the mythical café Welkom. Sitting around a game of chess and a good many hoppy drinks, one might have found buddies Edmond Bernhard and Fernand Schirren there a few decades earlier. The program mentioned Edmond Bernhard’s death a few months before. Fernand Schirren would follow him a week after this screening, on August 25, 2001. The film opening that night had been their work fifty years prior and was called Dimanche. It was a black and white film from 1962, produced by the Belgian state, appearing at first glance to be a tourist film about Brussels. Yet a sense of strangeness quickly sets in, a strangeness that still echoes for me today, as if reaching from the very place of that first screening. In this mysterious film, nothing happens; we are shown the vacuousness of Sundays, with their
lot of proposed, engaged or suffered activities. No commentary is added to the views of the city, except for an even more alienating music. A succession of manipulated tape recordings, slowed down to the point of abstracting any melody, is punctuated by large waves of cymbals and elsewhere by small, crystalline and rapid percussion, its slight strokes resting on the images of Bernissart’s iguanodon skeletons in the Museum of Natural Sciences. A meticulous choice of percussive instruments, chosen as much for their sound as for the rhythm they procure to the brilliant editing of this little film. Not to mention the sound of the kick drum and, at times, a collage of sounds corresponding to the images: the faint music of a brass band playing in the park gazebo, or the filtered hits that couples dance to, forever entwined in the back of mambo and rock’n’roll clubs. At times, the soundtrack appears blank, allowing the steps of the soldier guarding the Royal Palace of Brussels to blend in with the film’s rhythm. It finally takes off when spinning satellite dishes combine with the noise of airplanes. A finale that calls to mind the cold war, Europe’s new status quo after the Second World War. The film was commissioned by the new Ministry of Public Education and diverted by Edmond Bernhard, who sought to respond to the subject of leisure with emptiness. A filmmaker of few films - all shorts - and a professor at INSAS in his early days, this dandy is one of the most singular filmmakers Belgium has ever known. He began his filmography by filming Mass as