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João Augusto Aldeia
Gonçalves – José e Manuel, donos do Diário de notícias e da Companhia Nacional de Navegação, entre outras – e João Alcobia, empresário de sucesso no ramo dos móveis de qualidade. Para o projecto do Hotel, João Alcobia – que foi o grande organizador e administrador da nova unidade hoteleira – contratou o arqui-tecto Conceição Silva, que viria a conceber o hotel num desenvolvimento orgânico, espalhando-se pelo vale, uma solução considerada de gran-de qualidade arquitectónica, nomeadamente na sua inserção envolvente. A primeira fase deste hotel foi concluída em 1 963, com 62 quartos, sendo objecto de uma ampliação importante em 1 966, passando para 11 9 quartos, e dispondo ainda de uma bela zona ajardinada, equipada com piscina e discoteca. A decoração do hotel era luxuosa, integrando com obras de importantes artistas, tais como João Cutileiro ou Querubim Lapa, entre outros. Logo na noite de passagem de ano de 1 963 – designada, na altura, como noite de São Silvestre – o Hotel do Mar realizou uma festa com lançamento de fogo-deartifício na baía, com uma duração de 20 minutos. 11 3 A concorrência do Hotel do Mar era praticamente imbatível: talvez o seu único ponto fraco fosse a praia, pois a faixa de areia frente ao Hotel era estreita e, com alguma frequência, ficava completamente desassoreada, com rochas à vista. Por causa disso o Hotel adaptou uma embarcação, sobre a qual colocou um grande estrado, a “praia flutuante”, que fundeava frente ao Hotel.