Conceptos básicos de economía - En busca de un enfoque ético, social y ambiental por F. Alburquerque

reside, pues, en la capacidad de una colectividad para generar dicho excedente económico, es decir, disponer de algo más de lo necesario para: — atender al consumo de las necesidades básicas de la colectividad; — atender al consumo productivo, es decir, los requerimientos de maquinaria y bienes de equipo, materias primas, energía, agua y otros recursos e insumos utilizados en el proceso de producción; y — hacer estas actividades de forma sostenible ambientalmente.

Además de la capacidad para generar un excedente económico interno, algunas sociedades logran obtener una parte de su excedente económico mediante la captación de excedentes obtenidos del exterior. Como es bien conocido, las relaciones coloniales y militares permitieron a los países centrales la captura de un excedente económico generado en países o regiones periféricas, que sirvió para incrementar el poderío económico de dichos países. Las remesas de emigrantes que llegan a un determinado país o territorio son un ejemplo actual de excedente generado externamente y que en parte es reenviado a los países de origen de las personas que están viviendo fuera de sus países.

Existen, pues, factores políticos, sociales e institucionales que condicionan las decisiones relativas a la organización de la producción y el empleo, la formación y distribución del ingreso, y las decisiones entre inversiones productivas o aplicaciones financieras especulativas.

No siempre el excedente económico tiene un destino productivo ya que en ocasiones se utiliza para gastos de carácter improductivo, aplicaciones financieras especulativas, consumo de lujo de los grupos dominantes que se apropian de una parte sustancial de dicho excedente económico para utilizarlo en la adquisición de estos productos (generalmente a través de importaciones), o formas de consumo insostenible ambientalmente. Hay, por tanto, una diferencia importante entre los conceptos de excedente económico y acumulación de capital ya que no todo el excedente económico se destina a la acumulación (o formación) de capital, es decir, a la parte del producto no consumida inmediatamente y reservada para incrementar los stocks de materias primas, bienes intermedios o semielaborados, y bienes finales, o para el aumento de nuevos equipos de capital fijo. La acumulación de capital incluye, por consiguiente, el aumento de los stocks almacenados y el nuevo equipo de capital, es decir, máquinas, herramientas, plantas industriales, construcciones, etc.).

Por su parte, los bienes de capital existentes en un momento determinado se componen de los bienes de capital circulante (materias primas, bienes intermedios, y bienes aún no vendidos, que se acumulan en stoks o existencias) y bienes de capital fijo, esto es, edificios, instalaciones, almacenes, equipo capital, entre otros. Los bienes de capital circulante se utilizan completamente en el proceso productivo, mientras que los bienes de capital fijo sufren un desgaste físico debido a su utilización, así como el envejecimiento técnico u obsolescencia, todo lo cual implica la depreciación del capital fijo, para lo cual es necesario la reserva contable de un fondo de amortización, como ya se ha señalado.

2.9. La organización de la producción El trabajo humano desplegado en la actividad productiva, los recursos naturales y servicios de los ecosistemas necesarios, y el equipo capital disponible se combinan en una determinada organización de la producción, la cual tiene diferentes dimensiones: (i) organización tecnológica y ambiental, que nos habla de las tecnologías y procedimientos técnicos que se van a utilizar, así como el previsible impacto ambiental de los mismos, (ii) organización gerencial, que se refiere a la forma de gestión de la empresa y sus relaciones con otras empre53 © Instituto Vasco de Competitividad - Fundación Deusto ISBN 978-84-16982-60-8