de overdiepse polder
Waterschap Brabantse Delta, jong maar toch zo oud … Nog maar zes jaar geleden dat dit werd opgericht, maar toch gaat er een hele historie achter schuil. Een waterschap of hoogheemraadschap is een overheidsinstantie die tot taak heeft te waken over de kwaliteit en de kwantiteit van het water in een bepaalde regio. Het gebied wordt niet bepaald door de gemeenteof provinciegrenzen, maar door stroomgebieden of afwateringsgebieden in een regio. Waterschappen behoren tot de oudste instituten van het Nederlandse staatsbestel. Zij vormen letterlijk de basis van het poldermodel: van oudsher hebben waterschappen de taak namens de bewoners van een bepaald gebied de waterhuishouding te regelen. In de polders is dat in eerste instantie de zorg voor de watersrand. Weliswaar hebben gemalen vrijwel overal de taak van de windmolen overgenomen, nog altijd blijft het land niet vanzelf droog. Het buiten houden van het water is van oudsher een algemeen belang, waarbij polderbewoners genoodzaakt waren samen te werken. Uit die samenwerking zijn de waterschappen ontstaan.
178
Het hoogste orgaan van een waterschap is het algemeen bestuur, bestaande uit vertegenwoordigers van belanghebbenden, eigenaren van grond (de in gelanden), pachters van grond, eigenaren van gebouwen en bedrijven en sinds 1952 ook alle bewoners (de ingezetenen). De leden van het algemeen bestuur worden ook wel de hoofdingelanden genoemd. Het algemeen bestuur kiest uit eigen kring een aantal heemraden om zitting te nemen in het dagelijks bestuur. De dijkgraaf is voorzitter van zowel het algemeen als dagelijks bestuur en wordt door de Kroon benoemd. De belangrijkste staken van het waterschap zijn: · Het beschermen tegen overstromingen · De zorg voor een goede kwaliteit oppervlaktewater · Het zuiveren van afvalwater · Zorgen voor de juiste hoeveelheid water en regelen van het waterpeil in de polders · Beheer van vaarwegen en sluizen