Il Sommo Yuniko
be portati di sotto, attraverso il condotto sino alla porta del serpente. Ma uno di loro si mise al limite del baratro, che fissò per un paio di secondi. Quindi si tuffò a capofitto nel vuoto, avviluppato dalla musica e dai cori che non si fermarono. Atterrò afflosciarsi completamente all’interno del mantello che indossava, fra scariche elettriche di colore nero, e poi, in un turbine di vento, scomparve del tutto, come risucchiato nella terra. Per tutta sorpresa degli stessi discepoli, la sala fu riempita dal silenzio. In quegli attimi enigmatici, si sentivano solo e unicamente i guaiti intimoriti delle bestie, con la coda fra le gambe. Poi, un respiro che pareva provenire direttamente dall’oltretomba fu da tutti sentito e riconosciuto all’istante. I discepoli si girarono di scatto e si inginocchiarono a colui che prima era scomparso innanzi a loro e che ora gli dava le spalle ai piedi della statua di Zunxotrowus. « Vi diamo umilmente il bentornato, oh Sommo e Potentissimo Yuniko! » salutarono ossequiosamente all’unisono tutti i presenti. Seguirono alcuni attimi in cui non si udì neanche un singolo respiro. Poi, egli materializzò una lunga coda eterea. Quindi si voltò. L’agghiacciante maschera da lemure che indossava lasciava pochi dubbi circa la sua identità: quello era proprio lo spettro nero, lo stesso di cui era stato raccontato a Naja quella mattina. « Fate rapporto » comandò, con una voce del tutto fuori dal mondo: era molto cavernosa, e come miscelata innaturalmente a soffusi ma inquietanti ringhi e sibili; finanche il suo solo sussurrare, faceva accapponare la pelle a chiunque, anche ai suoi servi più fedeli. Per il timore reverenziale che nutrivano verso di lui, nessuno osò pensare, anche solo minimamente, di alzare gli occhi. Solo un uomo gli si avvicinò, visibilmente appreso. « È con immensa devozione che mi rivolgo a voi, oh Sommo Yuniko » esordì, « Permettetemi innanzitutto di omaggiarvi dicendovi che questa nuova abilità che ci ha appena concesso ammirare, rinforza in noi la fedeltà verso di voi e ci sprona nel prosegui… » un raggio nero, passato fulminio al lato del suo viso, lo fece saltare dallo spavento. « Ho detto il rapporto » disse Yuniko, minaccioso. « Chiedo sommessamente venia, oh Mio Signore! Procedo immediatamente ad aggiornarla. Nel periodo della vostra assenza, abbiamo riportato numerosi risultati positivi: gli agganci in città sono stati rinforzati, gli affari procedono in maniera eccellente, abbiamo aumentato il numero delle no-
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