Du confort à tout âge
En Suisse, l'acte de construire est lié à l'idée de long terme: nous construisons pour nos enfants et nos petits-enfants. Cependant, si nous considérons l'évolution de la courbe démographique en Suisse, nous devrions plutôt songer à construire pour nos aînés. En effet, les prévisions des statisticiens sont sans appel: d'ici à 2030, un quart de la population de notre pays sera constitué de personnes de plus de 65 ans, et beaucoup d'entre nous en ferons partie. L'espérance de vie de l'humain est en constante augmentation, grâce notamment aux progrès de la médecine. Arrivés à la fin de leur période d’activité professionnelle, les seniors commencent une ‹deuxième vie›. Ils réorganisent leur quotidien et leur espace domestique. Peu à peu, avec les années, leurs goûts, leurs habitudes et leur environnement social se modifient. Souvent, les logements sont devenus trop vastes et ne répondent plus aux besoins d’utilisateurs aux capacités physiques limités et à la mobilité réduite. Les marches d'escalier, les seuils de portes et autres obstacles sont autant d’entraves à leur indépendance. Et n'est-ce pas précisément cette indépendance qu’il est souhaitable de conserver le plus longtemps possible? Aujourd'hui, les lieux de vie répondant aux besoins spécifiques des seniors en matière de logement et de vie sociale sont en nombre insuffisant. De nouveaux logements appropriés à des personnes à mobilité réduite doivent être réalisés. Dans l’idéal, ces nouvelles constructions devraient respecter l’échelle humaine, être intégrées dans un tissu social favorable et abolir les barrières architecturales. Les structures d’hébergement existantes doivent, quant à elles, être adaptées aux tendances de plus en plus individualistes de notre société, ainsi, une proportion toujours plus importante de pensionnaires souhaite disposer d'une chambre particulière pour jouir d’une certaine intimité. Lorsqu'une personne prend de l’âge, elle a tendance à se retirer davantage dans sa bulle domestique. Ce refuge, rempli d'objets familiers et surtout de souvenirs, correspond à l'espace du logement, dont les parois, les fenêtres et la porte figurent la frontière entre ce lieu de quiétude et l’agitation extérieure. Plus que tout autre, la personne âgée a besoin de se sentir à l'aise entre ses quatre murs. Il se crée un rapport privilégié entre celle-ci et son environnement matériel quotidien: le choix des matériaux de construction et d'aménagement qui définissent cet espace de vie n'est donc pas anodin. La construction en bois possède de nombreux atouts pour la réalisation de logements pour personnes âgées. Matériau naturel et vivant, le bois, de même que les produits dérivés du bois, sont à même d'apporter ce sentiment de sécurité, de confort et de chaleur que les aînés recherchent dans leur espace de vie. Dans un autre domaine, les propriétés statiques
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du bois liées à son faible poids propre désignent favorablement ce matériau pour les travaux de surélévation de structures existantes. Les possibilités de préfabrication permettent par ailleurs de réduire notablement la durée du chantier et par conséquent les nuisances subies par les usagers des bâtiments rénovés. Du point de vue du développement durable, construire en bois est positif à bien des égards: utiliser du bois, c’est contribuer au bien-être des futurs habitants des maisons de retraite, c’est soutenir l’économie régionale et locale et enfin permettre le rajeunissement nécessaire de nos forêts. Ce numéro du Bulletin bois présente cinq réalisations contemporaines destinées à des personnes âgées ou à mobilité réduite. Le bois y a été utilisé selon différentes approches. Le choix d'utiliser un maximum de bois pour les deux immeubles d'habitation réalisés par la commune de Härkingen était d'ordre politico-économique. En effet, le maître d'ouvrage, propriétaire de nombreuses forêts, est également un important producteur de bois. Il était donc logique que, dans ce cas, il fasse largement appel à ce matériau renouvelable. Le vaste complexe de Bärau est composé de bâtiments aux affectations diverses. Les travaux de réaménagement prévoient la réalisation de sept bâtiments en ossature bois consacrés au logement de personnes âgées ou mentalement handicapées. Le système constructif choisi permet de réaliser les nouveaux immeubles étape par étape, assurant ainsi une rotation des locaux disponibles. Cette solution a permis de réduire la durée du chantier de deux ans par rapport à de la construction lourde. A Suhr, c’est en premier lieu pour des raisons de contraintes statiques au niveau des fondations que l’option d’une structure légère en bois a été retenue pour les travaux de surélévation du foyer Steinfeld. Cette solution a nécessité une approche spécifique du concept de protection incendie. Elle a également permis aux architectes d’exprimer lisiblement la différence entre ancien et nouveau grâce à un traitement particulier des façades. Bien que la structure porteuse de la maison de retraite de Wartau, dans le canton de Saint-Gall, soit en béton armé, une quantité importante de bois indigène a été utilisée dans l'aménagement intérieur. Ce choix a eu une influence décisive sur l’atmosphère qui se dégage des espaces de vie commune et des chambres. Les résidents peuvent ainsi développer une relation tactile, visuelle et olfactive avec le matériau bois. Enfin à Glaris, c'est avant tout pour des raisons liées au développement durable que les chambres de l'agrandissement de la maison de retraite s'Vreneli ont été réalisées en construction bois. Dans ce cas un concept particulier de protection incendie a également dû être développé. Joëlle Cornuz, Rédaction Bulletin bois