313 Carranza, a menos costo que por la vía del litoral boliviano, por donde, antes de la guerra, se proveía aquella sociedad. Es pues de incalculable importancia la ocupación de Calama hasta bajo el aspecto de provisiones. Como cuartel general tiene condiciones inmejorables. De Calama hay caminos directos que conducen a Caracoles, a Salinitas, a Antofagasta, a Mejillones, a Cobija, a Tocopilla y al Toco, etc. En Calama pueden mantenerse en el ciénago hasta 25.000 cabezas de ganado sin costo alguno. Los alfalfares de Calama, Chiuchiu y Atacama pueden abastecer el consumo de 2 a 3 mil bestias. En las estancias inmediatas hay ganado lanar en cantidad suficiente para la residencia temporal del ejército. Ocupado Calama, el ejército chileno del litoral, no podría moverse, y por lo mismo ese ejército dejaría de ser una amenaza a la costa de ese departamento. Para la marcha de ese departamento a Calama, de una o dos divisiones, hay tres caminos. Uno que parte de Matilla, pasa por las inmediaciones de Huatacondo y conduce a Santa Bárbara que dista de Calama 12 leguas. Otro que parte de los Canchones y conduce por el desierto a Quillagua y Calama. Y el tercero que parte del Soronal y conduce por la Alianza a doce leguas más abajo de Quillagua. La diferencia de la distancia entre los tres caminos no es mucha. El de Matilla es un poco más largo, pero en cambio con el recurso de agua en abundancia en todos y de pasto en los más. Este camino además ofrece la facilidad de unir la división o divisiones de este departamento con la del ejército de Campero que ocupa o debe ocupar la parte superior del pueblo de Calama y por donde es atacable con ventaja. Si solo fuese ejército boliviano el que se uniese con el general Campero habría tomado la ventaja del clima que es lo que conviene a los habitantes de la altiplanicie de los Andes. El camino que parte de los Canchones ofrece el inconveniente de tener que atravesar un desierto cuando menos de 20 a 22 leguas para llegar a Quillagua sin agua ni recurso alguno. El tercero que parte del Soronal ofrece la misma dificultad en una jornada de 18 a 20 leguas. Ambos tienen una inconveniencia que debe tenerse en cuenta; conducen a la parte descubierta y baja de Calama y por donde el ataque sería, sino imposible, desventajoso. Hay poblaciones, y en general todas en donde se hace resistencia, que tienen su parte vulnerable. París en Europa no ha sido tomado sino por la parte por donde atacaron los prusianos. Entre nosotros toda vez que se ha tratado de ocupar por el combate a Arequipa, ha sido preciso hacerlo por San Antonio. En La Paz, por la Caja de agua, cuando se ha desviado estos puntos de ataque ha venido la derrota. Así es Calama; no es accesible el ataque sino por la vía de Santa Bárbara, Atacama, Chiuchiu y Caracoles. Pensar en las márgenes del Loa de Calama hacia el curso superior de este río sería emprender una empresa con las probabilidades de ser vencido. El resumen de cuanto antecede es, que no debe tomarse otra vía para la guerra actual que la de Matilla y Huatacondo. Además de cuanto antecede, quien esto indica, se reserva el derecho de ofrecer al ejército aliado otros conocimientos locales para la ocupación de Calama.
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