Voorbij het verminderen van eenzaamheid

In het Samen Ouder-programma ondersteunde het Oranje Fonds 25 lokale initiatieven die ouderen samenbrengen, betrekken en activeren in het voorkomen en/of verminderen van eenzaamheid. Denk aan sociale activiteiten op het gebied van bewegen, het maken van uitstapjes, maatjestrajecten etc. Gedurende drieënhalf jaar voerden onderzoekers van Leyden Academy een evaluatie uit op deelnemer-, project- en programmaniveau. De onderzoeksresultaten laten zien dat sommige respondenten door hun deelname anders in het leven staan: ze zijn ondernemender, stellen zich meer open voor anderen, gaan met meer zelfvertrouwen relaties aan en hebben een positiever zelfbeeld ontwikkeld.

Bij al deze veranderingen speelt het contact met andere deelnemers en de ondersteuning vanuit professionals en vrijwilligers een belangrijke rol. Toch voelden meerdere respondenten zich nog altijd eenzaam, bijvoorbeeld vanwege het gemis van een dierbare. De Samen Ouder-initiatieven nemen niet per definitie gevoelens van (emotionele) eenzaamheid weg, maar maken wel sociale contacten en interactie mogelijk. Dit, ook zeker niet onbelangrijk, draagt bij aan verlichting van gevoelens van verdriet, rouw of eenzaamheid. Gerōn publiceerde op 15 september 2022 een artikel over dit onderzoek. •

In het eerste kwartaal van 2022 kwam de pandemie geleidelijk tot een einde en dat betekende onder meer dat fysieke ontmoetingen weer mogelijk waren. Online leren was een prima vervanging tijdens de lockdowns en was tegelijkertijd niet helemaal nieuw. Een deel van ons onderwijs vond ook vóór de pandemie al online plaats; via een online leerplatform, per video en met onze mailcursussen. Toch gaat er niets boven fysieke bijeenkomsten om kennis over te brengen, met elkaar in gesprek te gaan en te inspireren. Ons onderwijsaanbod bood in 2022 een combinatie van terugkerende succesnummers als de executive leergang, de Honours Class en het ondernemersprogramma Silver Starters, als ook nieuwe cursussen, videoreeksen en een seminar over leeftijdsdiscriminatie. •