NOVOS ACHADOS PARA A MEMÓRIA DA VILA VELHA DE VINHAIS LEOPOLDO GIL DULCIO VAZ Instituto Histórico e Geográfico do Maranhão Universidade Estadual do Maranhão DELZUITE DANTAS BRITO VAZ Centro de Ensino Médio “Liceu Maranhense”
Mudamo-nos para o Conjunto Recanto Vinhais no final de 1980. Foi quando tomamos conhecimento da existência da Vila Velha de Vinhais e de sua hoje quatro centenária Igreja de São João Batista. A partir de 1984/85 iniciou-se um movimento dos moradores para reabertura da Igreja, sua recuperação física, para que houve condições de receber um padre. Sede de paróquia desde 1757 estava sem titular com os fiéis tendo que se dirigir, à época, para a Igreja da Cohama; esta assistia quando possível aos moradores da Vila Velha; Mas a igreja já estava sem condições de uso, com o teto em ruínas. Foram quase dez anos de trabalho, para a reconstrução da Igreja, não só a física... Finalmente tínhamos padre fixo – Padre Dr. Raimundo Gomes Meireles, quando em 1997 fomos surpreendidos de que a sede da paróquia passara a ser a Igreja de Nossa Senhora aparecida da Foz do Rio Anil, localizada no bairro do Cohafuma, recém-construída... Quando Dom Belisário baixou ordem de retomada da titularidade como paróquia – suprimida em 1997 – de muitos vinha recuperando a memória e escrevendo a História daquela Comunidade e de sua Igreja. No dia 20 de outubro de 2012, ao completar 400 anos daquele dia em que foi rezada a primeira missa no local, por missionários capuchinhos franceses, aqui acompanhando Daniel de LaTouche, foi lançado documentário sobre a Vila. Continuamos buscando fatos e acontecimentos relacionados com a existência da Vila Velha de Vinhais – ou Vinhais Velho, como muitos costumam se referir àquela Comunidade – e de sua Igreja de São João Batista. Veio juntar-se a nós outra moradora, professora de História da Universidade Federal do Maranhão, Dra. Antonia Mota. As ‘notícias’ sobre a Vila de Vinhais que hoje trazemos constam de registros do Arquivo Público do Estado do Maranhão – APEM – do CATÁLOGO DOS REGISTROS GERAIS – registros de Atos e da Correspondência do Reino e do Governo do Maranhão 1754-1828, vol. 1 (2009) 106: 2872 Patente de capitão-mor da vila de Vinhais a Ricardo Henrique Leal. Rio de Janeiro, 21 de abril de 1819 Maranhão, 24 de novembro de 1819 Fls. 25v-26, do Livro 20 (1818-1828).
106
MARANHÃO, Secretaria de Estado de Cultura – Arquivo Público. CATÁLOGO DOS REGISTROS GERAIS – registros de Atos e da Correspondência do Reino e do Governo do Maranhão 1754-1828. São Luis: SECMA, 2009, vol. I, p. 362