ERRNVPHGLFRV RUJ Fisiología
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do su caída de concentración, reduciendo el potencial transmembrana negativo, produciéndose una despolarización. La apertura de los canales de sodio no se limita al lugar de la estimulación. Los canales de sodio en la membrana están controlados por la tensión, se abren en determinadas situaciones de tensión que aparecen con la despolarización. Por esta razón, la despolarización provoca una apertura de más canales de sodio en el entorno (se habla de un proceso autorregenerador). De esta forma se extiende el estímulo. Hasta qué punto lo hace depende de la intensidad del estímulo. Cuanto más intenso es éste, más canales de Na se abren, más iones Na+ penetran, más intensa es la despolarización y más puede extenderse el estímulo. Respuesta local Cuando el potencial transmembrana no es despolarizado excesivamente a causa de los iones Na+ que entran, quedando por debajo de los – 50 mV, el estímulo o la respuesta de la membrana quedan limitados a un pequeño entorno y al poco tiempo se vuelve a establecer el potencial de membrana en reposo. Se habla entonces de una respuesta local. Potencial de acción Si la despolarización resultante es tan importante que el potencial transmembranoso se ve reducido a menos de – 50 mV, sobrepasando el valor límite, se abrirán repentinamen-
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te muchos canales de sodio, entrarán muchos iones de Na+ y el potencial de membrana aumentará en muy poco tiempo alcanzando casi los + 30 mV –se produce un potencial de acción–. Sin embargo, los canales de Na quedan inactivados con mucha rapidez, es decir, en menos de 1 ms no dejan pasar ningún ion Na+ más. Pero ya que el potencial transmembrana está muy alejado del potencial de equilibrio del potasio y los canales siguen abiertos, los iones de K+ salen con mayor fuerza de la célula (fig. 1.8) –el potencial transmembrana se reduce de nuevo, se vuelve de nuevo negativo (repolarización)–. Incluso cae por debajo del potencial de reposo, hasta el potencial de equilibrio del potasio (hiperpolarización posterior), hasta que finalmente vuelve a alcanzarse el potencial en descanso. La hiperpolarización es necesaria para reactivar los canales de sodio, para que después puedan volver a abrirse a un nuevo potencial de acción. Vm corriente hacia dentro de Na
corriente hacia fuera de K
tiempo
Fig. 1.8 Potencial de membrana (Vm) y principales corrientes de iones de un potencial de acción.
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