KOREAWEEK VOL 12

WORLD WORLD•미주&월드 뉴스위크 최신 여론조사 흑인 대통령 취임 후에도 피부색의 고정관념 전혀 달라지지 않아

오바마의인종

문제딜레마

이미 옛 이야기다. 미국의 대다수 유권자들은

다. 그러나 지금은 그 43%의 차이가 사라졌다. 얼

오바마는 단지 그런 오해와 적개심을 촉발시킨 작

버락 오바마를 대통령으로 선출하면 인종 관계가

마 전 뉴스위크 조사에 따르면 오바마의 취임 이

은 기폭제가 됐을 뿐이다.

자연스럽게 좋아지리라 믿었다. 사우스캐롤라이

후 인종차별 문제가 개선됐다고 생각하는 미국인

다시 말해 인종 관계의 악화가 오바마의 책임은

나주 찰스턴에 사는 흑인 제이슨 윌하이트도 그중

은 32%였다. 악화됐다는 비율도 거의 비슷했다

아니라는 이야기다. 문제는 바로 미국인 자신들이

한 명이었다. “너무 기뻐 집 주변을 돌며 춤을 췄

(30%). 변화가 없다고 응답한 사람들까지 포함시

다. 오바마의 대통령 선출은 미국 사회의 인종 관

다”고 윌하이트가 말했다. “미국인들이 흑인을 보

키면 결과는 충격적이다. 미국인의 거의 60%가

계 측면에서 상징적인 의미가 매우 컸지만 그럼에

는 눈이 정말 크게 달라졌다는 생각이 들었다.”

오바마 아래서 인종 관계가 악화됐거나 정체됐다

도 불구하고 흑인과 백인은 여전히 두 개의 서로

고 믿는다. 특히 백인이 오바마의 인종 문제 접근

다른 세계에서 산다.

그렇다면 지금은 어떻게 평가할까? “완전히 헛

법에 비판적이다. 오바마가 미국의 인종 격차를

미국의 인종 문제가 해결되지 않는 이유의 핵심

그렇게 느끼는 미국인이 윌하이트만이 아니다.

메우는데 도움이 되지 않았다고 믿는 백인이 과

은 흑인 차별의 빈도와 강도를 둘러싼 근본적인

‘오바마의 시대’에 접어든 지 4년이 돼가는 현 시

반수였다(51%). 오바마의 취임 이후 인종 관계가

견해차다. 여론조사에 따르면 미국인의 절대 다수

점에서 미국인 다수는 흑인을 국가원수로 뽑았지

개선되지 않았다고 판단하는 흑인도 31%나 됐다.

(흑인의 89%, 백인의 80%)는 현재 미국 사회에서

만 인종 관계에 진전도 별로 없고, 인종 긴장을 누

이제 문제는 그 이유다. 지금도 미국이 인종으

인종과 관련한 고정관념이 여전히 강하다고 생각

짚었다”고 윌하이트가 말했다.

그러뜨리는 데도 거의 도움이 되지 않았다는 결론

로 분리된다는 사실은 놀랄 일이 아니다.

했다. 그러나 인종적 고정관념이 개인의 삶에 얼

에 도달했다. 심지어 일부는 백악관에 오바마가

그렇다면 놀라운 일은 뭘까? 미국 역사에서 인

마나 영향을 미치는지 물으면 흑인과 백인의 견해

있음으로 해서 인종 문제의 경각심이 사라져 오히

종 관계의 진전에 가장 희망적인 조짐 중 하나였

려 미국 사회의 분열이 심화되는 게 아닌지 의심

던 흑인 대통령의 선출이 지금 그 분열의 골을 메

예를 들어 재정적으로 감당할 수 있는 주택을 구

한다.

우기보다 심화시키는 듯하다는 점이다. 하지만 그

입할 기회를 볼 때 인종차별이 없다고 생각하는

최근 뉴스위크가 실시한 여론조사는 이런 놀라

런 사실도 그리 충격적이 아닐지 모른다. 뉴스위

비율은 백인의 70%, 흑인의 35%였다. 노동시장

운 변화를 처음으로 극명하게 보여준다. 2008년

크 조사에서 드러난 사실은 오바마가 백인 자경단

에서 인종차별이 없다고 생각하는 비율은 백인의

퓨 리서치 센터의 조사에서 미국인의 52%는 오바

원의 총격에 숨진 흑인 소년 트레이번 마틴(17)의

경우 70%였지만, 흑인의 경우 25%에 불과했다.

마의 대통령 당선으로 인종 관계가 크게 나아지리

죽음 같은 논란을 더욱 해결하기 어렵게 만드는

경찰과 법원이 인종차별을 하지 않는다고 응답한

라 예상했다. 퇴보를 예상한 비율은 9%에 불과했

오해와 적개심을 만들어내지는 않았다는 점이다.

비율도 백인은 80% 이상이지만, 흑인은 50%에도

가 서로 달랐다.