KE profesión | Descorche El alcornoque es una especie propia del mediterráneo, lo que explica que las 167.767 hectáreas del Parque de Los Alcornocales sean el centro neurálgico y fuente de abastecimiento fundamental para la producción del corcho en Andalucía y España. La primera pela de un alcornoque se realiza cuando este tiene entre 30 ó 40 años. Para las próximas, el tiempo transcurrido es de 9 años. Y es a partir de la tercera pela cuando el corcho empieza a ser de mayor calidad y se puede destinar a la fabricación de tapones para las botellas de vino. Aunque el descorche propiamente dicho se lleva a cabo durante los meses de verano, cada año los montes requieren un intenso trabajo de preparación de las veredas. Se hace así porque tanto la saca del corcho como su carga tienen que ser manual y artesanal. Por lo que llegado el momento en que los mulos tengan que atravesar los caminos para su transporte hasta los camiones, puedan hacerlo sin obstáculos. Las corchas obtenidas deben ser rápidamente trasladadas, cuanto menos humedad pierdan, más valor tienen.
Hablamos con Paco Benítez, uno de los empresarios con más veteranía en este sector. Dedicado al corcho desde 1985, el responsable y gerente de Agrícolas Benítez, nos contaba el proceder en este trabajo y la realidad que atraviesa el sector corchero y el alcornoque en sí. El oficio genera cada año miles de puestos de trabajos directos e indirectos en toda Andalucía, pero especialmente en el Parque de Los Alcornocales. Todo en torno a la búsqueda de una materia prima, cuya extracción apenas ha variado en los últimos 30 años.
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The cork oak is a typical Mediterranean species, so it is no wonder that 167,767 hectares in Los Alcornocales Natural Park are the most important area and the fundamental source of the production of cork in Andalusia and Spain. The first cork cut of a cork oak is carried out when the tree is between 30 or 40 years old. The next cut is done after 9 years. It is after the third cork cut when the cork is of the highest quality and can be used to make corks for wine bottles. Although cork extraction as such is carried out in the summer months, the mountain areas require intense preparation work opening paths every year. It is carried out this way because cork harvesting as well as loading has to be done manually using traditional methods. When the time comes the mules have to go along paths to transport the cork to lorries without any obstacles. The cork planks have to be transported quickly, the less humidity it loses, the more it is worth. After it is classified by calibre, the quality is determined by its porosity. The less pores it has, the more quality it will have. It
We talked to Paco Benítez, one of the most experienced businessmen in this sector. He has been working in the cork cultivation business since 1985. He is in charge and the manager of “Agrícolas Benítez.” He told us all about the work procedure and what is really happening in the cork sector and with the cork oak itself. This trade generates thousands of direct and indirect job posts every year all over Andalusia, but particularly in Los Alcornocales Natural Park. All of this centred in the search for this raw material. Cork harvesting has hardly changed in the last 30 years.
Invierno / Winter 2017
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